POV DE ELENA

La cena en L’Avenue había sido perfecta. Era nuestro tercer aniversario y, por primera vez en meses, sentí que realmente podía respirar.

Liam estaba sentado frente a mí, y la luz de las velas hacía que sus ojos brillaran con un calor que siempre me hacía sentir segura. Hablaba de la nueva biblioteca que estaba diseñando; su voz, profunda y tranquila, me envolvía. Me encantaba escucharlo. Durante tres años, Liam no solo había sido mi novio; él había sido mi hogar.

—Tengo algo para ti —dijo sonriendo mientras buscaba en su chaqueta. Sacó una pequeña caja de terciopelo azul.

Mi corazón dio un vuelco. —Liam, dijimos que nada de regalos grandes este año. ¡Estamos ahorrando para nuestro viaje!

—No es tan grande —prometió, empujando la caja hacia mí. Dentro había un brazalete de oro con una esmeralda verde brillante—. Es un recordatorio. No importa por lo que estés pasando, siempre tendrás un hogar conmigo. Siempre.

Las lágrimas pincharon mis ojos. Estiré la mano y apreté la suya. —No sé qué haría sin ti, Liam.

—Nunca tendrás que descubrirlo —susurró él.

Cuando regresamos a mi apartamento, el aire entre nosotros era eléctrico. En cuanto la puerta se cerró, me besó: un beso profundo y hambriento que me dijo cuánto me había extrañado. Me levantó y envolví mis piernas alrededor de su cintura, presionándolo contra la puerta. Lo necesitaba. Necesitaba sentir su piel contra la mía para ahogar el zumbido constante de ansiedad que mi padre solía causarme.

—¿Al dormitorio? —jadeó Liam contra mi cuello.

—Demasiado lejos —susurré, mis dedos torpes luchando con los botones de su camisa.

Terminamos en el gran sofá de cuero, con las luces de la ciudad entrando por las ventanas y bañándonos en oro. Liam fue muy tierno conmigo, tocándome como si fuera lo más preciado que jamás hubiera tenido. Mientras yacíamos juntos después, sentí una paz extraña y hermosa. No estaba preocupada por el juego de mi padre, mis facturas acumuladas o mis clases. Solo era Elena, y era amada.

—Eres tan hermosa, El —susurró en mi oído—. Te amo tanto.

Entonces, empezó la vibración.

La primera vez, la ignoré. Estaba enterrada bajo una almohada en el suelo. Pero la segunda vez, el bzzz-bzzz cortó la habitación como un cuchillo afilado.

—Ignóralo —gruñó Liam, atrayéndome de nuevo hacia él y sujetando mis manos sobre mi cabeza. No quería que la burbuja estallara.

—No puedo... —dije, abriendo los ojos lentamente—. Mi papá ha estado actuando muy raro últimamente. ¿Y si está en problemas otra vez?

—Él siempre está en problemas, El. Solo dame diez minutos más.

Intentó besarme de nuevo, pero el teléfono sonó una tercera vez. No paraba. Un terror frío empezó a estancarse en mi estómago, enfriando el calor del momento. Empujé suavemente sus hombros.

—Lo siento. Tengo que revisar. Si algo le pasó, necesito saberlo.

Liam suspiró y me dejó ir. Me estiré sobre el costado del sofá y mis dedos rozaron el cristal frío del teléfono. La pantalla decía: LLAMADA PRIVADA.

—¿Hola? —respondí, con la voz ya temblorosa.

—Elena Rossi.

La voz al otro lado no parecía humana. Era plana, mecánica y fría como el hielo.

—¿Quién es? ¿Cómo consiguió mi número?

Liam se incorporó y colocó una manta sobre mis hombros desnudos, con el rostro marcado por la preocupación.

—Esta es la oficina de Nathan Vane —dijo la voz—. Tenemos a su padre, Harrison Rossi. Intentó escapar con cosas que pertenecen al Sr. Vane.

Dejé de respirar. Incluso yo conocía ese nombre. Nathan Vane era un cuento de terror para los ricos: un hombre tan poderoso y peligroso que la gente susurraba su nombre como una maldición.

—¿Tienen a mi padre? ¿Qué hizo? ¡Voy a llamar a la policía!

—La policía trabaja para el Sr. Vane —respondió la voz. De repente, un quejido doloroso resonó de fondo. Mi corazón se detuvo. Era mi padre. Sonaba como si lo estuvieran destrozando—. Su padre la ofreció a usted para pagar su deuda. El Sr. Vane dijo que sí.

—¿Me ofreció? ¿Qué significa eso? ¡¿Qué les debe?!

—Un coche negro está esperando afuera de su puerta ahora mismo —continuó la voz, ignorando mi pánico—. Tiene noventa segundos para subir al asiento trasero. Sola. Si no está en el coche en noventa segundos, sabrá de su difunto padre en las noticias mañana por la mañana. No desperdicie nuestro valioso tiempo.

Click.

La línea se cortó. Me quedé mirando la pantalla, luchando por respirar mientras el mundo se inclinaba sobre su eje.

—¿Elena? ¿Qué pasa? ¿Quién era? —Liam agarró mi mano, buscándome con la mirada—. ¡Habla conmigo!

Lo miré a él, al hombre que acababa de prometerme un "para siempre". Me di cuenta en ese segundo de que tal vez nunca volvería a verlo. No podía decírselo. Si intentaba salvarme, ellos también lo matarían.

—Tengo que irme —susurré, con las manos temblando tanto que apenas podía pasarme el vestido por la cabeza.

—¿Irte? ¿A dónde? Elena, ¡es medianoche! —Liam se puso de pie, bloqueando mi camino.

—¡Es mi papá, Liam! ¡Es una emergencia! ¡Tengo que irme ahora!

—¡Elena, espera! —Me agarró por los hombros, obligándome a mirarlo—. Me estás mintiendo. Pareces muerta de miedo. Déjame ir contigo. Podemos manejar esto juntos.

—¡No! ¡Quédate aquí! —grité, con la desesperación desgarrándome la garganta. Lo empujé con todas las fuerzas que me quedaban—. ¡Por favor, solo quédate aquí! Volveré pronto. Solo... ¡si me amas, no me sigas!

No esperé a que respondiera. Agarré mis llaves y mi chal, sin siquiera molestarme en ponerme los zapatos.

—¡Elena!

Su voz me llamó, llena de dolor y confusión, pero no miré atrás. Salí corriendo del apartamento.