Rubian balançou a cabeça afirmando, com um leve sorriso no rosto, enquanto começava a brincar com Ticiano. O pequeno ria alto, gargalhando cada vez que o pai o erguia no ar. As risadas do menino enchiam a sala de uma alegria quase inocente, contrastando com o clima tenso que pairava entre os adultos. Kassandra observava de longe, sentada no outro sofá, tentando controlar o turbilhão de emoções que a dominava. Para disfarçar o desconforto, ajudou Andreyna a abrir o pacote que Rubian havia trazido.

Dentro havia uma sandália acompanhada de uma bolsinha e uma boneca com bicicleta. Os olhos da menina brilharam de felicidade, ela calçou os sapatos e desfilou pela sala, admirando o brilho no próprio pé. Logo depois, porém, franziu o cenho e perguntou com estranheza:

— Mas, tio... e o Tici? Ele não tem presente?

Rubian sorriu, ajeitando Ticiano no colo, e respondeu com serenidade:

— Ele ainda é muito pequeno, não vai entender.

Andreyna deu de ombros, tentando abrir a caixa da boneca.

— Verdad