Xara admitia para si, entretanto, que não conseguia imaginar como James conheceria o General Highsmith. Lembrou daquela história da amizade surgida em um orfanato, mas parecia muito fajuta. Resolveu insistir:

— James, seja honesto comigo. Qual é a sua relação com o general Daniel Highsmith? —

James respondeu, mastigando de boca aberta.

— General Daniel Highsmith? Nunca nem vi. Já te disse, aquele cara é só um amigo de infância que não via há anos. Como nos esbarramos, decidimos comer juntos. Se aquele ali é general, eu não estou sabendo. Jurava que fosse apenas um xará do tal Daniel, que serve ao Rei Alegre. —

— Você não sabe? — Xara estava bastante desconfiada das palavras de James.

O General Highsmith parecia obedecer aos comandos de James, que, parando para pensar, também foi quem o ordenou que tirasse as fotos e que a permitiu se sentar à mesa com os dois. James continuou tentando ludibriá-la:

— Eu não sei, mesmo! Já se passou muito tempo desde que estive nas Planícies do S