No jardim, Maria Clara caminhava às pressas, lutando para conter as lágrimas que turvavam sua visão, quando ouviu passos atrás de si…

Firmes. Rápidos. Não eram passos leves de crianças. Maria Clara parou instintivamente, o coração disparando ainda mais, como se já soubesse quem vinha.

— Maria Clara.

A voz de Álvaro soou atrás dela, carregada de urgência.

Ela estremeceu e parou. Por um instante pensou em continuar correndo, mas as pernas já não obedeciam. Virou-se lentamente, o rosto ainda úmido