Todas as lobas da matilha invejavam minha irmã Aurora e eu por estarmos unidas aos gêmeos Alfas.

Mas nossos companheiros cortaram nosso vínculo mental quando eu estava com cinco meses de gravidez e fomos atacadas por lobos errantes. Eles nos disseram para não os incomodarmos enquanto salvavam a meia-irmã deles, a única que realmente amavam.

Perdi meu filhote, e minha irmã nunca mais poderia se transformar, tornando-se uma Ômega.

Após confirmar que Aurora também havia recuperado a consciência, imediatamente enviei uma mensagem pelo vínculo mental para Alexander, pedindo o rompimento do nosso vínculo de companheiro.

Durante dois dias seguidos, não houve nada além de silêncio da parte dele.

Percebi que ele havia bloqueado meu vínculo mental.

“Nosso filhote se foi”, finalmente enviei por mensagem de celular.

Surpreendentemente, essa mensagem provocou uma resposta imediata, e a voz irritada de Alexander veio através do celular.

— Aria, é assim que você age? Você não recebe resposta às suas mensagens, então decide se livrar do nosso filhote? — Sua voz estava gelada de raiva.

— Eu te disse para ficar segura na casa da matilha enquanto carregava meu herdeiro, mas você teve que sair vagando. Então me bombardeou com nove mensagens pelo vínculo mental quando não respondi de imediato. Você está mentalmente instável?

— Vicky estava em perigo! O sequestro dela quase fez com que ela perdesse o filhote. O que poderia ser mais importante do que salvar duas vidas?

— Deixe-me deixar isso bem claro. Pare de usar nosso filhote para me manipular. Se quiser terminar a gravidez, então vá em frente. Faça o que quiser!

— Alex. — Ouvi a voz fraca de Vicky ao fundo da nossa ligação. — Não fique bravo com sua companheira. Ela só estava preocupada com você. Isso tudo é minha culpa...

— Vicky, isso não tem nada a ver com você... — A voz dele suavizou antes de cortar nossa ligação abruptamente.

Baixei a mão da minha têmpora, um sorriso amargo formando-se nos meus lábios.

Claro. Como eu poderia competir com a preciosa Vicky em importância? Tentar alcançar novamente só traria mais humilhação.

Coloquei a mão na minha barriga agora plana, o peso me dominando. Meu pobre filhote tinha cinco meses de gestação, crescendo forte com um batimento cardíaco constante. Agora estava perdido, despedaçado pelos lobos errantes.

A curandeira da matilha me disse que os ferimentos eram tão graves que talvez eu nunca mais pudesse engravidar. As garras dos lobos errantes haviam danificado meus órgãos reprodutivos de forma irreparável.

Alexander ainda não sabia disso. Ele não sabia que, em sua busca para salvar Vicky, ele não apenas perdeu seu filhote ainda não nascido, mas também qualquer chance de futuros herdeiros.

O ataque dos lobos errantes nunca foi aleatório; foi direcionado especificamente a mim, e tudo por causa de Alexander!

Quando os lobos errantes me cercaram, seu Alfa imediatamente me acertou no rosto com suas garras. Recuí, tonta com o golpe.

Em meio à minha desorientação, ouvi sua voz rosnando:

— Seu companheiro expulsou toda a minha matilha do nosso território! Perdemos tudo por causa dele! Nossos terrenos de caça, nossa toca, tudo se foi!

— Soubemos que o irmão do seu companheiro detém um território significativo ao norte. Quando tivermos você, ele cederá essas terras para nós em troca!

Ao ouvir que eles queriam apenas território, senti uma pequena onda de alívio.

Pelo menos havia uma chance de que eles poupassem meu filhote.

Mas depois de nove tentativas desesperadas de se comunicar pelo vínculo mental e nada além de silêncio, a décima tentativa trouxe apenas a fria rejeitação de Alexander.

Suas palavras arrancaram de mim todo o valor que eu ainda tinha aos olhos dos lobos errantes.

Nunca soube tamanha sensação de terror antes.

Caí de joelhos, suplicando e implorando repetidamente.

Faria qualquer coisa se eles apenas poupassem meu filhote ainda não nascido.

Mas minhas súplicas não significaram nada. As garras do Alfa errante rasgaram minha barriga com uma precisão selvagem.

Uma dor como nunca antes senti rasgou meu corpo enquanto meu sangue escorria para o chão da floresta, quente e pegajoso.

Meu filhote se foi, assim, de repente.

Ainda pela manhã, eu sentia aqueles pequenos chutinhos dentro de mim.

Comecei a perder a consciência à medida que minha temperatura corporal caía a cada segundo.

Sem meu filhote, eu não tinha mais vontade de viver.

Justo quando eu estava me entregando à morte, Aurora irrompeu pelas árvores.

Ela olhou para minha forma ensanguentada e para o vínculo mental ainda ativo, brilhando em minha têmpora. Seu rosto se contorceu de fúria enquanto ela gritou:

— Por que você não me chamou? Se eu não tivesse sentido sua dor através do nosso vínculo de irmãs, o que teria acontecido com você?

Ela me levantou com cuidado, enviando freneticamente um vínculo mental para Ethan.

— Procurando a Vicky. Não me atrapalhe.

Essas palavras a deixaram paralisada de choque.

Ela tentou chamar os guardas da matilha, mas estávamos longe demais do território da matilha para que o vínculo mental funcionasse.

Sem outra escolha, ela me carregou nos braços, arrastando-me pela floresta, enquanto os lobos errantes nos perseguiam.

Eles logo nos alcançaram. Um deles cravou uma faca de prata profundamente no abdômen de Aurora, enquanto outros mordiam seus braços e pernas.

Ainda assim, ela continuou lutando, protegendo-me, mesmo enquanto o veneno de prata se espalhava por seu corpo.

Por um milagre, esbarramos na patrulha da fronteira.

Os lobos errantes se dispersaram, mas o dano já estava feito.

Talvez o destino tivesse escrito aquele final para nós. Enquanto eu lentamente fechava os olhos no hospital da matilha...

A curandeira da matilha confirmou o que eu já sabia. Meu filhote havia partido, arrancado de meu ventre pelas garras vingativas.

O que eu não esperava era a notícia sobre Aurora. A prata havia penetrado profundamente em seu corpo. Ela nunca mais poderia se transformar sua loba, permanentemente suprimida pelo veneno.

Ela sacrificou sua forma de loba, parte mais sagrada da identidade de qualquer lobisomem, para me salvar.