"Mais uma vez, obrigado pelo bolo", disse Stephen, e Wanda balançou a cabeça.

"Espero que gostem e que agrade ao Tommy..." Você tem filhos lindos", disse a menina.

"Eles são incríveis", admitiu, enquanto ela abria mais a porta.

"Adeus, vamos conversar depois, talvez seus filhos queiram brincar com meus sobrinhos", propôs a menina, e Stephen acenou com a cabeça e viu Wanda sair de casa.

Ele viu a quantidade de neve do lado de fora e pensou que a menina iria afundar nela, mas ficou surpreso ao vê-la andando com agilidade e prática. Definitivamente, dava para perceber que a Wanda era de Glasgow, MT, aquela era a casa dela, ela estava adaptada ao clima, à região, à tranquilidade e dava para perceber que ela o amava, pois desde que se conheceram, ela se encarregou de fazê-lo conhecer os poucos lugares marcantes da cidade e seus arredores.

Estêvão voltou para dentro de casa, entrou na sala e arrumou as almofadas do sofá. Sentiu-se mal quando percebeu que não tinha oferecido nada a Wanda no tempo em que esteve lá, nem mesmo um copo de água... Ela suspirou e decidiu ir descansar, então desligou a lareira, as luzes e subiu devagar, enquanto tentava não fazer barulho e acordar Geórgia, pois seus filhos poderiam ser atingidos por um raio e ainda estariam dormindo.

Gia ouviu os passos de Estêvão se aproximando do quarto, fechou os olhos e fingiu estar dormindo, quando a porta cedeu e revelou a silhueta do ex, que espiou, deu uma rápida olhada e fechou novamente.

Estêvão suspeitava que Gia iria dormir com as crianças e verificou quando abriu o quarto e o encontrou vazio, por isso decidiu ir verificar se estavam bem no outro quarto. Havia muito pouca luz que filtrava através da cortina do poste de iluminação na rua, mas foi o suficiente para deixá-lo ver as três silhuetas dormindo na cama.

De volta ao quarto, ele rapidamente se preparou para dormir.

De sua janela podia-se ver os flocos de neve caindo lentamente, a tempestade havia diminuído um pouco, mas não parou e a camada de branco que cobria tudo do lado de fora foi ficando cada vez mais alta... Era uma imagem mágica, que ele olhou por alguns minutos, completamente arrebatado. Não era sua primeira vez na neve, mas ele nunca tinha estado em uma tempestade, longe disso, ele tinha parado para apreciar ver os flocos tomarem conta do que estivesse em seu caminho.

Ele não sabia quanto tempo estava assim, até que suas pálpebras ficaram pesadas, ele fechou a cortina e caminhou até sua cama, que naquela noite parecia tão vazia quanto todas as noites, mas desta vez, isso o incomodou... Possivelmente, foi seu subconsciente que o fez perder a possibilidade de estar com seus filhos, assim como Gia estava naquele momento.

Gia ainda não conseguia dormir, por mais cansada que estivesse. Sua mente estava inquieta pensando em tudo e em nada, então ela decidiu se virar, para ver se olhando para os rostos de seus pequenos ela poderia se acalmar e dormir.

Eles eram tão lindos, uma mistura perfeita dela e Stephen. Suspirou e fechou os olhos, forçando-se a dormir.

"Era um novo ano letivo e a Alessia era a que mais insistia em ir para a escola, porque tinha um pretendente que vinha sofrendo no ano anterior. Geórgia não entendia como era que aquele menino ainda estava atrás de seu gêmeo, quando ela estava constantemente zombando dela; Tudo por causa de um filme que ambos tinham visto em que aconselhavam as raparigas a "fazerem-se desejar". Parecia que as palavras tinham penetrado profundamente na mente de sua irmã, em vez disso, ela as deixava entrar por um ouvido e sair pelo outro, além disso, não havia nenhum menino que lhe interessasse e ela não queria atrair a atenção de ninguém, era isso que sua irmã cuidava, que por mais que se parecessem, Alessia atraía mais atenção ou, pelo menos,  Foi assim que eu percebi. 

"Você vai continuar fazendo o pobre Leonardo sofrer?" Gia perguntou à irmã, e ela fez uma careta.

"Papai morre onde quer que a gente apareça com um namorado", ela respondeu, e Gia riu.

"Você não aceitou os convites do Leonard, porque está pensando no papai?" Gia perguntou, não incrédula, e a irmã mordeu o lábio.

"Bem... Um pouco. Leonard é bonito, muito bonito", concordou ela, "mas ainda não me sinto pronta para ter um namorado. Ainda somos pequenos, Gia, temos dezesseis anos e este é o nosso último ano do ensino médio, estamos indo para a faculdade e lá podemos ter todos os namorados que quisermos.

"Você tem o pobre Leonard animado", reclamou Georgia, embora concordasse com a irmã.

"Eu fui claro com ele, além disso, como eu disse, ele é bonito e também vai se candidatar nas mesmas universidades que eu..." Eu não quero me apaixonar e depois ter que terminar as coisas, porque cada um vai seguir seu próprio caminho", concluiu Alessia, e Gia assentiu.

"Você acordou filosófico hoje", brincou Gia, e a irmã riu.

"E você ainda é a mesma velha garota 'anti-menino'.

"Você disse, eu não quero me apaixonar e depois ter que me separar na universidade.

Terminaram de se arrumar e desceram para encontrar o irmão e os pais, que já os esperavam à mesa. Ao contrário deles, Paul, de catorze anos, é um Don Juan, o que deu mais de uma dor de cabeça aos pais.

"Bom dia", saudaram os gêmeos em coro.

"Bom dia, minhas princesas", cumprimentou Nicolau, recebendo o beijo de cada uma de suas filhas.

"Bom dia, minhas meninas", cumprimentou Alessandra, deixando o prato com o café da manhã de cada um na mesa. Você está pronto para o último ano da escola?

"Sim! Gia respondeu animada.

"Sim e não", disse Alessia, então todos se viraram para olhar para ela. É só... A mudança para a faculdade é grande e não quero sair de casa", disse.

"Vou sentir muito a sua falta", disse a mãe, com os olhos cheios de lágrimas.

"Isso ainda está longe, vamos mudar de assunto", disse Nicolas, sentindo um nó no peito ao pensar que as filhas saíram de seu lado.

"E você, diabinho, vai sentir falta de nós?" Alessia perguntou ao irmão, fazendo todos rirem.

"Vou aguentar", respondeu Paulo com falsa arrogância, enquanto Alessia beliscava sua bochecha carinhosamente.

"Nós te amamos, pequena", disse Gia, que estava sentada do outro lado da mesa.

O café da manhã foi curto, mas cheio de amor e paz. Assim que terminaram, Nicolas levou os filhos para a escola e depois foi para o escritório de advocacia que criara com o apoio da esposa e onde esperava um dia ter um de seus filhos como colega de trabalho, só que não sabia qual, pois até então nem as meninas, nem o filho, haviam demonstrado interesse pelo direito.

O reencontro com os amigos na escola foi emocionante, embora tivesse que ser rápido, pois não demorou muito para a campainha tocar para que elas entrassem em suas salas de aula e começassem oficialmente o ano passado, as meninas entravam e cada uma se acomodava em seu lugar. O professor não demorou a entrar, ele os acolheu e antes de iniciar a aula, duas batidas na porta chamaram a atenção de todos dentro da sala.

"Desculpe a interrupção, professor Morgan", desculpou-se a secretária do diretor.

"Sem problemas, senhorita Hamilton", respondeu o professor educadamente e com um largo sorriso para a mulher, o que fez com que os alunos rissem mal. "Meninos", disse o professor com toda a cautela, enquanto as bochechas do jovem secretário coravam.

"Estou trazendo Stephen Collins", disse a mulher, e se afastou, revelando um jovem bonito com cabelos loiros, um sorriso largo e alto, uma cabeça à sua frente.

"Bem-vindo, Stephen", o professor cumprimentou, e o jovem Stephen entrou na sala, agradecendo à secretária por lhe dar uma carona. Sei que não pode ser fácil fazer uma mudança neste momento, mas espero que você se sinta confortável neste último ano.

"Obrigado, professor", respondeu e assentiu.

"Fique nessa cadeira e vamos ver quem vai te ajudar a se adaptar e conhecer a instituição."

Enquanto toda essa troca de palavras e ações, Georgia permanecia estática no lugar, seu olhar fixo em seu novo colega de classe; Ao contrário dos outros meninos, que haviam prestado atenção efêmera e já estavam focados em conseguir o que precisariam para a primeira aula do ano.

Gia sentiu que o rosto de Stephen a atraía como um ímã e ela não conseguia parar de olhar para ele, ele era bonito... Ele era maldito bonito. Sua irmã e amigos haviam listado os meninos que achavam atraentes, mas nenhum deles atendia às suas expectativas, e agora, em sua lista mental, havia apenas um nome, que acabara de ser escrito: Stephen Collins.

"Gia", sussurrou Alessia ao ver a irmã completamente encantada com o recém-chegado. Ela não prestou atenção nele, o que a fez rir.

"Bem, meninos", chamou o professor, chamando a atenção de todos, exceto Gia, que ainda olhava para Estêvão por trás, pois ele estava sentado na diagonal, cerca de duas fileiras à frente. Vou escolher aleatoriamente quem vai dar uma volta no novo colega e explicar o que acho necessário para que ele se adapte rapidamente à escola", anunciou a professora.

O professor Morgan pegou a lista de alunos e voltou sua atenção para Stephen, que estava olhando para ele atentamente.

"Diga-me um número de 1 a 35", pediu.

"O—" 32 Estêvão respondeu, e o professor assentiu.

"Mmmm, senhorita... Rogers Wallace – os gêmeos se entreolharam – Georgia, será o responsável.

Estêvão virou-se para onde o professor apontava. Eram duas meninas muito parecidas, mas a loira chamou sua atenção e lhe deu um sorriso que jamais seria apagado da memória de Geórgia.

"Olá", ela respondeu nervosa e mordeu levemente o lábio inferior.

"Olá", ele cumprimentou, olhando para ela.

Gia nunca se interessou por um menino, pelo menos, não além de uma amizade, mas com Estêvão tudo parecia diferente. Ela não sabia o que era, mas aquele ideal de amor à primeira vista passou por sua mente, o que nunca havia feito sentido para ela, só que agora ela estava começando a suspeitar que era algo real e possível.

Alessia podia ver a mudança em sua irmã e podia ver as faíscas entre as duas, o que a fazia sorrir, mas também com medo da maneira como Gia reagiria.

Para Stephen e Georgia, era como se o tempo parasse por segundos, apenas o suficiente para fazer seus corações dispararem, deixá-los nervosos e deixá-los desnorteados.

"Bem, pessoal. Vamos começar", disse o professor, cortando aquele momento de magia que só havia sido percebido pelos três jovens.

Gia abriu os olhos, aquela lembrança estava tão viva, era como se o tempo tivesse passado para trás. Naquela primeira vez que ela viu Stephen preso em sua memória, e agora, doeu, embora ela não tenha se arrependido de nada. Não podia arrepender-se, pois aquele amor lhe dera os seus dois maiores tesouros e a razão da sua vida.

Um calafrio nas bochechas chamou sua atenção, então ela estendeu a mão e, ao se molhar, percebeu que estava chorando. Ela se limpou às pressas e decidiu sair da cama ou acabaria acordando as crianças. Ele saiu tranquilamente do quarto e desceu para a cozinha para pegar um pouco de água.

"O que você está fazendo aqui?" Ela perguntou quando conheceu Stephen cara a cara.

"Eu não conseguia dormir", ele disse e acendeu a luz da cozinha, então franziu a testa quando viu o rosto de Gia. Você estava chorando? Algo está errado?