Depois de desligar o telefone, soltei um suspiro discreto. Terminei de acalmar os membros da alcateia que haviam vindo para a cerimônia e estava procurando um lugar para descansar quando ouvi uma voz irritada me chamar.

— Aria!

Levantei os olhos e vi Marcus se aproximando.

Por alguma razão, ele tinha voltado.

Marcus carregava o menino em um dos braços, enquanto segurava a mão de Serena com o outro. Uma família de três, tão harmoniosa quanto falsa.

Ele se aproximou, colocou a criança no chão e disse, com a voz baixa e irritada:

— O que você ainda está fazendo aqui? Já não lhe expliquei tudo? Agora essa é a minha cerimônia de acasalamento com a Serena.

Respondi com honestidade:

— Estou esperando alguém. Para realizar uma cerimônia de acasalamento.

Marcus ficou ainda mais furioso.

— Por que esse drama todo? Já te expliquei tudo. Eu também só descobri agora que o menino voltou. Todo mundo tem um passado, não é?

Assenti.

— Eu entendo. Você é um lobo maduro. Ter relacionamentos antigos é normal. Além disso, vocês já têm um filho juntos. Desejo que sejam muito felizes nessa união.

Marcus me empurrou.

— Se entendeu, então vá embora logo. Não faça essa cena ridícula na frente da criança.

Me desvencilhei da mão dele e falei, séria:

— Eu realmente estou esperando alguém para realizar uma cerimônia de acasalamento.

O rosto de Marcus escureceu.

— Aria, tô te avisando pela última vez. Se continuar com esse show, só vai me fazer odiá-la ainda mais.

Nesse momento, Serena se aproximou com uma expressão cuidadosa e hesitante.

— A Aria está brava porque não conseguiu se vincular a você?

Ela mostrou a marca de mordida atrás da orelha.

— Marcus e eu acabamos de completar o vínculo. — Em seguida, tirou um cartão preto da bolsa. — Marcus me deu isso. Disse que lamenta por todos esses anos e que é uma compensação pra mim e para nosso filho. Posso comprar o que eu quiser com ele.

Serena ficou ali, exibindo com orgulho o cartão preto.

— Se estiver magoada, Aria, nem preciso do cartão. Posso te dar ele. Afinal, fomos nós que te magoamos.

Enquanto ela exibia aquele cartão com tanto orgulho, percebi que ele me era familiar.

Era o cartão adicional que eu mesma tinha dado a Marcus para ajudá-lo com as despesas.

Olhei fixamente para o rosto inocente de Marcus.

— Esse não é o cartão adicional que eu te dei? Então você está usando o meu dinheiro pra compensar sua companheira e o filho de vocês?

Arranquei o cartão da mão dela, quebrei ao meio e joguei no chão.

Serena se virou, parecendo ferida, com o rosto cheio de culpa.

— Desculpa... Eu não devia ter voltado com a criança...

Marcus me lançou um olhar furioso e me ameaçou:

— Aria, eu nunca imaginei que você pudesse ser tão mesquinha assim. Se não consegue aceitar a presença da Serena, então eu também não posso mais te aceitar. Vou ter que repensar nosso relacionamento!

Corrigi com frieza:

— Foi você quem escolheu marcar Serena. Não temos mais nenhum relacionamento. Agora tenho outro pretendente. Por favor, retire-se. Quem está pagando por essa cerimônia sou eu.

Minha atitude indiferente fez Marcus hesitar, mas pelo olhar dele, ainda não acreditava no que eu dizia.

Percebendo o clima desconfortável entre nós, Serena gentilmente empurrou o menino para a frente.

— Chama ela de tia. Fala pra tia não ficar mais brava.

Mas o garoto gritou alto:

— Não vou chamar ela disso! Essa mulher má é uma destruidora de lares!

Ele me empurrou com força.

— Nem pense em roubar meu papai!

Todos os membros da alcateia ao redor se viraram para me encarar. Muitos lançavam olhares de desprezo.

Cheguei a ouvir alguém dizer:

— Nossa, essas destruidoras de lares não têm nem vergonha hoje em dia. O casal já tem até filho!

Olhei para o garotinho e disse com calma:

— Seu pai e eu não temos mais nenhum vínculo. Pode ficar tranquilo.

— Desejo aos seus pais cem anos de felicidade e uma vida inteira juntos.

Marcus assentiu, satisfeito, e me disse:

— Isso mesmo. A partir de agora, quero que você sempre se dê bem com Serena e o filho dela, desse jeito.

Ele pegou o menino no colo, segurou a mão de Serena e foi embora sem esperar minha resposta.

Enquanto observava sua figura se afastando, pensei em silêncio:

"Não existe esse 'a partir de agora '. Nós não temos mais nada."