Damon Black

— No sé cómo lidiar con Harper, ¿crees que se tiñó el pelo y se puso un piercing en la semana que estuve ausente? — descargo mis frustraciones en mi hermano.

Chase me mira con cierto divertimento, como si la desgracia ajena de mi vida fuera de hecho algo gracioso. Él obviamente no entiende ni la mitad de las frustraciones de mi vida; es mi hermano menor, que "disfruta" de la vida a lo loco, sin ninguna preocupación, y no tiene ninguna responsabilidad del tipo hijos, lo que me hace casi enloquecer, como en el caso de mi hija de quince años.

Dejo que mi espalda se recueste en el sillón, paso la mano por mi cabello, sintiendo una pila de nervios consumiéndome.

— ¿Y qué tiene? A esa edad, nosotros hacíamos cosas peores —recuerda él. Resoplo irritado.

— El caso es que lo hizo en cualquier sitio, sin mi autorización, y lo peor es que Celia le llena la cabeza a mi hija en mi contra. Desde que Lily murió, ella quería que los niños se quedaran con ella, y usa a Harper para herirme. Parece que ya no conozco a mi propia hija, en realidad, a ninguno de ellos.

Es un hecho, en el momento en que mi esposa murió, todo se volvió extraño para mí, principalmente con mis hijos. No sé cómo lidiar con ellos, no sé ni cómo lidiar conmigo mismo. A veces, puedo ser duro, y como la propia Harper dijo, me centro tanto en el trabajo que parece que no me importan. El asunto es que en el trabajo, eso me ayuda a no enloquecer. Cuando estoy en mi oficina, parece que aún sé hacer algo de mi vida, que se puso patas arriba desde que Lily murió, dejándome para cuidar de tres niños.

Celia es la abuela materna, siempre ha tenido cierto apego a los niños. Incluso nos llevábamos bien antes de la tragedia, pero todo cambió después de eso. Celia quería quedarse con los niños, diciendo que yo no sabría cuidarlos (y, sinceramente, a veces creo que tiene razón). Mis hijos son lo único que tengo, y puede que no sepa demostrar cuánto los quiero, pero ellos son todo para mí. Y, obvio, dije que yo los cuidaría, pero eso no fue suficiente para que ella se diera por vencida.

Cada vez que los niños van a su casa el fin de semana, vuelven más rebeldes, y confieso que soy un poco ausente para frenar su educación.

Mi hermano me lanza una mirada de compasión y apoya las manos sobre la mesa.

— Eso debe ser frustrante a más no poder, pero todo va a salir bien, Damon. Ya contrataste a una niñera nueva, ¿no? —indaga, ahora tirándose hacia atrás en la silla.

Aprovecho la mención de la nueva niñera para coger mi tableta, donde aparecen las cámaras de vigilancia de mi casa, para estar atento a cualquier cosa extraña. Nunca está de más desconfiar, más aún cuando se trata de una persona desconocida cuidando a mis hijos. Paso por las cámaras una por una, alrededor de donde hay cámaras dentro de la casa y en el jardín, y allí está la tal Sienna, en el jardín, intentando hablar con Noah. Lo que no es nada fácil, para decir la verdad. Hasta conmigo es difícil; solo con mi madre Noah tiene un poco de apego, pero sé que parte de eso es mi culpa por no darle la debida atención... pero es un poco difícil para mí.

La escena no parece nada del otro mundo, y no veo nada que ponga a mi hijo en riesgo, así que dejo la tableta sobre la mesa y vuelvo a mi hermano.

— La contraté, pero dudo que la dichosa dure siquiera una semana. Nadie consigue estar un mes con ellos. Parece que gasto más dinero en niñeras que en la empresa —evidencio frustrado.

Para mí, esta nueva niñera no va a durar ni dos semanas. Siempre es así. Nadie puede lidiar con mis hijos, que solo faltan matarse cuando se ponen a hacer rabietas.

La verdad es que hasta siento pena por ellas.

— Son unos traviesos también, ¿eh? Espantan a todas las niñeras —ahora hay un brillo malicioso en su mirada. Una ceja baila en su rostro. — Al menos la niñera es guapa?

Frunzo el rostro hacia él, encontrando absurda su falta de noción, pero mi hermano siempre ha sido así, siempre coqueteando con todas las mujeres del mundo. Hasta lo he pillado coqueteando con una de las niñeras que contraté. Si hay algo que odio es mezclar lo profesional con lo personal, es algo inadmisible.

— ¿De verdad crees que voy a estar mirando a mujeres después de lo que me pasó? —digo irritado. — Y, para que conste, mantente bien lejos de esta niñera. No quiero que te involucres con mis empleados.

Él levanta las manos en señal de rendición.

— Perdón, fue mi error. No voy a coquetear con nadie. Pero, Damon, hermano, ya hace tres años que tu esposa murió. Quizás sea hora de encontrar una esposa, una figura femenina para los niños, para que los cuide como una madre. Creo que es lo que necesitan —su sugerencia me hace sentir más incrédulo e irritado.

¿Esposa? No quiero ni saberlo. Todavía duele recordar a Lily y todo lo que me pasó, cómo todo a mi alrededor se rompió, cómo mi alma se partió en dos. Ella era todo para mí, y ahora no tengo nada y no confío en nadie.

— Ellas ya tienen madre, Chase, y no quiero involucrarme con nadie después de todo lo que pasó. Ya es difícil que los niños acepten a una niñera en casa, imagina si llevo a una desconocida a casa y digo que voy a casarme con ella.

— Puede ser difícil, pero no es una mejor opción quedarte solo, tío. Hasta tengo algunas pretendientes para ti. Todos quieren una oportunidad con mi hermano guapetón —su tono es bromista.

Frunzo la nariz y resoplo.

— Chase, vete a trabajar, ¿vale? —lo despacho antes de que salga alguna tontería más de su boca.

Chase es mi mano derecha en la empresa. Trabajamos juntos como equipo. Aunque me estresa varias veces, sigue siendo un excelente profesional de la ingeniería, como yo.

— Sí, jefe —se levanta del asiento, hace ese tipo de saludo militar y sale de la sala.

Miro por un momento la foto en el portarretratos de mi mesa: yo, mi esposa y mis hijos de hace unos cuatro años. Noah aún no existía. Siento un nudo en el pecho, bajo el portarretratos, dándole la vuelta sobre la mesa para no ver más nada, y vuelvo a mirar la pila de papeleo que tengo que resolver hoy.

Llego a casa ya tarde por la noche. Normalmente, no desayuno, ni como, y mucho menos ceno en casa. Suelo hacerlo a veces con algunos clientes o me quedo en la empresa todo el día resolviendo algunos problemas pendientes. No cambia mucho. Cuando llego a casa, me aíslo en mi oficina. Es mi manera de mantener el foco en algo y no dejar que nada me abata. El trabajo excesivo ha sido mi salvación.

Al pasar por el pasillo que lleva a los dormitorios principales, me encuentro con la niñera refunfuñando algo en voz baja, mientras parece intentar abrir la puerta de su habitación. Parece que nota mi presencia y, en el mismo instante, abre los ojos como platos, pareciendo asustada.

Continúo con la expresión neutra, evaluando la situación. Mis ojos recorren inconscientemente a la mujer, y me viene a la mente lo que Chase dijo: "¿Es guapa?" Puedo admitir que sí, aunque no me guste ni un poco. No sé bien por qué, no es que piense que sea alguna loca psicópata. No es en ese aspecto, es diferente.

Confío en las elecciones de mi madre al contratar niñeras. Y esta, en cuestión, es la hermana de Tessa, una ingeniera ambiental de mi empresa, y me gusta Tessa.

Ella es genial, pero no sé si su hermana lo sea.

Quizás he demorado demasiado la mirada en ella. Sienna tiene ojos verdes y cabello rizado hasta encantador, y un cuerpo que cualquier hombre desearía.

¿Qué m****a estoy pensando?

Endurezco el rostro en automático.

— Ah, señor Black... —su voz falla y parece tan desconcertada que hace que frunza el rostro y vuelva a mirar sus manos. — Mis manos están pegadas a esta manilla y... no quieren soltarse de ninguna manera —murmura, ahora avergonzada.

Cierro los ojos, frotándome la sien.

Miles hizo esto, estoy seguro.

Medio dudoso, me acerco a ella, a una distancia razonable para mi propia seguridad, y observo sus manos atrapadas en la manilla.

Me obligo a tocar su mano, ignorando mi incomodidad, al intentar sacar sus manos de allí, lo que no funciona. Debe haber sido el pegamento más potente, y ya sé hasta dónde lo cogió en mi oficina.

— ¿Cuánto tiempo llevas aquí? —pregunto, sintiendo un poco de preocupación, solo un poco, levantando la mirada hacia ella.

Su rostro está sonrojado y no sé ni decir bien por qué.

— ¿Unos quince minutos, creo?

Asiento y me alejo un poco de ella.

— Esto no va a salir así. Voy a buscar unos productos para quitarlo —comento.

Sienna asiente.

— Ok, solo espera un minuto y ya vuelvo.

Desaparezco de su campo de visión y voy a buscar acetona y un paño. Sé cómo lidiar con esto; después de todo, soy ingeniero y tengo que tener ciertos conocimientos.

Vuelvo con el paño y la acetona, y Sienna aparta la cabeza de la puerta. Me acerco a ella y pongo la acetona en el paño.

Paso alrededor de sus manos y la manilla.

En todo momento, siento su mirada arder en mí. Estoy inquieto y extraño, y solo quiero que ese pegamento salga de su mano de una vez para poder alejarme.

— Gracias —murmura tan pronto como sus manos se liberan de la manilla, haciéndome sentir aliviado.

Parece que duró una eternidad.

— Solo estoy limpiando la suciedad de mi hijo —digo, cortante.

Ella parpadea, pareciendo desconcertada, y mira sus propias manos, flexionándolas.

— ¿Y ya le quitaste el tinte rojo del cabello a Harper? —mi rabia sobre eso no era ni siquiera el hecho de que se hubiera teñido el cabello y puesto el piercing, sino que no me lo hubiera pedido para hacerlo. Ya fui adolescente, caramba. Ya hice cosas... Hasta me hice un tatuaje del que me arrepentí amargamente y me hice una sesión de láser para quitármelo. Pero tengo que poner algún límite, cosa que ni yo mismo sé cómo hacer.

Normalmente, Lily era buena en eso, yo era el tipo de padre tonto que dejaba a los niños hacer lo que quisieran.

— Ella no dejó que tocara su cabello —se encoge de hombros.

Suspiro.

— Bueno, arréglalo —siseo.

Sus cejas se fruncen.

— ¿No crees que es un poco exagerado? Ya lo hizo. No hace mucha diferencia. Solo es una adolescente, es normal teñirse el cabello y ponerse piercings en la nariz...

La interrumpo.

— No me enseñes lo que tengo que hacer o no con mi hija. Solo haz lo que te mando, niñera —las palabras salen amargas y en tono despreciativo de mi boca.

Mi mandíbula se tensa.

Sienna pone una expresión cerrada, algo en su rostro se retuerce.

— En fin, es mejor que entre... —asiento y la veo entrar en la habitación y cerrar la puerta, no sin antes que nuestras miradas se encuentren por la rendija de la puerta durante unos segundos.

Trago saliva y empiezo a caminar hacia mi habitación para darme una ducha e ir a mi oficina a revisar algunas cosas, pero me desvío, yendo primero a la habitación de Miles. Abro la puerta lentamente y paso la mano por su cabello, con cuidado de no despertarlo. A veces me llevo un susto viendo lo mucho que ha crecido. Siento la culpa corroerme por no tener tiempo para jugar con él como antes.

Entro en la habitación de Noah y subo la manta para cubrirlo. Hay adhesivos de estrellas brillando en el techo, con una luna. Solo así se duerme, intentando contar las estrellas.

Salgo de su habitación y dudo en entrar a la de Harper. El típico cartel de "no entrar" está estampado allí.

Decido no entrar y camino hacia mi habitación.

Entre mis tres hijos, tener una hija adolescente es la más complicada. Me siento mal por la pelea de hoy, principalmente porque sé que tiene razón en cada palabra, y la cosa que más me duele es pensar que me odia. Que ellos me odian.