"¡Quiero el divorcio! Ahora soy el Director Ejecutivo del Grupo de Empresas Thompson, soy el amo de los Thompson. Mi padre ya no puede controlarme. Y ya estoy harto de tu egoísmo". Evan Thompson, su marido, se alzaba sobre ella mientras gritaba. "Creí que te conocía. Creí que cambiarías, ¡pero me equivoqué al pensar que merecías una oportunidad!".

"Evan, por favor", las palabras de Shantelle se entrecortaron. No era la primera vez que su marido sacaba el tema del divorcio en los últimos meses, pero de verdad tenía los papeles en la mano en ese momento.

El miedo se apoderó del corazón de Shantelle, sabiendo lo serio que iba esta vez. Shantelle se explicó: "Pensé que me estabas engañando. Por eso hice lo que haría cualquier mujer casada. Me enfrenté a tu amante, a la que has estado alojando en un apartamento de lujo...".

"¡Solo la estaba ayudando!" Evan insistió. "¡Ella no es mi amante! ¿Por qué estás siendo tan insegura?".

Evan continuó: "Nicole no tiene a nadie. Yo la traje aquí a Rose Hills, así que es mi responsabilidad. Hace dos años, Nicole dejó su trabajo en Lockwood para estar conmigo. No tiene a nadie. ¿Me oyes? A nadie. Tú y mi padre se encargaron de que no pudiera conseguir ningún trabajo decente".

Con el ceño fruncido, Shantelle respondió: "Podría haber conseguido un trabajo decente si se hubiera alejado de Rose Hills...".

"¿Y de qué forma? ¿Sin dinero, en una ciudad nueva y sin nadie que conozca?", respondió Evan.

"Si ese era el caso, ella podía volver a Lockwood y…" Shantelle trató de razonar, pero él la cortó antes de que pudiera terminar de nuevo.

"¡No se trata de eso, Shantelle! ¿No lo entiendes? ¡No me gusta que me digan qué hacer!", dijo Evan. La señaló y preguntó: "¿Crees que puedes controlar mi vida? ¿Controlar con quién quiero relacionarme?".

"¡Eso nunca va a pasar, Shantelle! ¡Jamás! Solo acepté este matrimonio por culpa de mi padre, ¡porque me amenazó con mi herencia, mi derecho de nacimiento!". Evan agregó: "¿Acaso tienes idea de lo injusto que fue eso para mí?".

"Y si te engaño, ¿qué? ¿Qué te importa? Te metiste a la fuerza en este matrimonio, conspiraste con mi padre para atraparme en esta situación. Sabías que sentía algo por Nicole, ¿pero acaso eso te importó? No. Tuviste que entrometerte en mi vida", respondió Evan, alzando la voz.

‘¿Entrometerme en su vida?’, preguntó Shantelle para sus adentros. ‘Pero si nos conocemos desde hace más tiempo’.

Shantelle y Evan llevaban dos años casados. Sus padres eran muy amigos y siempre decían que ella y Evan estaban destinados a casarse.

Evan era el amable hermano mayor que ella admiraba cuando eran jóvenes. Él la trataba con amabilidad e incluso se sonrojaba ante sus pretensiones de casarse con él.

Shanelle era cinco años más joven que Evan, así que cuando tenía trece años, no se contuvo a la hora de expresarle su amor. Por desgracia, Evan tuvo que abandonar la Ciudad de Rose Hills para ir a la universidad y obtener su título de maestría.

Evan sólo visitaba Rose Hills durante las vacaciones, ya que solía estar muy ocupado. Cursaba dos carreras en la universidad y dirigía una sucursal de la compañía cerca de la Ciudad de Lockwood.

Cuando Evan regresó finalmente a Rose Hills, ya tenía veinticinco años y estaba preparado para asumir más responsabilidades en la empresa de su padre. Él regresó más maduro, más brillante, más alto, más en forma y absolutamente guapo. Sin embargo, cuando volvió, trajo a alguien con él, una amiga a la que presentó como su posible novia, Nicole Lively.

Shantelle nunca notó las señales. Cada vez que Evan visitaba Rose Hills, conversaban como en los viejos tiempos. Ella siempre fue muy transparente sobre su atracción hacia él, y él nunca la rechazó. Solo había que imaginar su sorpresa y decepción cuando él volvió con una mujer con la que salía casualmente en ese momento.

Lo más curioso es que Nicole Lively se parecía mucho a ella. Nicole tenía el pelo largo y rubio, los ojos color ámbar y la misma nariz perfilada. Si no fuera por los ojos azules de Shantelle, las mandíbulas más prominentes y su figura alta, se podría pensar que eran gemelas.

No solo fue Shantelle quien se sintió decepcionada cuando Evan trajo a casa una mujer. Su padre, Erick Thompson, estaba tan furioso que intentó echar a Nicole. Le pagó para que abandonara la ciudad, pero ella no mordió el anzuelo.

Al cabo de un tiempo, el padre de Evan lo obligó a casarse con Shantelle. Si no accedía, lo habrían desheredado. Era la forma que tenía Erick de declarar que Nicole Lively no tenía espacio en su familia.

Pero Evan estaba en lo correcto, Shantelle fue egoísta. La idea de que Evan estuviera con otra mujer la llenaba de resentimiento. Así que cuando el padre de Evan insistió en su matrimonio, ella... aceptó con gusto.

Shantelle solo tenía veinte años cuando se casó con Evan, aún estaba estudiando bioquímica en una universidad local que su padre cofundó, pero eso no le impidió estar con el hombre al que amaba. Pensó que era su mejor oportunidad. Con el tiempo, él la llegaría a amar. Amaba mucho a Evan y haría cualquier cosa por él, incluso confabular con Erick Thompson para mantener alejada a Nicole Lively.

Erick y Shantelle lo intentaron todo. Con la influencia de su propia familia, le prohibieron a Nicole entrar en la ciudad. Durante más de un año, Nicole estuvo fuera de sus vidas. Sin embargo, Shantelle tuvo que admitir que esa mujer tenía sus maneras.

Nicole se las arregló para llegar a Rose Hills con la ayuda de Evan.

"Ahora que tengo poder y que mi padre ya no puede manejar la empresa, por fin puedo tomar esta decisión sin que nadie me amenace", dijo Evan con frialdad. "¡Te quiero fuera de mi vida, Shantelle!".

"Pero Evan, te amo", admitió ella mientras se le llenaban los ojos de lágrimas. "Hice de todo para que me amaras. Desde que era joven, sabes que siempre te he querido".

Se arrodilló frente a Evan y le abrazó las rodillas. Le suplicó: "Por favor, no me dejes. Te amo tanto".

"¡PERO YO NO TE AMO! ¡Nunca lo he hecho!". Evan le quitó las manos de encima. Luego, golpeó los papeles contra la mesa de la sala.

Shantelle se estremeció ante el fuerte golpe, sintiendo escalofríos por la espalda. Durante unos segundos permaneció en silencio, contemplando el documento.

‘Se acabó. A esto hemos llegado. A pesar de todo lo que hice para ganarme su amor…’, pensó Shantelle para sí misma. Su respiración se agitó y las lágrimas empezaron a caer por su rostro.

Shantelle se sintió totalmente derrotada.

Abrió la boca, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra. Antes de que pudiera decir algo, Evan gritó: "¡Eres increíble! ¿Qué le pasó a la Shantelle que yo conocía?".

‘¿A qué se refiere? Sigo siendo la misma Shantelle, excepto que intenté luchar por lo que creía que era bueno para mí: él y su amor’, reflexionó ella profundamente.

"¡Maldita sea!". Evan apretó sus mandíbulas y dijo: "Me voy. Tengo mejores cosas que hacer que tratar contigo".

Señalando los papeles de divorcio, le dijo: "Te daré una semana. Una semana para firmar ese documento".

Se levantó y se puso el abrigo. Mientras él se movía, Shantelle preguntó: "¿Dónde…?". Tragó saliva. "¿Adónde vas?".

"Qué te importa". Dio unos pasos hacia delante y luego dijo a propósito: "Quizá me quede en el apartamento de Nicole, en cualquier lugar menos aquí".

Lo que escuchó Shantelle seguidamente fue el fuerte estruendo de las puertas dobles de su entrada.