POV Voss

Cuando llegué a casa, había dejado de llover, aunque yo estaba completamente empapado, como si hubiera estado bajo la lluvia todo el tiempo.

Entré en mi habitación y empecé a quitarme la ropa mojada, pero mi mente se negaba a tranquilizarse.

Esa mujer…

Había aparecido de la nada, corriendo por la calle bajo el aguacero, abalanzándose sobre mí como si detenerme fuera lo único que importara en el mundo.

Pensó que iba a saltar. No tenía ni idea de que solo quería el silencio que traía la lluvia.

Pero no era el malentendido lo que se repetía en mi cabeza. Era ella.

Era diferente a cualquier mujer que hubiera conocido antes; carecía de artificios, y sus rasgos esculpidos y sensuales resultaban aún más seductores bajo la lluvia.

Dios, ¿por qué todo en ella me resulta familiar?

Y entonces, de nuevo, su tacto.

Solo sus dedos rozando mi muñeca —breve, completamente accidental— y algo explotó entre nosotros. Una corriente violenta, aguda e inmediata, como cables eléctricos al contacto.

Me aparté. Ella también. Ambos nos quedamos paralizados en silencio por algo que ninguno de los dos podía explicar.

Negué con la cabeza, entré al baño, cogí una toalla y me sequé el pelo.

Regresé a la habitación.

—¿Por qué iba a pensar siquiera en saltar de un puente? —La pregunta volvió a mi mente de repente.

Porque, sinceramente, la verdad era simple y brutal: tenía treinta y nueve años.

Y en la familia Carrington, ese número significaba algo.

Todos los herederos varones de nuestro linaje morían antes o al cumplir los cuarenta. Sin excepciones. Sin piedad.

Mi padre murió a los treinta y ocho años; un día estaba fuerte y al siguiente ya no. Mi abuelo apenas llegó a los cuarenta.

La maldición era real. Y nunca fallaba.

Retrocedí hacia mi cama y vi mi reflejo en el espejo. Treinta y nueve. El número se me clavaba en el pecho como una piedra.

Entonces mi mirada se posó en el portarretratos de la mesilla. La Navidad pasada: yo, mi madre y Dickson. Mi sobrino. Joven, sonriente, completamente ajeno al peso que conllevaba el apellido Carrington.

Soy soltero y no tengo hijos.

Pero Dickson ya era de la familia. Ya era de mi sangre. Si muero, Dickson sería mi sucesor.

Entonces llamaron a la puerta.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de golpe y mi madre entró con el ceño fruncido, recorriendo la habitación con la mirada antes de encontrarme.

—¿Lo viste? —preguntó.

Fruncí el ceño. —¿Ver qué?

Se sentó en el borde de la cama, con las manos entrelazadas en el regazo. —Te metí un frasco en el bolsillo de la chaqueta antes de que salieras de la reunión esta noche.

Apretó la mandíbula. —Voss. Vendí siete de mis empresas para conseguir ese suero. Siete. Costó una fortuna y esperé años para conseguir siquiera una botella. —Su voz se apagó—. Es un suero de longevidad. Creo que puede romper la maldición.

La miré fijamente. —Mamá, ni siquiera sé de qué estás hablando...

—Ve a buscar tu chaqueta. Ahora mismo —me interrumpió—. Coge lo que haya dentro.

No discutí. Me levanté, fui a la lavandería y volví con la chaqueta.

Revisé los dos bolsillos.

Nada.

—Mamá… —Dejé caer la chaqueta—. No hay nada aquí.

Se puso de pie de inmediato, la recogió del suelo y la registró ella misma: la volteó del revés, pasando las manos por cada pliegue.

Seguía sin encontrar nada.

Su rostro se descompuso. —No. No, no, no…

Se dejó caer de nuevo en la cama, con las manos temblorosas. —Solo se fabrican dos botellas cada cuatro años, Voss. ¿Entiendes lo que te digo? Tuve que darme prisa, vender todo lo posible, solo para conseguir una antes que los demás que la habían encargado.

Las lágrimas corrían por su rostro. —¿Dónde fuiste? ¿La perdiste en algún sitio? Piensa, por favor, ¿qué pasó entre la reunión y ahora?

No respondí.

Mi madre se quedó en silencio.

Luego, agarró su teléfono de inmediato y llamó a Alex.

En cuestión de segundos, Alex entró en la habitación, alerta y preparado.

—Sí, señora —dijo, deteniéndose frente a mi madre.

—Registra la casa —ordenó mi madre con brusquedad—. Encuentra dónde pudo haber dejado caer el frasco, Voss. Revisa cada rincón, cada habitación; ¡no dejes nada sin revisar!

Alex hizo una breve pausa, frunciendo ligeramente el ceño como si dudara si hablar.

Luego dijo: —Es posible que el jefe lo dejara caer cuando esa mujer extraña lo agarró antes.

Mi madre se quedó completamente inmóvil. —¿De qué estás hablando? —preguntó.

Alex explicó rápidamente, contándole a mi madre cómo había salido del coche, cómo una joven había aparecido de la nada y se había abalanzado sobre mí bajo la lluvia, agarrándome y tirándome al suelo.

Los ojos de mi madre se abrieron de par en par. Luego se volvieron fríos.

—Podría haber dejado caer el frasco en ese momento. Esa es la explicación más probable —añadió Alex finalmente.

El pánico se reflejó en el rostro de mamá. —¿Entonces dónde está esa chica? ¡Encuéntrenla! ¡AHORA! —ordenó.

Alex no dudó. Se giró bruscamente y salió corriendo, dando ya órdenes a los guardias. —¡Divídanse en equipos AHORA!

Mamá me miró, negó con la cabeza y salió de mi habitación.

Me quedé sentado mientras la habitación se vaciaba, y me encontré pensando, no en el suero, ni en la maldición, sino en un par de ojos que no podía sacarme de la cabeza.

Y en la extraña y eléctrica sensación de un roce que duró menos de un segundo.

—Esa mujer —pensé—. Sin duda te encontraré.