—¡Michael! No te esperaba —dijo Paola.—Sí, tenía que venir. Déjame entrar —respondió Michael.—Michael, deberías haberme informado antes de venir aquí, estoy un poco ocupada en este momento —dijo Paola.Una fuerte bofetada aterrizó inmediatamente en la mejilla de Paola, haciéndola caer hacia atrás. Esa bofetada fue de Michael. Paola sintió que estaba soñando. Michael entró y cerró la puerta detrás de él, la miró con una sonrisa maligna y se rió.—¿Michael? ¿Acabas de abofetearme? —preguntó Paola, aún tratando de comprender la realidad de lo que acababa de suceder.Michael se rió y la levantó del cabello, luego la abofeteó con fuerza otra vez. Paola cayó contra la pared, un fuerte dolor le atravesó la mejilla. Inmediatamente pudo sentir un sabor metálico a sangre en su boca. Durante unos segundos, todo le pareció borroso.¿Era este Michael o alguien más?—Seré tu nuevo esposo —declaró Michael.—¡¿Qué?! ¿Te has vuelto loco? ¿Cómo te atreves a tratarme de esta manera? —Paola estaba furi
Marta se volvió hacia los dos médicos mayores, Pablo y Silas, y dijo:—Manos a la obra.Inmediatamente se extrajo una porción de su sangre y se administró cuidadosamente en el cuerpo de Dereck.Después de treinta minutos, Alma preguntó:—¿Por qué sigue igual? Nada ha cambiado.—La purificación de la sangre lleva horas, tenga paciencia —respondió Pablo.La habitación volvió a caer en un profundo silencio durante otra hora. De repente, el torso de alguien se incorporó.Los ojos de todos se iluminaron. Esa persona era Dereck. Ahora estaba sentado erguido, con los ojos abiertos y una expresión muy enferma pero tranquila.Movió las piernas hasta dejarlas colgando del borde de la cama y miró a todos los extraños en la habitación. La única persona que reconoció fue Marta.Alma tenía lágrimas de alegría corriendo por su rostro al ver a Dereck. Estaba tan feliz de que su nieto lo hubiera logrado. Dios debía amar tanto a su nieto que no permitió que muriera, incluso cuando la muerte estaba a pu
Dereck volvió unos minutos más tarde, abatido. Todos sus intentos por comunicarse con Irvin, Danny y Paola habían sido en vano. Sus líneas simplemente no daban tono.De pronto, vio sangre brotando en la entrada de la casa.—¡Abuela! —gritó desesperado, empujando la puerta para abrirla.La escena que encontró lo dejó paralizado. Su abuela yacía en el suelo, rodeada por un charco de sangre.Dereck se arrodilló junto a ella y rompió en llanto. Durante horas permaneció allí, sollozando. No había duda de que el responsable de aquella tragedia era Michael.Sabía que no estaba seguro en ese lugar, pero aunque debía huir, no pensaba dejar el cuerpo de su abuela atrás. Quería darle el entierro digno que se merecía.Con delicadeza, cargó el cadáver de su abuela en brazos, como si la llevara en una ceremonia nupcial. Sus lágrimas caían sin control sobre el rostro sereno de la mujer.Al abrir la puerta, vio que alguien corría hacia él.Instintivamente quiso soltar el cuerpo para poder defenderse,
Danny vio a Dereck dentro del mar, luchando por mantenerse a flote. Se había debilitado tanto que apenas podía mover los brazos.—¡Irvin, lo encontré! —gritó Danny desesperado.Irvin sumergió al agua y nadó rápidamente para ayudar a Danny a sacar a Dereck del mar. Finalmente, los tres hombres cayeron exhaustos sobre la orilla, jadeando y agradeciendo a Dios por haberlos salvado.Dereck vomitó varias veces, su cuerpo intentando expulsar el agua que había tragado. Mientras se recuperaba, pensó que Dios debía amarlo mucho para haberle permitido seguir con vida.Cuando Michael recibió la noticia de que el jet había explotado, no tuvo dudas: Dereck estaba muerto.Con una sonrisa satisfecha, entró en la habitación donde tenía retenida a Paola.Paola apenas se parecía a sí misma. Su cabello estaba desordenado y su rostro pálido; tenía cicatrices por todo el cuerpo, resultado de los cortes que Michael le había infligido y que nunca fueron tratados. El dolor era una tortura constante.Michael
Se sintió aliviado. Es bueno ser poderoso. En lo que a él respectaba, ahora era el hombre más poderoso de la ciudad y, a diferencia de Dereck, que no sabía cómo disfrutar de la vida con su poder, él sí se divertiría y se encargaría de intimidar a tantos como pudiera.Con las piernas cruzadas sobre la mesa del centro, uno de sus guardias apareció y le informó que tenía una visita.—¿Quién es la persona? —preguntó.—El rey de East Hill, el rey Nolan —respondió el guardia.—¡Mi viejo amigo! Jajaja... Déjalo entrar rápido —dijo Michael.En un instante, Nolan entró en la habitación.Michael se puso de pie y abrió los brazos de par en par.—¡Mi viejo amigo! —exclamó con entusiasmo.A Nolan le habían dicho que Michael solía ser su amigo y que, excepto por haberlo visto en una fotografía, nunca lo había conocido en persona hasta ahora. Nolan había sufrido pérdida de memoria, pero Amold y Martha lo estaban ayudando a recordar los sucesos del pasado. Sin embargo, lo único que le ocultaban era e
Nolan sonrió.—¿Crees que estoy mintiendo? Entra y busca tú mismo. Tus hombres pueden quedarse afuera.—Está bien, gracias —respondió Michael.Nolan abrió la puerta de par en par y la cerró con llave tan pronto como Michael entró.Michael se sorprendió al ver a Paola sentada en la cama de Nolan, vestida con una camisa y un pantalón de hombre. Su rostro magullado se veía pálido y delgado.Miró a Nolan con enojo.—¿Por qué me mentiste?—No es justo que estés tratando así a un ser humano. El hecho de que esté indefensa no significa que merezca este tipo de trato —sermoneó Nolan.Michael sonrió.—Nolan, esto es asunto mío y no tienes derecho a interferir. Esto no es East Hill. Te acomodé por el vínculo que teníamos en el pasado, ¿por qué abusarías de mi ayuda interfiriendo en mis asuntos?Cuando Michael se acercó a Paola, Nolan se paró frente a ella.—Michael, por favor, no la toques.Michael, furioso, empujó a Nolan y luego se puso delante de Paola. Con brutalidad, le dio un fuerte golpe
—Ven primero. Hablaremos cuando llegues. Hasta pronto —dijo Martha antes de colgar.—Vamos a seguirlos. Son legítimos —afirmó Dereck, convencido.Dereck, Danny e Irvin subieron al avión de inmediato, y fueron llevados a East Hill.Tan pronto como llegaron al palacio de East Hill, los tres hombres fueron recibidos con honores. En cuanto Paola vio a Dereck, corrió hacia él como si la vida le dependiera de ello y se lanzó a sus brazos.Dereck la recibió en su cálido abrazo, envolviéndola con fuerza.—Te extrañé, mi mujer —susurró Dereck.—¡Dereck! —Paola comenzó a llorar desconsoladamente. En ese momento, comprendió lo que significaba el verdadero amor. No era de extrañar que nunca hubiera podido dejar de amarlo.—No quiero volver a estar con ningún hombre que no seas tú —dijo Paola, entre lágrimas.—¡Te he lastimado tanto, mi mujer! A partir de hoy, si alguna vez vuelvo a causarte dolor, cavaré mi propia tumba y me enterraré en ella. ¡Lo siento! —expresó Dereck con arrepentimiento, mien
Un par de minutos después, unas voces infantiles irrumpieron en el aire:—¡Papá! ¡Papá!Dereck dejó caer el cuchillo que aún sostenía y, sin perder tiempo, se limpió apresuradamente el rostro manchado de sangre. Sus hijos venían corriendo hacia él.—¡Mis niños! —exclamó, y se agachó para recibirlos en sus brazos.Los estrechó con fuerza, apartándolos de la escena para que no vieran lo que había hecho con Michael.—¿Están bien? ¿Alguien los lastimó? —preguntó, examinándolos con ojos preocupados.—Estamos bien, papá —respondió Clara con una sonrisa que alivió el alma de Dereck.—Te hemos extrañado mucho —añadió Ethan, abrazándolo de nuevo con fuerza.—¿Dónde está mamá? —preguntó Clara, mirando alrededor con ansiedad.—No la hemos visto desde que nos trajeron aquí —agregó Ethan.Dereck sacó su teléfono y llamó a Martha.—Michael ha sido derrotado —le informó—. Envía a Paola.—Está bien, Dereck. Buena suerte —respondió Martha con calidez.—Gracias —dijo él, y luego agregó sinceramente—. M