AVA DUVAL

Cuando Ethan cerró la puerta detrás de mí, supe que era hora de llevar a cabo mis planes. Ese hombre era como un muro de ladrillos: el único obstáculo que me impedía salir de la propiedad. Parecía realmente cansado durante todo el día, tanto que ignoró todas mis quejas. Pegué el oído a la puerta de madera, escuchando cómo sus pasos se desvanecían.

Ethan siempre estaba ahí para detener cada uno de mis intentos de irme. Sus ojos vigilaban cada uno de mis movimientos y cada decisión que tomaba se sentía como si alguien me apuntara con un arma a la cabeza.

Pero hoy se sentía diferente. Era el día en que finalmente encontraría la libertad de esta asfixia. La puerta de su habitación se cerró con un clic y mi pecho se aflojó de golpe, el aire regresando a unos pulmones que había olvidado cómo respirar. Caminé con cuidado hacia mi cama, porque incluso el crujido del colchón había hecho que él levantara la mirada una vez.

Me senté, mi mente intentando idear mi plan de escape.

Como no podía salir por la puerta principal, y no podía llegar a mi coche antes de que lo notara…

—A la m****a —maldije, ya frustrada.

Me giré hacia la ventana; la luna brillaba más que antes, casi de una manera romántica.

Un pensamiento escalofriante cruzó mi mente de repente. La ventana. Podía salir por la ventana.

¿Qué demonios estaba pensando? Si fallaba un solo paso, caería inmediatamente a mi muerte. La casa tenía tres pisos, y mi habitación estaba en el más alto. Quise pensar en otra cosa, pero mi mente seguía aferrada a ese plan.

—¿Y si no fallo? —me pregunté retóricamente, emocionándome ante la idea de cavar mi propia tumba.

Mis piernas me llevaron al armario, y mis manos trabajaron rápido, sacando vestidos y pantalones. Luego me puse manos a la obra. Até cada pieza con cuidado, asegurándome de que no me traicionara. El ángel en mí quería que me quedara quieta, pero mi lado oscuro prevaleció.

Tiré de cada nudo para comprobar su resistencia y me sentí un poco orgullosa de mis habilidades. Ethan ni siquiera notaría que me había ido hasta la mañana. Me acerqué a la ventana y lancé la ropa hacia abajo, observando su longitud.

—No, necesita más —murmuré, atando más ropa.

Esto iba a ser más trabajo de lo que pensaba. Até un extremo del vestido a la ventana y miré hacia abajo.

Un nudo se formó en mi garganta y empecé a dudar. No, si no hacía esto, ¡nunca…!

Reuniendo valor, trepé por la ventana, aferrándome a la ropa con fuerza, sin soltarme.

—No mires hacia abajo —susurré, cerrando los ojos.

Nunca había estado tan alto y ahora la dolorosa verdad me golpeó: ¡tenía miedo a las alturas!

Mi estómago se revolvió, mis rodillas amenazaban con ceder mientras el suelo parecía abrirse bajo mí.

Me deslicé hacia abajo asegurándome de que mi agarre fuera firme. No podía morir, al menos no ahora. Pasé el último piso, y podía escuchar el latido de mi corazón en la boca. El sudor caía por mi rostro y mis manos se calentaban.

No podía resbalar. Tenía que aguantar al menos hasta pasar el segundo piso. La brisa decidió ponerse en mi contra mientras la cuerda se movía de un lado a otro.

Esto no era como había planeado mi escape. Seguí bajando, recordándome no mirar hacia abajo. La brisa hizo que mis ojos lagrimearan, y mis manos empezaron a resbalar.

De repente, todo se detuvo. El viento se volvió insignificante, y mis manos sudorosas ya no servían.

La cuerda se había terminado.

—Mierda.

Pensé que la ropa llegaba al suelo, pero olvidé calcular la parte atada a la ventana.

Miré hacia abajo para ver en qué piso estaba. Por suerte había pasado el segundo, pero aún se veía peligroso.

—Debería saltar. No puedo subir de nuevo —dije, girándome para ver la distancia que había recorrido.

Mis piernas temblaban y mis manos resbalaban.

Salta. Salta. Salta.

Mis dedos se soltaron antes de que mi mente pudiera discutir. La noche me tragó por completo.

Cerré los ojos con fuerza, y la caída parecía no terminar. De inmediato los abrí cuando mi cuerpo golpeó la hierba.

—No estoy muerta.

Una risa estalló en mí —aguda, histérica— mientras mis manos iban a mi pecho, sintiendo mi corazón aún latiendo.

Había superado la presencia de Ethan y eso era lo único que importaba.

***

Me bebí otro vaso de alcohol celebrando mi libertad. Las luces de la discoteca se movían al ritmo de la música. Los cuerpos seguían el compás mientras otros se besaban en un rincón. Observé a dos chicas besándose y murmuré por lo bajo:

—Apesta estar soltera.

La ausencia de mi teléfono se sentía como libertad en lugar de peligro, por una vez.

Me gustaba estar ahí, bebiendo, viendo a dos personas tocarse.

—¿Borracha? —dijo alguien sentándose a mi lado.

—Apenas. Quiero beber hasta no recordar mi nombre —respondí, pidiendo otro vaso.

El chico sonrió de lado, quitándome la copa.

—¿Qué tal un baile? Yo también estoy jodido.

Me giré hacia él, evaluándolo. Tenía los ojos más extraños, como los de un gato, y su rostro… valía la pena divertirse.

Me levanté y dejé que me guiara. Me dejé llevar por la música mientras mis caderas se movían contra él. Su mano bajó hasta mi cintura y luego subió a mi pecho.

Un poco de diversión no haría daño, pensé, dejándolo hacer. La punta de su lengua rozó mi oreja, haciéndome estremecer.

Mis manos rodeaban sus hombros y su mano apretó mi pecho. Abrí los ojos y miré mi reloj.

3:00 a.m.

Volví a la realidad, empujándolo suavemente.

—Debería irme. Fue divertido —dije, alejándome.

Me agarró de la mano, tirando de mí hacia él.

—Pero no he terminado.

Sus palabras se arrastraron por mi piel como gusanos en un fregadero.

Mis ojos parpadearon, preguntándome de dónde sacaba este hombre su descaro. Mis labios se torcieron con disgusto.

—Yo sí —espeté, soltándome.

Caminé más rápido, empujando entre la gente hasta la puerta.

Cuando salí, solté el aire, recordándome no volver a bailar con extraños. Murmuré cosas incoherentes, deseando haber traído mi coche.

—Dijiste que no querías recordar tu nombre, ¿no?

Me giré rápidamente.

—Ya no —respondí, retrocediendo.

El hombre avanzó. Su mirada bajó de mi rostro a mi pecho. Se relamió los labios mientras se acercaba.

Su aliento apestaba a alcohol y a arrogancia.

Mis piernas reaccionaron por instinto. Corrí por la calle sin saber a dónde iba. Necesitaba alejarme de ese monstruo antes de que me alcanzara. Estaba a dos pasos de mí, y cuando tropecé, fue una bendición para él. Me tiró al suelo, mis hombros raspando la grava.

Mi corazón se aceleró, mi respiración se volvió irregular.

Debería haberme quedado en casa.

Cerré los ojos cuando me agarró del cuello y aplastó sus labios contra los míos. Mi cuerpo luchó, pero él era más fuerte. Más rápido.

Pateé, pero me inmovilizó.

Todo se había salido de control.

***

ETHAN COLE

Bufé mientras revisaba el chat de Winnie. Tenían otra misión en una hora, así que los dejé prepararse. Mis pensamientos se desviaron hacia Ava; llevaba un tiempo encerrada en casa y sabía lo asfixiante que podía ser.

—Supongo que mañana la dejaré tranquila —murmuré, levantándome de la cama.

La brisa sopló y la casa se sintió vacía, como si yo fuera el único vivo.

—Vacía —dije en voz baja, dándome cuenta de algo.

La palabra no me gustó.

Vacía.

Los empleados de limpieza no vivían en la casa Duval, y la seguridad era extrañamente escasa. Solo estábamos Ava y yo, y si se sentía vacía… era porque lo estaba.

Corrí hacia su habitación, acelerando el paso. Golpeé la puerta dos veces antes de llamarla.

—Ava, si estás…

Abrí la puerta y solté un gruñido.

—Mierda, ¿por qué acepté este trabajo?