Después de que Xander se marchara, el lujoso penthouse volvió a quedar en silencio. Xena contempló la tarjeta negra que tenía en la mano, sintiendo el peso del cambio que había experimentado su vida en menos de cuarenta y ocho horas.

 

Sin embargo, antes de adentrarse por completo en esta nueva etapa, había un lugar que debía visitar: un espacio donde podía ser ella misma sin tener que fingir que era fuerte.

 

Una fina llovizna caía sobre el cementerio público aquella tarde. El ambiente frío y silencioso acompañaba los pasos de Xena mientras se dirigía hacia una tumba cubierta de césped verde y cuidadosamente mantenida. Se arrodilló lentamente junto a la lápida donde estaba grabado el nombre de su madre biológica, la mujer que siempre había sido su refugio antes de partir de este mundo.

 

Xena dejó un ramo de crisantemos blancos sobre la lápida. Las lágrimas que había contenido desde el día anterior ahora comenzaron a caer sin que pudiera evitarlo.

 

—Mamá… —susurró Xena con voz ronca y temblorosa—. Han pasado cuatro años, mamá. Cuatro años en los que Xena siguió adelante y creyó que él era el hombre indicado… Pero resultó que todo era una mentira.

 

Bajó la cabeza y apretó la hierba mojada a su lado. El dolor causado por la traición de Gerald no podía desaparecer de un momento a otro, como si fuera tan sencillo como voltear la palma de la mano. Cuatro años compartiendo amor, esperanza y sinceridad habían sido arrojados al abismo más profundo. Sentía el corazón desgarrado, lamentando lo ingenua que había sido al cerrar los ojos durante todo ese tiempo por un hombre que no la valoraba en absoluto.

 

Sin embargo, en medio de aquel dolor, la mirada de Xena comenzó a cambiar poco a poco. Las lágrimas que se secaba de las mejillas dieron paso a una mirada fría y penetrante.

 

—Pero no tienes que preocuparte, mamá —continuó Xena mientras enderezaba el cuerpo—. La Xena débil que siempre cedía ya no existe. Xena jamás volverá a permitir que ellos la pisoteen.

 

Acarició suavemente la lápida de su madre antes de ponerse de pie.

 

—Xena se casó, mamá. Anoche… Xena se convirtió oficialmente en la esposa de Xander Romanov: el tío de Gerald, el hombre más poderoso de esa familia —Xena dejó escapar un largo suspiro, con una pizca de duda reflejada en sus ojos—. Para ser sincera, Xena todavía no sabe cuál es el verdadero propósito de ese hombre al casarse conmigo. Pero, sea cual sea su plan, Xena está preparada para seguir adelante. Esta es mi decisión.

 

Mientras Xena salía del cementerio rumbo a la avenida principal, un sedán deportivo rojo frenó bruscamente frente a ella, quedando a tan solo unos centímetros de su cuerpo.

 

La puerta del auto se abrió de golpe. Gerald salió con el rostro lleno de ira, seguido de Lucia, quien descendió detrás de él con una expresión de falsa preocupación.

 

—¡Xena! ¡Por fin apareces! —espetó Gerald mientras se acercaba a Xena con una mirada penetrante—. ¡Así que estabas aquí, fingiendo ser la víctima después del desastre que provocaste ayer!

 

Xena miró a Gerald con frialdad y permaneció erguida, sin mostrar el menor temor.

 

—¿Qué quieren?

 

—¿Qué queremos? —Gerald soltó una risa sarcástica y despectiva—. Xena, no te comportes como una niña. Sé que todo el drama de ayer solo fue tu manera de llamar mi atención, ¿verdad? ¿Usar al tío Xander para ponerme celoso? ¡Qué táctica tan barata!

 

Lucia dio un paso al frente, sujetó el brazo de Gerald y miró a Xena con los ojos llenos de lágrimas falsas.

 

—Hermana Xena… Por favor, no sigas enojada con Gerald. Todo esto es culpa mía. Si quieres golpearme o insultarme, hazlo conmigo, pero no canceles su boda…

 

—Cállate, Lucia. ¡No tienes que suplicarle a esta mujer! —la interrumpió Gerald con firmeza. Luego se volvió hacia Xena y la miró con toda su arrogancia y actitud dominante—. Escucha bien, Xena: mi paciencia tiene un límite. Si estás dispuesta a arrodillarte y disculparte sinceramente con Lucia por todo el sufrimiento que ha soportado durante estos años, todavía puedo ser lo bastante generoso como para continuar con nuestro matrimonio. Pero si no lo haces, ¡ni sueñes con volver conmigo!

 

Al escuchar las palabras de Gerald, Xena estuvo a punto de echarse a reír. El hombre que tenía delante era realmente mezquino y tenía una confianza en sí mismo absurda.

 

—¿Continuar con el matrimonio? —Xena miró a Gerald con desprecio—. ¿Quién te crees que eres, Gerald? ¿Un hombre estúpido que se tragó el anzuelo de un drama barato?

 

—¡Cuida tu boca, Xena! —rugió Gerald mientras levantaba la mano, dispuesto a sujetarla por el hombro.

 

—Quita tus sucias manos de ella.

 

Una voz grave, fría y cargada de intimidación cortó el aire de aquella fría tarde.

 

Un Rolls-Royce estaba estacionado no muy lejos de ellos. La puerta del pasajero se abrió y Xander Romanov bajó del vehículo; un aura de poder abrumadora envolvió de inmediato el lugar. Sus ojos penetrantes se fijaron directamente en los movimientos de Gerald.

 

Gerald se quedó paralizado, con la mano suspendida en el aire.

 

—¿T-Tío Xander…?

 

Lucia retrocedió instintivamente dos pasos, con el rostro repentinamente pálido ante la presencia de Xander.

 

Xander caminó con calma, pero cada uno de sus pasos irradiaba una presión insoportable. Se detuvo justo al lado de Xena y, de manera posesiva, rodeó la cintura de la mujer con un brazo, atrayéndola contra su cuerpo.

 

Xander miró a Gerald con desprecio, como si estuviera contemplando un simple insecto.

 

—¿Qué matrimonio pretendes continuar, Gerald? —preguntó Xander con tono tranquilo, pero con consecuencias devastadoras—. La mujer a la que estás amenazando… ya es oficialmente mi esposa.