Capítulo 1

La luz tenue, los cuerpos sudorosos, la música a todo volumen y la escena desagradable no hicieron más que aumentar la ansiedad de Sophie. Su palma sudorosa se contraía de vez en cuando, y aunque agarraba su bolso buscando un poco de consuelo, no lograba satisfacer sus deseos.

Solo quería salir de allí; el vestido que le había prestado Kayla se sentía como una prisión. La hacía ver hermosa y sexy, pero era muy incómodo. Ni siquiera podía respirar. Su ceja izquierda se contraía de vez en cuando, como si le pidiera a gritos que se la rascara. Eso era lo que le pasaba siempre que se maquillaba: su rostro le suplicaba que arruinara el trabajo. Siempre terminaba con una sensación de ardor que no había aprendido a ignorar. Kayla era una experta en el arte del maquillaje y sabía cómo manejar las brochas, pero la piel de Sophie y el maquillaje no se llevaban bien.

«Para cuando entres en ese club, los hombres se volverán locos al verte», había dicho Kayla después de darle los últimos retoques al maquillaje. Sí, Kayla tenía razón. Los hombres la estaban desnudándola descaradamente con la mirada, y esa atención no deseada le provocaba escalofríos.

Aún era virgen y nueva en todo esto de las insinuaciones sexuales. A pesar de sus bonitas curvas, su cintura delgada y su vientre plano, su piel bronceada y las lindas pecas que salpicaban su rostro justo debajo de sus ojos verdes, y su abundante y rebelde melena castaña rizada, a sus veintiún años nunca había tenido novio. Y eso significa que tampoco había tenido relaciones sexuales.

Veía a sus amigas tener novio y hablar de lo perfectas que eran sus relaciones, de lo perfectos que eran sus besos y de todas esas cosas picantes. Sin olvidar las mariposas en el estómago que sentían. Nunca había tenido sus propias historias que contar, lo cual es increíble porque es muy atractiva y tiene una mirada intensa que haría que cualquier hombre se arrodillara.

Pero lo que no saben es que el único recuerdo que Sophie Harris tiene de un beso fue en medio de un picnic escolar, cuando el matón del colegio, un chico guapo llamado Jamey, decidió que sería divertido robarle su primer beso de la forma más torpe posible. Aquel beso no se podría describir como tal; no merecía ser su primer beso, pero ¿acaso los deseos siempre se cumplen?

Y lo único parecido a la sensación de mariposas en el estómago que ha sentido alguna vez fueron las picaduras de mosquitos que le dieron en un viaje de acampada. Le picaban y le hacían cosquillas, pero se sentía increíblemente bien al rascarse.

No es que no quiera tener citas, ni que no le resulten atractivas a los hombres, ni que prefiera el sexo opuesto. Es heterosexual y puede jurar lo que sea al respecto, pero además de su belleza, su buen cuerpo y su agradable personalidad, cualquier chico la describiría como una mujer que vale la pena conservar. Su vida fue todo lo contrario: creció en la pobreza extrema, viviendo al día.

Siempre había sido difícil para sus padres criarlos con el salario mínimo. Todo empeoró cuando su madre falleció repentinamente de hipertensión. Su familia se desmoronó al perder una fuente de ingresos. Sophie empezó a trabajar de inmediato, a pesar de que aún estaba en la secundaria. Tenía un hermano menor, Noah, que todavía cursaba la primaria, y su padre alcohólico tampoco ayudaba.

Sus compañeros la molestaban por usar ropa desgastada o por no poder comprarse el almuerzo, pero se aferró a la vida por Noah y por su padre, quien alguna vez la quiso mucho. Evitaba a los chicos como la peste por lo que su tía Mari siempre decía sobre el sexo opuesto. Recordaba haber sufrido un ataque de ansiedad cuando un chico le dijo que le gustaba, cuando tenía dieciocho años.

Estudió mucho para solicitar una beca, pero no tuvo la suerte de conseguirla. Tuvo que postularse a la única universidad de su ciudad, no la universidad de sus sueños, pero le bastaba. Entre trabajos de medio tiempo y todo lo demás, había logrado sobrevivir y también pudo mantener a su hermano. Sophie estudiaba en la universidad con un préstamo estudiantil que tendría que pagar más adelante, pero todo volvió a su punto de partida cuando su padre, el otrora cariñoso Sr. Harris, empezó a apostar en el club local.

Gastó todo su dinero en alcohol tras la muerte de su esposa, a quien Sophie tuvo que ayudar trabajando a tiempo parcial. Pero él empezó a apostar y ahora le debe a una banda diez mil dólares, una suma que Sophie no tiene y de la que no sabe cómo sacar.

La banda es conocida por su crueldad con el dinero; solo le dieron al Sr. Harris un mes para pagar o, de lo contrario, masacrarían a toda su familia. Su padre se veía tan avergonzado cuando se lo contó a Sophie el martes de la semana pasada. Ella estaba tan decepcionada y frustrada que su compañera de cuarto, Kayla, lo notó al instante.

Kayla le preguntó qué le pasaba en cuanto Sophie entró en la residencia. Sin querer dar detalles, se limitó a mirar al techo y suspiró. “Si tan solo pudiera ver diez mil dólares como saldo en mi cuenta ahora mismo”, pensó Sophie en voz alta, lo que hizo reír a Kayla y hacer una broma Sobre conseguirle un sugar daddy a Sophie. Sophie no recordaba el chiste, pero había captado la palabra "sugar daddy". Sabía lo que hacían los sugar daddies y las sugar babies entre sí, y sabía lo que implicaba ese tipo de relación.

Si conseguir un sugar daddy solucionara todos sus problemas económicos y la sacara de la pobreza de una vez por todas, lo buscaría, pero ¿cómo? Y si acostarse con hombres lo suficientemente mayores como para ser su padre la sacaría de esta crisis inminente sin afectar la vida de su hermano menor, entonces lo haría. Necesitaba un sugar daddy, y lo buscaría.

El tema de su inexperiencia sexual la golpeó como un balde de agua fría en una mañana de invierno. Su dignidad y orgullo de mujer destrozaron la misión. De repente se dio cuenta de que iba a entregar su virginidad a un viejo que no sería amable, ni la trataría con cariño, ni la haría sentir como una mujer completa, sino como una simple prostituta.

Pero con tal de sobrevivir, sus instintos de supervivencia dejaron de lado su maltrecha dignidad y honor, y respiró hondo antes de decidir ir a ese club recién inaugurado en pleno centro de la ciudad, solo para probar suerte.

A Kayla le sorprendió que su compañera de piso, una estudiante adicta al trabajo que evita las reuniones sociales como la peste, de repente quisiera pedirle prestado un vestido para ir a un club. Kayla deseó estar oyendo mal cuando Sophie se lo pidió, pero al parecer no. Sophie hablaba alto y claro, incluso con seriedad.

Kayla se sentía fatal por no poder acompañarla debido a sus cólicos menstruales, solo para ver cómo se comportaba Sophie —«No me fijo en los chicos, no son libros»— en un club, pero tenía muchas ganas de maquillar a la pobre chica y encontrarle un vestido sexy. Luego, le daría una charla a la novata sobre los perdedores que emborrachan a las chicas solo para acostarse con ellas y todos los consejos de seguridad que creía que Sophie necesitaría.

«No olvides pedir el chupito de Angel si un hombre se comporta raro», añadió Kayla. Según Kayla, pedir un chupito del cóctel Angel's era como pedirle ayuda al camarero, así que Sophie se lo propuso mentalmente si algún hombre intentaba algo con ella.

Sophie miró a su alrededor en aquel lugar extraño; se sentía sola e incómoda con cuerpos sudorosos que la tocaban de vez en cuando. Salió y casi gritó, sintiéndose completamente perdida en medio de la situación. Ni siquiera sabía cómo acercarse a los hombres, así que ¿cómo iba a encontrar un patrocinador a estas alturas?

"Recuerda que hay que ganar dinero. Hay que pagar las facturas", se repetía mentalmente mientras respiraba hondo el aire fresco. Respiró hondo y se dio la vuelta para volver al club, pero chocó contra una pared de músculos.

Levantó la vista y se encontró con la mirada del desconocido.

"¡Madre mía!", exclamó en voz alta. Parecía furioso, pero ¿a quién le importaba? El hombre parecía un modelo de las revistas de Kayla. Por primera vez en su vida, Sophie sintió un cosquilleo en el pecho. Él carraspeó.

—¡Ay, Dios mío, lo siento mucho!... Lo siento —dijo, escabulléndose para disimular su rubor—.

—Mmm, no pasa nada. No tienes que fingir que viste un fantasma. Aunque su voz sonaba angelical,

le provocó a Sophie una sensación de inquietud.