[Punto de vista de Jaxon]

Había pasado una semana desde que Crane vino y me dijo que los ancianos estaban decidiendo mi futuro. Bastardos. Había estado revisando información sobre las lobas de la manada. Ninguna tenía la capacidad de ser Luna. Consideré elegir a una mujer poco atractiva, para no sentirme tentado a desarrollar sentimientos por ella, pero entonces tendría que dejarme ver con ella en eventos importantes y no me apetecía que se burlaran de mí después por ser un Alfa poderoso con una Luna fea.

Con «poco atractiva» fuera de discusión, opté por alguien común. Ni atractiva ni poco atractiva. Alguien que pudiera arreglarse lo suficiente para ser presentable en eventos especiales, pero lo bastante poco atractiva como para no tentarme. Hice que los omegas prepararan una habitación en el otro extremo del piso del Alfa para que la Luna elegida no estuviera cerca de mí. Una conexión débil era lo mejor.

El problema era que no me gustaba ninguna de las candidatas. Ninguna me inspiraba ni la más mínima confianza. Confianza en que pudieran hacer el trabajo, mantenerse a la altura de los estándares de una Luna, confianza en que no esperarían más que ser una Luna solo de título. Estaba haciendo esto por necesidad. Literalmente me estaban obligando a tomar una compañera.

—¿Alfa? —Matt llamó antes de entrar a mi oficina.

—¿Sí, Matt?

—¿Aún buscando una Luna por catálogo? —dijo.

Le lancé una mirada que claramente decía «ni empieces».

—Ninguna de estas mujeres sirve, Matt —dije exasperado—. Crane y los ancianos realmente me jodieron con esto.

—Sabes, Alfa, no todas las mujeres son iguales. Tal vez deberías pensar en intentar que algo funcione. Han pasado cinco años, después de todo —sugirió Matt.

—Matt, ni siquiera Drax quiere una compañera. ¿Entiendes? No confiamos en las mujeres. Esto es un desastre esperando ocurrir. No solo será malo para mí, también lo será para quien acepte este maldito papel —suspiré.

—Bueno, quizá puedas encontrar a alguien que no esté interesada en una relación contigo, sino solo en obtener algún tipo de estatus —dijo, tratando de encontrar una solución.

—Sí, pero eso no es precisamente una pregunta en el formulario, ¿verdad? —respondí.

—No, pero tal vez si te tomas el tiempo de conocer a algunas, podrías tener esas conversaciones. Elige a las tres mejores y empieza con ellas —dijo, intentando ayudarme a darle sentido a esta locura.

—Bien, las revisaré a todas de nuevo y veré cuáles creo que podrían ser adecuadas. Tomaremos una decisión la próxima semana. Luego me reuniré con ellas y decidiré. Voy a alargar esto hasta el último momento y mantener mi libertad el mayor tiempo posible —dije.

Matt se rio.

—Perdón por reír, pero por más poderoso que te hayas vuelto, sigues actuando como un cachorro rebelde. Estoy seguro que la que elijas no tendrá piojos.

Justo en ese momento, sus ojos se quedaron vidriosos y lo escuché gruñir.

—¿Qué pasa? —pregunté, alertado por su reacción.

—Un explorador de Dark Flame. Sé que dijiste que querías que los matáramos en el acto, pero antes de hacerlo deberíamos interrogar al primero para ver qué está buscando exactamente el Alfa Darius de Winter Moon —dijo Matt. Su lógica era sólida.

—Llévenlo a las celdas y bajaremos a interrogarlo —dije. Me alegraba tener un descanso de ver fotos y solicitudes de mujeres lobo.

Nos dirigimos a las celdas. Vi a un chico joven. No tendría más de diecinueve años. ¿Cómo era un explorador? La mayoría entrena durante años antes de obtener ese puesto. Esto no parecía correcto.

—¿Cuántos años tienes? —pregunté.

Estaba temblando. Mierda.

—Tengo dieciocho. Diecinueve la próxima semana, Alfa.

—¿Cómo es que eres un explorador? La mayoría está a la mitad de sus veinte y entrena durante años —le dije.

Sus ojos se abrieron.

—El Alfa Darius dijo que quería probar mis habilidades de exploración y ver si estaba listo para el entrenamiento.

¿Qué demonios? ¿Probarlo en un rol para el que no estaba entrenado, y encima en la manada más poderosa del sur? Este Alfa era más idiota de lo que pensaba.

—Bien, pues fallaste —empecé—. ¿Por qué él te envió a espiar Winter Moon? ¿Qué es lo que quiere averiguar?

—Alfa, yo no quería ser explorador. Ni siquiera quiero formar parte de Dark Flame. Me llevaron en contra de mi voluntad. Le diré lo que sé, pero a cambio, ¿podría ayudarme a volver con mi familia? —dijo el explorador.

Su súplica me sorprendió. Pero lo que más me sorprendió fue que pidiera ayuda.

—¿Qué quieres decir con que te llevaron a Dark Flame en contra de tu voluntad?

—Mi manada era pequeña. El Alfa Darius ha estado yendo a manadas pequeñas y llevándose a lobos jóvenes. Nos obliga a ir a su manada y aceptarlo como nuestro Alfa. Esto suele pasar durante las carreras de la luna llena. Se lleva a quien puede. Nunca volvemos a ver a las mujeres, pero los hombres son obligados a unirse y convertirse en guerreros. Solo intento sobrevivir, pero no pedí esto ni lo quiero —dijo, con los labios temblando y los ojos llenos de lágrimas.

NO. ME. JODAN. Él estaba secuestrando lobos jóvenes. ¿Qué pasaba con las mujeres? ¿A dónde iban?

—¿Por qué te envió a espiar mi manada?

—Quería que le informara la ruta que siguen en la carrera de la luna llena —dijo el explorador.

—¿Cómo te llamas, explorador? —pregunté.

—Jake Woods, Alfa. ¿Me ayudará? Por favor. —Él estaba prácticamente rogando.

—Jake, te ayudaré, pero tú debes ayudarme. Por ahora, quiero que regreses a Dark Flame. Dale al Alfa Darius la ruta que yo te dé. Cuando venga, nos encargaremos de él y luego te ayudaré a ti y a todos los que fueron llevados en contra de su voluntad a regresar a sus manadas —dije.

Vi sus labios temblar y el alivio en sus ojos.

—Gracias, Alfa. Haré exactamente lo que diga.

—Libérenlo —ordené a los guardias antes de mirar a Jake. Tan pronto lo liberaron, le dije que me siguiera a mi oficina.

Matt caminaba detrás, en caso de que fuera una actuación. Cuando llegamos a mi oficina, repasé el plan que había estado formando en mi cabeza.

—Jake, dime, ¿los demás quieren quedarse en Dark Flame o volver a casa?

—Algunos quieren quedarse, Alfa. No porque les guste Dark Flame, sino porque sus manadas originales eran más pobres. Apenas tenían para comer, así que creen que una manada más rica les ayudará a sobrevivir —dijo con tristeza.

—¿Tu manada era pobre?

—Moon Ring no es rica, pero tampoco es miserable. Todos aportan y no buscamos problemas con nadie. Vivimos en paz.

—Háblame del Alfa Darius —dije.

—Bueno, una vez que lo aceptas como Alfa, te trata con respeto. Pero si te niegas firmemente, te mata o te lleva con las mujeres. No sé a dónde los llevan. Hay un grupo especial de guerreros que sí lo sabe, pero mantienen la boca cerrada sobre la ubicación.

—¿Esos guerreros también van durante la carrera de la luna llena?

—No lo sé, Alfa. Solo llevo un par de semanas en la manada. Es la primera vez que salgo a explorar —dijo, como si me hubiera decepcionado.

Así que ese bastardo había mandado a mi manada a un nuevo miembro sin entrenamiento ni habilidades de guerrero. Algo no cuadraba en esta situación.

«¿Te parece raro, Matt?».

«¿Por qué enviaron a este cachorro? A menos que haya otro explorador en las tierras de la manada que no hemos detectado todavía. Mierda».

—¿Alguien más vino contigo? —le pregunté a Jake.

—No. Me dijeron que debía venir solo. Pedí que otro explorador viniera conmigo, pero el Alfa Darius dijo que no. Que era una prueba y no debía fallar o moriría. Ya sea por usted o por él.

«Haz que la patrulla busque a otro explorador. No dejen nada sin revisar».

«Ya di la orden. Ellos están buscando».

«Bien».

—Estamos buscando si otro explorador o guerrero te siguió después de que dejaras Dark Flame —le dije a Jake.

Sus ojos se abrieron, y pareció notablemente alterado.

—¿Ellos me estaban usando como carnada?

—Si encontramos a otro, es muy probable.

—Alfa —interrumpió Matt—. Lo encontraron.

—Bien. Mátenlo —ordené sin dudar—. Ahora, tu amenaza está eliminada, Jake. Puedes entregarle la ruta al Alfa Darius y ya que no sabías que alguien te estaba siguiendo, no tienes nada de qué preocuparte, ¿de acuerdo?

Jake me miró con la boca abierta y luego empezó a tartamudear.

—Eh… sí, quiero decir, sí, Alfa.

—Bien. Toma este bolígrafo y empieza a tomar notas. Cuando llegue la luna llena, Dark Flame seguirá la ruta que te daré. Lo estaremos esperando.