El coche pasó a toda velocidad junto a Avery, dejando un rastro de polvo.

Ella levantó la cabeza y vio las borrosas luces traseras del Rolls-Royce en la oscuridad.

¿Era ese el coche de Elliot?

Se limpió las lágrimas del rostro, se tranquilizó y caminó hacia la casa.

Cuando llegó, vio el coche estacionado en el patio.

Esperó afuera con la esperanza de entrar después de que Elliot se hubiera ido a su habitación.

Los ojos le ardían. Miró las estrellas que brillaban en el cielo nocturno.

Era una hermosa noche de primavera.

Antes de darse cuenta, llevaba una hora de pie afuera. El chofer ya había metido el coche en el garaje.

Las luces de la sala de estar seguían encendidas, pero no había nadie a la vista.

Avery se sentía normal, así que entró lentamente en la casa.

En el porche del segundo piso, Elliot, vestido con una bata gris, estaba sentado en su silla de ruedas. Los últimos restos de vino estaban en el fondo de su copa.

Había observado a Avery durante toda la hora que había permanecido afuera en el frío.

No podía entender los pensamientos que la llevaban a pasar una hora entera afuera en una noche fría. Estaba tan quieta que podría haberse camuflado fácilmente con los árboles que estaban a su lado.

Elliot había conocido a innumerables mentes inteligentes a lo largo de su vida, porque eran las únicas personas lo suficientemente dignas como para colocarse a su lado.

Sin embargo, Avery era una excepción.

No la consideraba lista porque ella lo había hecho enojar a pesar de saber qué clase de hombre era.

Era una mujer extremadamente tonta.

Sin embargo, verla miserable afectó su estado de ánimo de una manera peculiar. Era un sentimiento que nunca había sentido antes.

……

Tal vez era por el viento frío, pero la cabeza de Avery se sentía pesada cuando llegó a su habitación.

Sacó una gruesa manta del armario, se envolvió en ella y cayó en un profundo sueño.

Sudó toda la noche, lo que la liberó del frío del viento nocturno.

Cuando Avery despertó a la mañana siguiente, aparte de sentirse un poco pegajosa, estaba relativamente de buen humor.

Tomó un baño, se puso ropa limpia y bajó las escaleras.

Siguió el olor de la comida hasta el comedor, y la señora Cooper le sirvió inmediatamente el desayuno.

“¿Él ha desayunado?”, preguntó Avery.

“No, el señor Elliot no ha bajado todavía”.

Al escuchar esto, Avery agarró su vaso de leche y una tostada, y empezó a devorar su desayuno.

Terminó de comer en menos de cinco minutos.

“¿Tanto miedo le tiene, señora?”, preguntó la señora Cooper.

“No tengo miedo… Simplemente no quiero verlo”, dijo Avery. Luego levantó su barbilla ligeramente y añadió: “Verlo me hace sentir incómoda”.

“Estará bien después de pasar un poco más de tiempo juntos”, dijo la señora Cooper. “¿Vendrá a casa a comer?”.

“No lo haré. Hoy tengo algo que hacer en el campus, así que tampoco cenaré en casa”.

“De acuerdo. Iré a buscar al chofer para que la lleve”, dijo la señora Cooper. Se fue con la intención de informarle al chofer de su deber.

Avery la detuvo inmediatamente y dijo: “Está bien. Tomaré un taxi. Él puede quedarse con el chofer”.

“Tenemos dos choferes en casa. Uno para el señor Elliot y el otro para los trabajos ocasionales. Haré que el otro la lleve”, dijo la señora Cooper.

Avery no podía ganar contra ella.

Cuando llegaron al campus, Avery se giró hacia el chofer y dijo: “Gracias. Ya puede regresar. Ya encontraré el camino a casa más tarde”.

Después de que el chofer se marchara, una joven corrió hacia Avery, le tocó el hombro y le dijo: “¡Avery! ¿Quién era ese bombón del Porsche?”.

Avery no esperaba encontrarse con su mejor amiga, Tammy Lynch, en la entrada del campus.

“No es un bombón. Es el ‘señor Porsche’ para ti”, dijo Avery mientras entraban juntas en el campus. “Tammy, no creo que pueda ir contigo a la escuela de posgrado contigo”.

Tammy se detuvo de golpe y dijo: “¿Es por tu familia? Me he enterado de lo de tu padre. Lo siento mucho”.

Avery logró sonreír y dijo: “En realidad, nunca quise ir a la escuela de posgrado”.

“Lo sé, estás pensando en casarte con tu novio después de la graduación, ¿cierto?”, dijo Tammy. “¿Cuándo me lo vas a presentar?”.

Avery fue tomada por sorpresa.

Solo le había contado a su madre lo que había sucedido con Cole.

Sus amigos y compañeros de clase solo sabían que estaba saliendo con alguien, pero no tenían ni idea de quién era.

“Terminamos”, dijo Avery. Luego respiró hondo y dijo: “¿Sabes lo que se siente que alguien destruya completamente tu confianza? Creía que era el mejor hombre del mundo, pero no era más que escoria”.

Tammy rodeó con su brazo la cintura de Avery al ver sus ojos enrojecidos y dijo: “Olvídate de eso, Avery. Todavía somos jóvenes. Solo piensa en ello como una lección aprendida. ¡Seguro que más adelante conocerás a alguien aún mejor!”.

“Estoy mejor dependiendo de mí misma que de un hombre”. Avery se rio entre dientes.

“Necesitamos pasar por algún desamor para crecer”. Tammy suspiró. “Estabas perdidamente enamorada antes de las vacaciones de verano, ¡pero mira la joven madura en la que te has convertido ahora!”.

Avery negó con la cabeza y dijo: “Solo espero poder cuidar de mí misma después de la graduación”.

“¡Por supuesto! Eres la única con dos carreras que conozco que es la mejor de la clase en ambas. ¡El cielo es el límite para alguien cómo tú!”, exclamó Tammy.

Las mejillas de Avery se sonrojaron ante el elogio.

A las cinco de la tarde, Avery y Tammy salieron juntas del campus. Habían planeado cenar juntas.

Cuando llegaron a la entrada del campus, Tammy señaló al instante el Porsche estacionado a un lado de la calle.

“¡Avery! ¿No es ése el señor Porsche que te ha traído esta mañana? ¿Ha venido a recogerte?”.

Tammy aún recordaba el coche.

Después de todo, los coches de lujo y las personas atractivas eran agradables a la vista.

Avery miró hacia la ventana abierta del Porsche. Miró al chofer y él le devolvió la mirada.

Fue tomada por sorpresa. ¿No le había dicho que no la recogiera?

¿Qué estaba ocurriendo?

Ella se acercó al coche estacionado mientras el chofer le abría la puerta del asiento trasero.

“¿Qué pasa?”, preguntó Avery en voz baja.

Como Tammy estaba allí, el chófer fue cauteloso.

“Hablemos en el coche”.

El corazón de Avery se encogió en su pecho.

“¡Solo vete si estás ocupada, Avery! Salgamos en otro momento”, dijo Tammy.

Avery asintió y dijo: “Yo invito la próxima vez”.

Tammy hizo un gesto con la mano y dijo: “No hace falta. ¡Llámame si necesitas algo!”.

El coche arrancó a toda velocidad cuando Avery se sentó.

“¿Ha hecho algo para que el señor Elliot se enfade de nuevo, señora?”, preguntó el chofer.

Avery levantó las cejas y respondió: “No lo hice. ¿Te ha pedido que me recojas?”.

“Sí”, dijo él. “¡Será mejor que se prepare!”.

El corazón de Avery se aceleró en su pecho mientras se rompía la cabeza.

¡Imposible!

Había estado en el campus todo el día. Ni siquiera había visto a Elliot, y mucho menos lo había hecho enfadar.

Repasó todos los acontecimientos de los últimos días, pero no tenía ni idea de lo que podría haberlo hecho enojar.

No fue hasta que su cabeza empezó a palpitar de dolor que dejó de pensar en ello.

Llegaron a la casa a las cinco y cuarenta de la tarde.

Cuando el coche se detuvo, Avery se bajó.

Se puso las pantuflas de casa y vio a Elliot sentado solo en la sala de estar.

Él llevaba una camisa verde con las mangas remangadas, lo que dejaba al descubierto sus musculosos antebrazos.

Los zafiros de sus gemelos brillaban con fuerza.

Estaba sentado cómodamente en el sofá, destilando el encanto y la arrogancia de un rey que lleva mucho tiempo reinando.