En el baño de la habitación principal, el enfermero estaba secando cuidadosamente las gotas de agua del cuerpo de Elliot con una toalla seca.

Sus piernas aún estaban débiles y solo era capaz de ponerse de pie si alguien lo sostenía, por lo que necesitaba la ayuda del enfermero.

Este enfermero había estado cuidando de él desde que sufrió el accidente.

Era un hombre de mediana edad que era meticuloso y cuidadoso con su trabajo.

“Tiene un moretón en el muslo, señor Foster”, dijo el enfermero mientras le ponía la bata a Elliot y le ayudaba a salir del baño. “Iré a buscar una pomada para usted”.

Elliot se sentó en el borde de la cama y se abrió la bata para mirar el moretón cuando el enfermero salió de la habitación.

No era que no tuviera sensibilidad en las piernas, pero cuando Avery lo había pellizcado, se contuvo y fingió que no había sentido nada.

Por alguna razón, no podía dejar de recordar la cara llorosa de Avery.

Además, la fragancia única de su cuerpo seguía presente en su mente.

Él nunca había sentido esto por una mujer en todos sus años de vida.

Ninguna mujer había sido capaz de hacerlo sentir emociones tan extrañas.

Algo en Avery Tate conseguía despertar algo en su interior.

¿Era necesario que sintiera eso por una mujer de la que estaba a punto de divorciarse?

Era un sentimiento que le resultaba completamente extraño y absurdo.

Sin embargo, si tuviera la oportunidad de volver a pasar por eso, aún perdería los estribos y le destrozaría el vestido.

…

A las siete de la mañana del día siguiente, Avery se levantó deliberadamente temprano para evitar a Elliot y tomar su desayuno.

Salió de su habitación y se dirigió al comedor.

“¡Señora! ¡Hoy también se ha levantado temprano! El desayuno está listo”, la saludó la señora Cooper con una sonrisa.

La palabra “también” fue dicha con un fuerte énfasis.

Ya que Elliot estaba allí, ella tenía que volver a su habitación.

“Esta mañana te he preparado unos raviolis vegetarianos. Los hice especialmente para usted, ya que mencionó que no quería comer carne ayer. Espero que sea de su agrado”, dijo la señora Cooper cálidamente mientras acompañaba a Avery a su asiento en la mesa.

Avery parecía estar completamente nerviosa, con una cara de inquietud.

Bien podría tener escritas en la cara las palabras: “No quiero verte, Elliot Foster”.

Elliot no la miró directamente, pero sintió la renuencia que transmitía ella.

“Vamos a ver a mi madre después del desayuno. Tú ya deberías saber qué decir y qué no”, dijo con indiferencia.

“¿Cuándo planeas darme el dinero para que pague el vestido de anoche?”, preguntó Avery con severidad.

Estaba bien si quería que ella cooperara y fuera a ver a Rosalie, pero primero tenía que saldar su deuda.

“No hay mucho dinero en efectivo en casa”, dijo Elliot mientras tomaba un sorbo de leche. “Puedo transferírtelo si tienes prisa”

“Me parece bien. ¡Aquí está mi número de cuenta!”, dijo ella mientras sacaba su teléfono, abría su número de cuenta y se lo pasaba a Elliot.

“¿Cuánto era?”, preguntó Elliot mientras dejaba su vaso de leche y sacaba su teléfono.

“Cinco mil”, respondió Avery.

Él levantó los ojos para fulminarla con la mirada. Ella no sentía culpa en absoluto.

“¿No decía cuatro mil quinientos en la etiqueta?”.

“¿Por qué te molestas en preguntarme, entonces?”, replicó ella. Luego levantó la mano derecha y añadió: “Los quinientos dólares extra son para gastos médicos”.

La muñeca que Elliot le había agarrado la noche anterior estaba profundamente magullada, así que pensaba pasarse por la farmacia cuando tuviera tiempo.

No se sentía mal por pedir los quinientos dólares extra para eso.

Elliot miró la muñeca de Avery y sus labios se fruncieron ligeramente. Le transfirió los cinco mil dólares.

Una tercera parte del enojo de Avery se calmó tras recibir el dinero.

“No creas que te voy a perdonar solo porque me hayas dado el dinero. No te perdonaría ni aunque me dieras otros cinco mil dólares”, dijo Avery.

Él no respondió a sus crueles palabras, sino que se retiró en silencio en su silla de ruedas.

Su silencio apagó otro tercio de la ira de la mujer.

…

A las nueve de la mañana de aquel día, la familia Foster estaba reunida en la vieja mansión para visitar a la recién dada de alta Rosalie.

Esta vez Rosalie había sido dada de alta de urgencias, lo que significaba que su estado había sido mucho más grave que la última vez que había sido ingresada por hipertensión.

“¿Cómo te has sentido, Elliot?”, preguntó Rosalie.

Ella no tenía el valor de culpar a su hijo cuando lo vio, sino que se preocupó por su salud.

“Bastante bien”, respondió Elliot.

Al ver el rostro de su madre, que se había vuelto viejo y frágil, contuvo algunas de las palabras que quería decir.

“Me alegro escuchar eso”, dijo Rosalie mientras desplazaba su mirada hacia Avery, y luego preguntó: “¿Y tú, Avery? ¿Elliot sigue poniéndote las cosas difíciles? Tienes que decirme si lo hace”.

Avery negó con la cabeza y dijo: “No lo hace. Usted, en cambio, debe cuidarse”.

“Estaré bien mientras tú y Elliot estén bien”, dijo Rosalie. “Avery, Elliot nunca ha salido con una chica ni ha cortejado a una. Puede que no sea tan amable o romántico, pero espero que puedas perdonarlo. Al fin y al cabo, es un hombre. Su carrera es su prioridad. ¿No crees?”.

Intentaba convencer a Avery.

Sin embargo, ella se sentía muy incómoda.

¿Elliot nunca había salido con nadie?

¿Nunca había cortejado a una chica?

¿Cómo era eso posible?

Parecía que Rosalie no conocía muy bien a su propio hijo.

“Avery, he oído que la compañía de tu padre tiene problemas y está a punto de quebrar”, dijo Rosalie. Acababa de salir del hospital, pero ya estaba preocupada por todo tipo de problemas. “Consulté con los abogados. Esto no tiene nada que ver contigo, así que la deuda de tu padre no puede recaer sobre tu cabeza. Lo único que tienes que hacer es quedarte al lado de Elliot y ser su esposa”.

Avery sabía muy bien que Rosalie siempre la había tratado como un peón, pero de ninguna manera iba a vivir su vida según los ideales de la anciana.

“Mi padre ya no está, pero no querría ver la caída de la compañía si él aún estuviera aquí. Así que haré lo mejor que pueda para intentar ganar esta batalla perdida”, dijo Avery en un tono que no era ni humilde ni prepotente.

“¡Ah, Avery!”, exclamó la cuñada de Elliot, Olivia Foster. “Tu padre no gastó mucho en ti ni siquiera cuando su compañía generaba dinero, ¿verdad? Ahora que él está muerto, te aferras a una compañía en decadencia y no la dejas quebrar. ¿Por qué? ¿Pensabas hacer que Elliot soltara el dinero para ayudarte?”.

“¡Escuché que tu padre debía ciento veinticinco millones!”, dijo el hermano de Elliot, Henry Foster. Luego añadió: “Esa no es una cantidad pequeña. Una persona normal no te prestaría esa cantidad y no sería capaz de soltar tanto… ¿Estabas pensando en conseguirlo de nuestra familia?”.

Avery nunca había considerado pedirle a Elliot que la ayudara con el dinero, por lo que se sintió inmensamente disgustada con los comentarios de la familia.

Todos las miradas estaban puestas en ella mientras esperaban su respuesta.

“Todos ustedes tienen un concepto demasiado bueno de mí. Aunque le pidiera el dinero a Elliot, él nunca me lo daría”, dijo Avery con ironía. “Conozco mis propias circunstancias. Ya se me ocurrirá algo”.

Sus palabras aliviaron a los miembros de la familia Foster.

Ella tenía razón. Elliot había insistido en divorciarse de ella desde que despertó, así que ¿por qué le daría dinero?

Las emociones de todos se relajaron considerablemente después de un poco de té matutino.

Rosalie tomó la mano de Avery y le dijo: “No es imposible para ti que ayudes a la compañía de tu padre, Avery. Lo único que tienes que hacer es tener un hijo de Elliot, entonces seguro que te prestará el dinero”.

Avery se acarició el vientre y miró a Elliot.

Él estaba dando un sorbo a su té y se mostraba completamente tranquilo, como si no hubiera escuchado las palabras que decía su madre.

Avery y Elliot salieron de la vieja mansión después del almuerzo.

Mientras estaban sentados en el asiento trasero del coche de camino a casa, él estaba sumido en sus pensamientos y ella miraba por la ventana.

El ambiente en el coche era inquietantemente silencioso.

“Si estuvieras embarazada de mi hijo, lo mataría con mis propias manos”, dijo Elliot de repente con una voz escalofriante.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Avery. Sus labios se separaron, como si quisiera decir algo, pero no salió ningún sonido.