Daury sintió un cosquilleo de preocupación mientras conducía a Nikaury hacia el rango objetivo de la Marina. “¿Estoy preparado para esto?”, se preguntó. Parecía una pregunta estúpida. Después de todo, solo eran ejercicios de tiro al blanco. Pero no eran ejercicios de tiro al blanco comunes y corrientes. Al igual que él, Nikaury llevaba un uniforme de camuflaje y un rifle M16-A4 cargado con munición real. Pero a diferencia de Daury, Nikaury no tenía ni la menor idea de lo que estaban a punto de hacer.

-“Quisiera que me dijeras de qué trata todo esto”, dijo Nikaury. “Será una nueva experiencia para ambos”, dijo. Nunca había probado este tipo de ejercicios de tiro al blanco antes. Pero Daniel Soydere , el psiquiatra que lo había estado ayudando con su trastorno de estrés postraumático, le había recomendado que lo intentara.

-“Será una buena terapia”, le había dicho Daniel. Daury esperaba que Daniel tuviera razón. Y esperaba que intentarlo con Nikaury calmara sus nervios un poco. Daury y Nikaury se posicionaron uno al lado del otro entre postes de madera verticales, frente a una zona pavimentada.

En el pavimento había barreras verticales marcadas con agujeros de bala. Hace unos momentos, Daury había hablado con un hombre en la cabina de control y ya todo debería estar listo. Ahora hablaba con ese mismo tipo a través de un pequeño micrófono delante de sus labios. -“Blancos aleatorios. Adelante”. De repente, figuras humanas aparecieron desde detrás de las barreras, todas ellas moviéndose en la zona pavimentada. Llevaban los uniformes de combatientes y parecían estar armadas.

-“¡Hostiles!”, le gritó Daury a Nikaury. -“¡Dispara! ¡Dispara!”. Nikaury estaba demasiado sobresaltada como para disparar, pero Daury disparó y no conectó. Luego disparó otro tiro que alcanzó una de las figuras. La figura se inclinó por completo y dejó de moverse. Las otras figuras se devolvieron para evitar los disparos, algunas de ellas se movieron más rápido, otras se ocultaron detrás de las barreras. Nikaury dijo: -“¿Qué demonios?”. Todavía no había disparado. Nikaury se echó a reír. -“Alto”, dijo en el micrófono.

De repente, todas las figuras dejaron de moverse. -“¿Le dispararemos a gente falsa sobre ruedas?”, le preguntó Nikaury con una risita. Daury explicó: -“Son robots autónomos, montados en scooters Segway. Ese tipo con el que hablé en la cabina hace un minuto está ingresando comandos. Pero él no controla todos sus movimientos. De hecho, en realidad no los controla en absoluto. Ellos ‘saben’ lo que tienen que hacer. Tienen escáneres láser y algoritmos de navegación para que puedan evitar chocarse entre sí y chocar las barreras”.

Los ojos de Nikaury se abrieron de asombro. -“Sí”, dijo Daury. -“Y saben qué hacer cuando comienzan los disparos: correr, ocultarse, o ambas cosas”. -“¿Quieres intentarlo de nuevo?”, preguntó Daury. Nikaury asintió, viéndose entusiasmada. -Una vez más, Daury dijo en el micrófono: -“Blancos aleatorios. Adelante”. Las figuras comenzaron a moverse como antes, y Nikaury y Daury dispararon. Daury alcanzó uno de los robots, y Nikaury también. Ambos robots se detuvieron y se inclinaron.

Los otros robots se dispersaron, algunos deslizándose caprichosamente, otros escondiéndose detrás de las barreras. Nikaury y Daury siguieron disparando, pero disparar se estaba haciendo cada vez mas dificil.

Los robots que seguían moviéndose lo estaban haciendo en patrones impredecibles a velocidades variables. Los que se habían ocultado detrás de las barreras se asomaban cada cierto tiempo, provocando a Nikaury y Daury para que les dispararan.

Era imposible saber de qué lado de la barrera podrían aparecer. Luego volvían a andar por la intemperie o se ocultaban de nuevo. A pesar de todo este caos aparente, solo tomó medio minuto para que Nikaury y Daury acabaran con los ocho robots.

Todos estaban inclinados e inmóviles entre las barreras. Nikaury y Daury bajaron sus armas. -“Eso fue raro”, dijo Nikaury. -“¿No quieres seguir?”, preguntó Daury. Nikaury se rio entre dientes. -“¿Estás bromeando? Claro que quiero seguir. -¿Ahora qué?”. Daury tragó, sintiéndose repentinamente nervioso. -“Se supone que ahora debemos acabar con los hostiles sin matar a ningún civil”, dijo. Nikaury lo miró compasivamente. Él comprendía su preocupación. Sabía perfectamente bien por qué este nuevo ejercicio lo inquietaba.

Lo recordaba al joven inocente al que había herido accidentalmente el mes pasado. El muchacho se había recuperado de su herida, pero Daury aún se sentía culpable. Daury también estaba atormentado porque una joven y brillante agente llamada Sonia Rodríguez había muerto en el mismo incidente. -“Si tan solo hubiera sido capaz de salvarla”, pensó de nuevo. Daury había estado de baja desde entonces, preguntándose si alguna vez sería capaz de volver al trabajo. Se había quebrantado por completo, cayendo en el alcohol e incluso contemplando el suicidio Nikaury lo había ayudado. De hecho, probablemente hasta le salvó la vida. Daury se sentía bastante mejor. Pero -¿estaba preparado para esto? Nikaury seguía mirándolo con preocupación. -“¿Estás seguro de que esto es una buena idea?”, preguntó. Una vez más, Daury recordó lo que Daniel le había dicho. -“Será una buena terapia”.

Daury le asintió a Nikaury. -“Creo que sí”, dijo. Retomaron sus posiciones y levantaron sus armas. Daury habló por el micrófono. -“Hostiles y civiles”.Las mismas acciones que antes comenzaron a desarrollarse, solo que, esta vez, una de las figuras era una mujer envuelta en un velo azul. Ciertamente no era difícil distinguirla entre los hostiles en sus trajes verde militar. Pero ella estaba moviéndose entre los otros en patrones aparentemente aleatorios.

Nikaury y Daury comenzaron a derribar a los hostiles. Algunas de las figuras masculinas esquivaron las balas, mientras que otras se refugiaron detrás de las barreras, solo para asomarse en momentos impredecibles. La figura femenina también se movió como si estuviera asustada por los disparos, corriendo de aquí para allá frenéticamente, pero de alguna manera nunca molestándose en ocultarse detrás de una barrera. Su pánico simulado solo hacía más difícil no dispararle accidentalmente. Daury sintió sudor frío formándose en su frente mientras disparaba una ronda tras otra. En poco tiempo, Nikaury y él habían acabado con todos los hostiles, y la mujer en el velo quedó sola, ilesa. Daury dio un suspiro de alivio y bajó el arma. -“¿Cómo estás?”, preguntó Nikaury. Daury notó la preocupación en su voz. -“Bastante bien, supongo”, dijo Daury. Pero sus palmas estaban húmedas, y ​estaba temblando un poco.

Los robots que seguían moviéndose lo estaban haciendo en patrones impredecibles a velocidades variables. Los que se habían ocultado detrás de las barreras se asomaban cada cierto tiempo, provocando a Nikaury y Daury para que les dispararan.

Era imposible saber de qué lado de la barrera podrían aparecer. Luego volvían a andar por la intemperie o se ocultaban de nuevo. A pesar de todo este caos aparente, solo tomó medio minuto para que Nikaury y Daury acabaran con los ocho robots. Todos estaban inclinados e inmóviles entre las barreras. Nikaury y Daury bajaron sus armas. -“Eso fue raro”, dijo Nikaury. -“¿No quieres seguir?”, preguntó Daury. Nikaury se rio entre dientes. -“¿Estás bromeando? Claro que quiero seguir. -¿Ahora qué?”. Daury tragó, sintiéndose repentinamente nervioso. -“Se supone que ahora debemos acabar con los hostiles sin matar a ningún civil”, dijo. Nikaury lo miró compasivamente.

Él comprendía su preocupación. Sabía perfectamente bien por qué este nuevo ejercicio lo inquietaba. Lo recordaba al joven inocente al que había herido accidentalmente el mes pasado. El muchacho se había recuperado de su herida, pero Daury aún se sentía culpable. Daury también estaba atormentado porque una joven y brillante agente llamada Sonia Rodríguez había muerto en el mismo incidente. “Si tan solo hubiera sido capaz de salvarla”, pensó de nuevo. Daury había estado de baja desde entonces, preguntándose si alguna vez sería capaz de volver al trabajo. Se había quebrantado por completo, cayendo en el alcohol e incluso contemplando el suicidio Nikaury lo había ayudado. De hecho, probablemente hasta le salvó la vida. Daury se sentía bastante mejor. Pero ¿estaba preparado para esto? Nikaury seguía mirándolo con preocupación. “¿Estás seguro de que esto es una buena idea?”, preguntó. Una vez más, Daury recordó lo que Daniel le había dicho. “Será una buena terapia”. Daury le asintió a Nikaury. “Creo que sí”, dijo. Retomaron sus posiciones y levantaron sus armas. Daury habló por el micrófono. “Hostiles y civiles”.Las mismas acciones que antes comenzaron a desarrollarse, solo que, esta vez, una de las figuras era una mujer envuelta en un velo azul. Ciertamente no era difícil distinguirla entre los hostiles en sus trajes verde militar. Pero ella estaba moviéndose entre los otros en patrones aparentemente aleatorios. Nikaury y Daury comenzaron a derribar a los hostiles. Algunas de las figuras masculinas esquivaron las balas, mientras que otras se refugiaron detrás de las barreras, solo para asomarse en momentos impredecibles. La figura femenina también se movió como si estuviera asustada por los disparos, corriendo de aquí para allá frenéticamente, pero de alguna manera nunca molestándose en ocultarse detrás de una barrera.

Su pánico simulado solo hacía más difícil no dispararle accidentalmente. Daury sintió sudor frío formándose en su frente mientras disparaba una ronda tras otra. En poco tiempo, Nikaury y él habían acabado con todos los hostiles, y la mujer en el velo quedó sola, ilesa. Daury dio un suspiro de alivio y bajó el arma. “¿Cómo estás?”, preguntó Nikaury. Daury notó la preocupación en su voz. “Bastante bien, supongo”, dijo Daury. Pero sus palmas estaban húmedas, y ​estaba temblando un poco.

A él le tocaba decidir cuándo dispararían. Mientras Nikaury y él apuntaban sus armas con cuidado, Daury dijo...“Yo acabaré con el de la izquierda, tú con el de la derecha. Dispara cuando diga ‘Adelante’”. “Listo”, dijo Nikaury en voz baja. Daury vigiló cuidadosamente los movimientos y las posiciones de los dos hostiles. Se dio cuenta de que esto sería difícil, mucho más difícil de lo que había esperado. El mismo segundo en que uno de los hostiles se alejaba, el otro se hostil se posicionaba peligrosamente cerca de la rehén. “¿Cuándo podremos disparar?”, se preguntó. Entonces, por un momento fugaz, los dos hostiles se alejaron en direcciones opuestas del rehén. “¡Adelante!”, espetó Daury. Pero antes de que pudiera apretar el gatillo, fue inundado por una ráfaga de imágenes... Estaba caminando hacia un edificio abandonado cuando escuchó un disparo. Sacó su arma y corrió adentro, donde vio a Sonia tumbada boca abajo en el suelo. Vio a un hombre joven moviéndose hacia ella.

Instintivamente, Daury le disparó al hombre y lo alcanzó. El hombre dio una vuelta antes de caerse, y en ese entonces vio que sus manos estaban vacías. Estaba desarmado. El hombre solo había estado tratando de ayudar a Sonia. Mortalmente herida, Sonia se apoyó en su codo y le disparó seis rondas a su verdadero atacante......el hombre al que Daury debió haber disparado. Un disparo del arma de Nikaury regresó a Daury al presente. Las imágenes habían ido y venido en un instante. Uno de los hostiles estaba inclinado, muerto por el disparo de Nikaury. Sin embargo, Daury estaba congelado. No podía apretar el gatillo. El hostil que quedaba se volvió amenazantemente hacia la mujer, y un tiro resonó por los altavoces. La mujer se dobló y dejó de moverse. Daury finalmente disparó su arma y alcanzó el hostil, pero ya era demasiado tarde para el rehén, que ya estaba muerta. Por un momento, la situación pareció terriblemente real.

“Dios mío”, dijo. “Dios mío, ¿cómo dejé que esto sucediera?”. Daury dio un paso al frente, casi como si quisiera correr para ayudar a la mujer. Nikaury se colocó delante de él. “Daury, ¡no pasa nada! ¡Es solo un juego! ¡No es real!”. Daury se detuvo en seco, temblando y tratando de calmarse. “Nikaury, lo siento, es solo que... todo regresó por unos segundos y...”.“Yo sé”, dijo Nikaury reconfortantemente. “Comprendo”. Daury  se desplomó y negó con la  cabeza. “Tal vez no estoy preparado para esto”, dijo. “Tal vez sea suficiente por hoy”. Nikaury le dio una palmadita en el hombro. “No”, dijo. “Creo que deberías terminar”. Daury respiró profunda y lentamente. Sabía que Nikaury tenía razón.

Él y Nikaury retomaron sus posiciones, y Daury volvió a decir por el micrófono... -“Situación de toma de rehenes. Adelante”. La misma acción se reanudó, con dos hostiles acechando peligrosamente al rehén. Daury respiró lentamente mientras miraba por su mirilla. “Es solo un juego”, se dijo a sí mismo. -“Es solo un juego”.  Finalmente llegó el momento que habían estado esperando. Ambos hostiles se habían alejado un poco del rehén. Todavía era un disparo peligroso, pero Daury y Nikaurytenían que intentarlo. “¡Adelante!”, dijo. Esta vez disparó al instante, y oyó el sonido del disparo de Nikaury una fracción de segundo más tarde. Ambos hostiles se desplomaron y dejaron de moverse. Daury bajó su arma. Nikaury le dio una palmadita en la espalda. -“Lo hiciste, Daury”, dijo Nikaury. -“Estoy disfrutando de esto. -¿Qué más podemos hacer con estos robots?”. Nikaury dijo: “Hay un programa en el que podemos acercarnos a ellos mientras disparamos”. “Intentémoslo”. Daury habló por el micrófono. “A poca distancia”. Los diez hostiles comenzaron a moverse, y Daury y Nikaury avanzaron hacia ellos paso a paso, disparando en pequeñas ráfagas.

Dos robots cayeron y los otros se movieron de un lado a lado, por lo que se hizo más difícil alcanzarlos. Mientras Daury disparaba, se dio cuenta de que algo faltaba en esta simulación. “Los robots no disparan”, pensó.

Además, su alivio por salvar al rehén no se sentía genuino. Después de todo, él y Nikaury habían salvado la vida de un robot. No cambiaba la realidad de lo que había sucedido el mes pasado. Y ciertamente no resucitaría a Sonia. La culpa todavía lo atormentaba. ¿Alguna vez sería capaz de no sentirse así? ¿Y alguna vez sería capaz de volver a trabajar?