Virgínia franziu o sobrolho quando ouviu essas palavras.

-Ficar? Aqui, em sua casa...? Como? -O que ela realmente queria perguntar era "por quê", mas ela não sabia como expressar sua surpresa.

-Como meu companheiro. Quero que você fique como meu acompanhante.

Connor observou sua bolsa e passou saliva.

-Eu acho que você está confuso, Sr. Advogado. Não sou uma puta, não pertenço ao Spectrum e não estou à venda", ela assobiou, chateada, "pelo menos ainda não".

Connor sorriu porque ainda tinha força para ser combativa apesar de tudo, e porque gostava do fato de não ter filtro.

-Eu sei que você não pertence ao clube, e sei que você é virgem, Baby", disse ele, e viu-a chocada e corada ao mesmo tempo: "Mas acho que suas palavras e o pensamento por trás delas estão certos: 'Pelo menos ainda não'. Mesmo assim, apesar do que você passou, você pode dizer que é seu dono. E tudo o que eu quero é ajudá-los a mantê-lo assim.

A menina sentou-se na cama com um gesto lamentável e Connor a ajudou a terminar de sentar-se.

-Você vai me fazer uma proposta menos inconveniente do que ser outra garota do Spectrum? -Pediu ela e Connor não pôde deixar de rir.

-Não, Baby. Na verdade, não é nada indecoroso... Eu não acho que seja nada indecoroso.

Virgínia respirou tão fundo quanto a dor permitia e depois acenou com a cabeça.

-Okay, atire.

-Bem... daqui a dez dias vou para Nova York. Estou abrindo uma filial da Sheffield & Lieberman lá", explicou Connor. Estarei fora pelo menos três meses, mas espero que por mais tempo. E eu gostaria que você viesse comigo, para me fazer companhia.

-Que tipo de empresa? -asked Virginia suspeitosamente.

-Não sei, apenas... empresa. Eu não posso levar Liotta, ela tem sua família aqui, e I....

-Você quer que eu seja sua governanta?

-Não! - Não é isso, quero dizer...

-Você está sempre tão nervoso? -Virginia não podia deixar de rir, e Connor parou, olhando fixamente para o som.

-Eu odeio você", disse ele, rindo também. "Eu não sou um homem nervoso, eu discuto casos diante de um tribunal o tempo todo, mas você... Eu acho que você é muito jovem e eu estou um pouco envergonhado demais para dizer o que eu quero dizer".

Virgínia acenou com a cabeça, compreendendo.

-Você quer que eu seja seu amante?

Connor corou. O que diabos estava acontecendo com ele?

-Não é a idéia original.

-Mas você não se opõe.

-Droga, Baby, você já pensou antes de falar? - exclamou ele.

-Não, a menos que você queira que eu seja mais um dos prudentes mentirosos com quem você dorme no Spectrum.

Connor encostou-se de novo em sua cadeira e a encarou como se ela fosse uma criatura mítica que ele não podia acreditar que realmente existisse.

-OK. Vamos ser claros, então", concordou ele, "não quero ficar sozinho em Nova York, mas também não quero uma mulher que está me martirizando porque ela precisa de atenção. Quero que você vá comigo para Nova York, que viva comigo, que jante comigo, que me acompanhe a eventos, que me apóie quando estou de mau humor. Quero que você esteja presente quando precisar de você.

-Presente em sua cama?

-Presente em minha vida. Onde você quer dormir é assunto seu, mas não vou exigir que você seja meu amante", disse ela. Se eu quero satisfação sexual, sou perfeitamente capaz de consegui-la sem forçar ninguém".

Virgínia piscou algumas vezes, pensativa, e abraçou seu corpo. Ela estava certa sobre isso, ela não duvidava que havia mais de uma mulher que queria entrar na cama de Connor Sheffield voluntariamente. Ele era um homem muito atraente, e tinha aquele estranho magnetismo que emanava de homens poderosos.

-Então... você só quer que eu viva com você, que vá com você, mas eu não tenho que dormir com você se eu não quiser, é isso?

-Exatamente assim. Quero que você venha comigo e não tenha mais para onde ir. -Connor encolheu os ombros. Penso que a alguns meses daqui nos faria bem aos dois, Baby.

Virgínia acenou com a cabeça, se ela pudesse ter escapado, já o teria feito há muito tempo. Talvez esta fosse a única chance que ela teria.

-Muito bem, mas tenho minhas condições", murmurou Virgínia. Há... coisas que eu preciso.

-Sim, não se preocupe. Vou tirar um cartão de crédito extra para você. Você terá roupas, sapatos, jóias, tudo que você quiser eu posso comprar para você... Também lhe darei dinheiro quando precisar ou comprar... Não sei, o que você quiser que eu compre para você... Acho que há um nome para isso", riu Connor nervosamente. Acho que serei seu pai do açúcar ou algo assim. Eu lhe pagarei em troca de sua empresa, assinaremos um contrato com os termos. A questão é que você poderá ter o que quer que seja...

-Você está sendo um idiota", Virginia o interrompeu e Connor pôde ver a seriedade e a dignidade em seus olhos. Meus termos não são dinheiro. Obviamente, preciso de roupas porque não vou andar nu por aí durante três meses, mas não preciso de coisas caras, jóias ou cartões ou algo parecido.

Connor mordeu seu lábio inferior. Ela era uma garotinha dura.

-OK. Então, quais são seus termos, Baby? - perguntou ele suavemente.

Virgínia pensou nisso por um segundo. Connor Sheffield era um dos advogados mais poderosos do país, ela já tinha ouvido falar dele muitas vezes e sabia do que ele era capaz. Talvez, e apenas talvez, estar na sombra dele a ajudasse a conseguir finalmente a justiça que ela almejava há tantos anos.

-Eu quero trabalhar", disse ela com determinação. Essa é minha primeira condição.

Connor ficou um pouco surpreso que, dada a opção de ser confortavelmente sustentada, a Baby optou por ganhar seu sustento.

-Em que você quer trabalhar?

-Com você, eu posso ser seu assistente. Sou bom com línguas e computadores e sou... sou habilidoso, aprendo rápido", garantiu Virgínia. Tenho sido bem educado.

Connor levantou uma sobrancelha, isso era óbvio.

-Nós podemos fazer isso", ele concordou. Ele não podia levar seu atual assistente com ele de qualquer maneira, e algo lhe disse que Baby não o decepcionaria. Algo mais?

-Sim... quero que não me perguntem sobre mim. E, em troca, não vou lhe perguntar sobre você", ofereceu Virgínia.

Foi uma boa maneira de manter a distância entre os dois.

-Eu posso aceitar isso desde que você não seja procurado pela polícia", disse Connor.

-Não se preocupe, eu não sou desejado", suspirou Virginia, incapaz de lhe dizer que aqueles que a queriam eram piores do que a polícia.

-Okay. Algo mais?

Virgínia olhou-o nos olhos.

-Gostaria de saber por quê. E essa é a única pergunta pessoal que lhe farei.

-Por que o que, Baby? -Connor perguntou sem compreender.

-Bem, você é um grande advogado, você tem dinheiro", murmurou Virgínia. Você é muito atraente, você beija como um deus..." Connor riu da memória. E você parece ser uma pessoa legal. Por que você quer se tornar um... papai doce? Tenho certeza de que as mulheres estão fazendo fila do lado de fora da porta do seu escritório.

Connor acenou com a cabeça, entendendo o que ele queria dizer.

-Mas se eu sou um advogado de topo, é porque coloco meu trabalho acima de tudo, inclusive das relações pessoais", confessou ele. Não tenho tempo para me apaixonar, ter uma namorada ou qualquer tipo de relacionamento formal. E eu não tenho a tolerância necessária para suportar ser controlado ou exigir minha atenção.

-Então isto é mais fácil para você", entendeu Virgínia.  Sem compromissos, sem compromissos, apenas um contrato entre nós dois.

-Isso mesmo, sem drama", acrescentou Connor e a viu rindo cansada.

-Então por que eu? Você não olhou bem para mim? Eu sou um drama em duas pernas.

-Duas belas pernas!

-Por que eu? -insistente na Virgínia.

-É por isso, porque você é direto, porque não tem filtro, porque é realista e muito mais maduro do que você deixa transparecer.

-Apenas por causa disso? -Havia quase uma pitada de decepção em sua voz e Connor sorriu.

-Não... também porque você me fascina... e eu sei que vou gostar da antecipação.