— E então, o que o senhor vai me dar de recompensa?

— Recompensa? Não é parte do seu trabalho como meu secretário? — Charles respondeu, com a voz arrastada, num tom de preguiça que lembrava um leão satisfeito depois de um banquete.

Dante, que já estava vermelho como um tomate, começou a imaginar coisas, sentindo o rosto queimar ainda mais.

— Bem... A Sra. Marques já me deu uma recompensa. O senhor não acha que, como homem dela, deveria fazer o mesmo? Não tem medo de ela dizer que o senhor é... Econômico demais?

Charles estreitou os olhos, com um sorriso frio.

— Você está me ameaçando?

— De jeito nenhum, senhor! Eu jamais faria isso! — Dante imediatamente se endireitou, a postura rígida, enquanto gotas de suor começavam a escorrer por sua testa.

— Faz tempo que você não tira uma folga, né? Vou te dar férias, com mais dez dias extras. Vá para onde quiser e aproveite.

— Ah, senhor, eu sou solteiro, sem ninguém pra dividir a vida... O senhor pode até me dar licença-maternida