Logo os O’Connor chegaram para se juntar ao piquinique. Ricardo, Laura e Benjamin foram recebidos com abraços e sorrisos calorosos pelos Oliveira. Anya aguardou sua vez de cumprimenta-los, as mãos pousadas protetoramente nos ombros do filho, pronta para o momento em que fosse a vez das crianças se cumprimentarem.

Levando o filho para perto de Max, Ricardo os apresentou.

— Benjamin, quero que conheça o Maximilian.

— Oi, eu sou Benjamin, mas todo mundo me chama de Benji — disse o garotinho de cabelo castanho acobreado sorrindo.

Tímido, Max olhou receoso para a mãe, em busca de uma resposta do que fazer. Anya não sabia bem como reagir à ideia das crianças interagirem, e ficou em silêncio, atraindo olhares questionadores de parte dos adultos. Apenas Laura compartilhava e compreendia sua hesitação.

Recordando a primeira vez que conversou com Max, do modo retraído da criança diante de sua presença no início, Nikolas se aproximou para incentivá-lo.

— Convidei meu amigo Benji para se divertir