Kristy, a irmã adotiva mais nova do meu companheiro Luke, teve uma reação alérgica e foi levada para a enfermaria há dois dias.

O curandeiro nos informou que as únicas ervas que poderiam estabilizar sua condição haviam se esgotado.

O último estoque conhecido estava localizado fora do nosso território, perto das perigosas fronteiras do campo da alcateia de renegados.

Para salvá-la, arrisquei tudo naquela noite, me aventurando profundamente em território inimigo.

Após dez horas exaustivas de busca, finalmente encontrei as ervas...

Mas antes que eu pudesse voltar, fui cercada por uma alcateia de renegados.

Eu estava exausta demais para lutar contra um esquadrão completo de lobisomens sozinha.

Resisti o quanto pude, mas após várias rodadas de ataques, meu corpo cedeu.

Com o último resquício de força, tentei estabelecer um vínculo mental com Luke, meu companheiro, e implorei por ajuda.

Ele recusou.

Uma vez.

Duas vezes.

Dez vezes.

Quinze vezes, ele me rejeitou.

E no final...

Ele não apenas me ignorou, como também bloqueou nosso vínculo completamente.

Abandonada.

Traída.

Desabei no chão, sangrando e inconsciente, enquanto meu companheiro escolhia o silêncio em vez de me salvar.

Quando acordei na enfermaria, vi Alex, o comandante da Tribo dos Lobisomens, sentado silenciosamente ao meu lado, seus olhos cheios de preocupação.

Dei-lhe um sorriso amargo.

Antes que ele pudesse dizer uma palavra, falei primeiro, com a voz firme e inabalável:

— Tomei minha decisão. Irei para o Território do Norte para treinar. Partirei em 2 dias.

Assim que terminei, a porta foi aberta com um estrondo.

Luke entrou furioso, com Kristy e nossos filhos gêmeos logo atrás.

No momento em que me viu, perdeu o controle.

Seu lobo emergiu à superfície, e antes que eu pudesse falar, ele apontou um dedo trêmulo para mim e rugiu:

— Christina! Você fez essa cena patética só para chamar nossa atenção? Para competir com Kristy? Você desperdiçou a força dos nossos guerreiros por sua vaidade! Você não é digna de ser uma Luna!

Minha loba estremeceu com sua fúria, tremendo de medo.

Lutei para estabilizar minha respiração, tentando acalmá-la.

E então me dei conta.

Hoje era o aniversário de Kristy.

Luke havia dado dois dias de folga para toda a alcateia, apenas para eles celebrarem com ela.

Enquanto, para a Luna desta alcateia, e sua companheira, Luke não se importou nem um pouco que eu tivesse passado dois dias procurando ervas e quase morrido após ser emboscada por lobos renegados.

Eu havia tentado estabelecer um vínculo mental com ele, implorando por ajuda.

Mas em troca, ele me desprezou como um incômodo.

Lágrimas escorriam incontrolavelmente pelo meu rosto, e eu podia ouvir meu lobo uivando impotente diante da cruel injustiça.

— Luke, eu...

— Você ainda está tentando se defender, Christina?! — Luke interrompeu, me cortando no meio da frase. — Você nem sequer tem coragem de admitir seu erro!

Chris, meu filho mais velho, olhou para mim com olhos frios e distantes.

— Onde está seu ferimento, mãe? Você parece bem. Você arruinou o aniversário de Kristy e a celebração de toda a alcateia, para quê?

Collin, meu filho mais novo, soltou um suspiro pesado, seus olhos cheios de decepção.

— Você mentiu só porque amamos mais Kristy do que você?

Ele estava prestes a dizer mais quando Kristy interveio com sua habitual gentileza falsa.

— Sinto muito, Christina. — Disse ela, lágrimas brilhando em seus olhos. — Eu não deveria ter comemorado meu aniversário. Você poderia, por favor, parar de causar problemas para Luke e os gêmeos? Luke estava exausto de tanto te procurar. Ele mal descansou! Chris e Collin ficaram preocupados e não dormiram nada. Se isso ajudar, eu nunca mais vou comemorar meu aniversário, só por favor, pare de tornar as coisas mais difíceis para eles.

Ela ia enxugar suas lágrimas, mas Luke rapidamente se inclinou e gentilmente as enxugou para ela.

No momento seguinte, ambos os meus filhos correram para os braços dela, a confortando em meio aos seus soluços.

— Não chore, Kristy. Não importa o que a mamãe faça, ainda vamos te amar.

Eu fiquei congelada, olhando para essa perfeita imagem de uma "família de quatro lobos".

E naquele momento, parecia que mil agulhas perfuravam diretamente meu coração.

Alex se levantou, pronto para falar em meu nome, mas eu o detive com um olhar silencioso e suplicante.

— Não é preciso, Alex... — Murmurei, forçando um sorriso amargo.

Luke soltou uma risada sarcástica, sua voz carregada de desprezo.

— Christina, você é patética. Tão ciumenta que teve de encenar toda essa farsa só para chamar a atenção, e ainda arrastou Alex para suas mentiras?

Chris enxugou suas lágrimas, sua voz tremendo de tristeza.

— Mãe... Estou tão decepcionado com você.

Os olhos de Collin estavam vermelhos enquanto ele engasgava, rouco:

— Você arruinou nosso dia especial. Eu não vou te perdoar.

Sem olhar para trás, Luke os levou e saiu, batendo a porta atrás de si.

Me virei para Alex, minha voz firme apesar da tempestade dentro de mim.

— Eu vou com você para o Território do Norte. Parto em 2 dias.

Alex hesitou, preocupação cintilando em seus olhos.

— Você tem certeza? Você não vai poder voltar, nem mesmo para ver seus filhos. O campo de treinamento é selado. E eles ainda são tão jovens...

Encontrei seu olhar com determinação inabalável.

— Eu sei. E tenho certeza. Não vou voltar atrás na minha palavra, não desta vez. Nunca mais.