Vivian gemeu quando o sol da manhã lhe bateu no rosto, uma vez que não tinha cortinas para a proteger.

"Nota mental: comprar cortinas algum dia", disse para si mesma enquanto se levantava do duche.

Tomou um banho frio porque não tinha outra opção. Depois, vestiu a camisa branca e as calças de ganga azuis, vestiu o avental às riscas e prendeu o cabelo num coque.

Foi cantarolando até à cozinha e encontrou o pai a servir panquecas enquanto empurrava os pneus da sua cadeira de rodas.

"Bom dia, pai", disse Vivian, dando-lhe um beijo na cabeça calva.

"Olá, raio de sol", disse com um sorriso. "Preparei o pequeno-almoço", disse como se não o fizesse todas as manhãs.

"Eba!", disse ela, sentando-se à mesa.

Comeu tão rápido que parecia que alguém a desafiava a terminar em 5 segundos.

"Calma lá, miúda, antes que tenhas um ataque cardíaco", riu-se.

"Preciso de acabar logo, pai. Sabes que estamos a dever renda e eu quero mudar um monte de coisas nesta casa." Ela sorriu enquanto pegava no prato e o colocava na pia, uma vez que a mesa de jantar também estava na cozinha.

"Vais descer para a padaria agora?" – perguntou, observando-a pegar nas chaves.

"Sim, começar a trabalhar cedo dá sorte, sabias?" Ela respondeu.

"Já desço, está bem?" Ele disse.

"Não, pai. Tire o dia de folga." Ela disse.

"Não posso deixá-la trabalhar sozinha." Ele parecia preocupado.

"Eu insisto." Ela sorriu.

"Está bem, se você diz."

E, com isto, Vivian desceu as escadas do apartamento e atravessou a rua até à padaria, à beira do lago.

A padaria era a única fonte de rendimento de Vivian; era pouco, mas era o que ela precisava de fazer para ajudar o pai. Cozia bolos de manhã, vendia-os à tarde e ia a um pequeno bar cantar durante cerca de uma hora, servindo bebidas de seguida. Se sobrasse tempo, lavava a loiça.

Passava a manhã a ouvir Sabrina Carpenter, a fazer bolos, a dançar, a tentar esquecer Adrian Cross e a tentar manter o bom humor.

À tarde, quase não vendia nada e fechava o bar à noite. Vestia-se na padaria e ia ao bar para se apresentar.

O dono do café, Shakes, disse que se ela continuasse com o bom trabalho, poderia receber um aumento. Vivian teria ficado entusiasmada se ele não o tivesse dito nove vezes antes.

Nessa noite, ao segurar o microfone, sentiu-se como se fosse a última vez enquanto cantava "Espresso", de Sabrina Carpenter.

"Estou a trabalhar até tarde... porque sou cantora, mas ele parece tão giro, enrolado no meu dedo..." Cantava ela enquanto rodava os dedos à volta do cabelo e mordia o lábio.

O bar estava cada vez mais animado. Enquanto cantava e rebolava, reconheceu um rosto familiar: Adrian Cross.

"Não..., não, não, não..." pensou ela. O seu sorriso desapareceu.

"Sim..., sim, sim, sim..." pensou ele. O seu sorriso se alargou.

"Que pena que o teu ex não te satisfaça..." disse ela, enquanto descia do palco em grande estilo.

Os seguranças de Adrian levantaram-se.

"Agora está a pensar em mim, querido, eu sei..." cantou ela enquanto caminhava até à porta das traseiras.

"Diz que não consegues dormir, querido, eu sei, sou eu, o Espresso." Ela terminou. "Esta era eu, pessoal, boa noite." disse ela enquanto saía a correr pela porta das traseiras.

"Ei, gatinha...", chamou-a Shakes. "Talvez se continuar assim..."

"Um aumento, é, é." disse ela enquanto acenava para um táxi.

"Por favor, leva-me lá o mais depressa possível", disse ela ao taxista assim que lhe deu a morada.

Ao chegar ao seu apartamento, reparou num Audi Convoy preto estacionado em frente.

"Não", disse ela, subindo as escadas a correr.

Encontrou homens de negro no corredor que dava acesso ao seu apartamento.

A porta abriu-se.

Ela empurrou-a.

O seu pai estava sentado à mesa, tenso, rodeado por cerca de dez homens na sua pequena cozinha/sala de jantar. Viu-a e a sua expressão pareceu menos aflita. Mais homens entraram por trás dela.

Então, ela reparou em alguém vindo do seu quarto. Adrião.

"O que estás aqui a fazer?", ela praticamente gritou.

"Calma, devias dizer 'Tenho saudades tuas, papá'. Vem dar-me um abraço", sorriu.

"Está louco???" – disse ela, com um olhar de terror.

"Vi a tua pequena apresentação naquele bar, não sabia que dançavas assim. Se me tivesses mostrado esses passos ontem, tinha-te dado apenas uma advertência." Ele sorriu de canto.

"Está louco? O que está aqui a fazer?" – perguntou calmamente desta vez.

"Não posso simplesmente vir visitar o meu sogro?" Ele disse inocentemente.

"Sogro??" Olhou para o pai, procurando respostas no seu rosto. Ele parecia culpado. "Do que é que ele está a falar?"

"Disse que te matava e tomava a padaria se eu não assinasse, disse que nos expulsava." O pai dela estava à beira das lágrimas. "Ele disse que te mandou raptar."

"O que está no contrato?" Aproximou-se e abraçou o pai enquanto encarava Adrian.

"Só que o teu pai aceita deixar-te casar comigo e, se ele fizer alguma asneira, eu fico com a tua casa e a padaria." Ele sorriu.

Um homem deslizou-lhe o contrato.

"Agora é a sua vez." Adrian sorriu.

"E se eu disser que não?" Ela ainda segurava o ombro do pai.

Adrian sorriu.

"Adoro os teus joguinhos, Viv." Ele disse.

"Não." Ela franziu o sobrolho.

"Oh, o seu pai assinou um pequeno contrato, mais nada." Adrian sorriu.

"Como assim 'assinou um pequeno contrato'??" Ela ainda olhava para o pai.