O salão inteiro mergulhou no caos.

Os guerreiros da alcateia se levantaram imediatamente.

Rosnados ecoaram pelo grande salão enquanto o cheiro de sangue do mensageiro se espalhava pelo ar.

Meu coração ainda batia descontrolado.

A runa no meu pulso queimava sob a manga do vestido.

Quente.

Viva.

Perigosa.

Forcei a mão contra o corpo para esconder o tremor.

Ninguém podia perceber.

Principalmente Logan.

O Alfa Supremo permaneceu imóvel por alguns segundos.

Mas eu conseguia sentir.

Seu lobo estava agitado.

Violento.

Instável.

E isso tinha começado por minha causa.

Os olhos dourados dele voltaram para mim por um breve instante.

Intensos.

Confusos.

Como se parte dele não quisesse se afastar.

Então a expressão fria retornou.

O Alfa finalmente virou para o guerreiro coberto de sangue.

— Explique direito.

A voz dele saiu mortalmente calma.

O homem engoliu em seco.

— Encontramos os corpos dos guardas perto da fronteira norte… — ele falou ofegante. — As árvores estavam marcadas com símbolos estranhos.

Meu estômago revirou.

Símbolos.

Runas.

Magia antiga.

A dor no meu pulso piorou imediatamente.

Droga.

Amanda se aproximou rapidamente de Logan.

— Deve ser ataque de bruxas — ela disse nervosa. — Precisamos fechar os portões da alcateia.

Bruxas.

A palavra fez um arrepio percorrer minha espinha.

Desde criança eu ouvia histórias sobre elas.

Criaturas perigosas.

Sombrias.

Monstros que odiavam lobisomens.

Mas toda vez que alguém falava delas…

algo estranho acontecia comigo.

Como se meu corpo reconhecesse aquele nome.

Como se uma parte escondida de mim despertasse.

Balancei a cabeça rapidamente.

Não.

Agora não.

Tiago observava tudo em silêncio.

Os olhos dele passaram rapidamente pelo meu braço escondido.

Ele percebeu.

Droga.

Meu coração acelerou quando o Beta começou a caminhar discretamente na minha direção.

— Evangeline — ele chamou baixo.

Levantei os olhos rapidamente.

Tiago raramente falava comigo.

Ainda mais daquele jeito.

Calmo.

Quase preocupado.

— Você está pálida — ele disse.

Forcei um sorriso fraco.

— Estou bem.

Mentira.

Meu corpo inteiro parecia queimar.

A energia dentro de mim estava ficando mais forte desde que o guerreiro mencionara os símbolos na floresta.

Como se algo estivesse me chamando.

Logan continuava ouvindo o relato do ataque.

Mas percebi algo assustador.

Mesmo distante…

o Alfa ainda prestava atenção em mim.

No meu cheiro.

Na minha respiração.

Na minha presença.

O vínculo estava ficando mais forte.

Errado.

Perigoso.

Amanda também percebeu isso.

Os olhos dela escureceram imediatamente quando Logan desviou o olhar do guerreiro por um segundo apenas para me observar.

Ciúme.

Ódio.

Ela me culpava.

Como sempre.

— Meu Alfa — outro guerreiro falou entrando às pressas no salão. — Encontramos isto perto das barreiras.

Ele entregou um pedaço de madeira queimado.

Meu sangue gelou.

Porque o símbolo gravado na madeira era exatamente igual à runa escondida no meu pulso.

Respire.

Controle-se.

Logan pegou o objeto lentamente.

Os olhos dourados dele ficaram sombrios.

— Eu já vi isso antes… — ele murmurou.

Tiago imediatamente olhou para ele.

— Onde?

Logan demorou alguns segundos para responder.

— Nos antigos registros do meu pai.

O salão inteiro ficou em silêncio.

Até Amanda pareceu desconfortável.

Porque o antigo Alfa era praticamente uma lenda.

Frio.

Cruel.

Obcecado por profecias antigas.

Diziam que ele enlouqueceu antes de morrer.

Logan apertou o pedaço de madeira com força.

— Levem todos os membros da alcateia para dentro das casas. Quero patrulhas em cada entrada da floresta.

Os guerreiros imediatamente abaixaram a cabeça.

— Sim, Alpha.

O caos começou.

Lobos correram pelo salão.

Ordens foram dadas.

Mas eu mal conseguia respirar.

A runa queimava mais forte agora.

Muito mais forte.

Meu corpo estava reagindo àquele símbolo.

Como se estivesse vivo.

Então senti.

Uma presença.

Fria.

Antiga.

Observando.

Meu coração disparou.

Virei lentamente a cabeça em direção às enormes janelas do salão.

E vi.

Uma figura parada do lado de fora da floresta.

Coberta por um manto escuro.

Imóvel.

Me observando.

O ar sumiu dos meus pulmões.

Ninguém mais parecia perceber aquela presença.

Somente eu.

Então a figura ergueu lentamente a mão.

E senti a runa no meu pulso queimar tão forte que precisei segurar um gemido.

— Evangeline?

A voz de Tiago me fez voltar imediatamente.

Pisqei assustada.

Quando olhei novamente para a floresta…

a figura havia desaparecido.

Meu coração continuava acelerado.

— Você viu alguma coisa? — Tiago perguntou desconfiado.

Balancei a cabeça rapidamente.

— N-não.

Mas ele não pareceu acreditar.

Tiago se aproximou mais.

Próximo demais.

— Você está escondendo algo.

Meu sangue gelou.

Antes que eu pudesse responder…

uma pressão esmagadora atravessou o salão.

O poder do Alfa.

Todos ficaram em silêncio imediatamente.

Levantei os olhos.

Logan estava olhando diretamente para mim.

Frio.

Intenso.

Perigoso.

Então ele falou algo que fez meu coração parar.

— Evangeline vem comigo.

Amanda arregalou os olhos imediatamente.

— Logan?!

Mas o Alfa nem olhou para ela.

Porque seus olhos dourados continuavam presos em mim.

Como se ele finalmente tivesse decidido descobrir…

quem eu realmente era.