Subimos al auto y nos dirigimos directamente hacia la propiedad de los Asher.Ninguno de los dos habló demasiado durante el trayecto.La ciudad continuaba moviéndose a nuestro alrededor con normalidad: el tráfico, los peatones y el zumbido distante de las obras. Pero, dentro del auto, todo se sentía extrañamente silencioso.Como si fuera la calma antes de la tormenta.Jason apoyó un brazo sobre la puerta y contempló el exterior por la ventanilla, evidentemente sumido en sus pensamientos.Conocía aquella expresión.Ya estaba planeando.Cuando llegamos a las puertas de la propiedad, los guardias ya habían sido alertados. Abrieron de inmediato y recorrimos el largo sendero de piedra hacia la residencia principal.En cuanto bajé del auto, las puertas de la casa se abrieron.Alice fue la primera en salir corriendo.—¡Amber!Corrió directamente hacia mí y me rodeó la cintura con los brazos.Alex la siguió con un poco más de calma, aunque el alivio en su rostro era evidente.—Reg

La Prueba del Heredero se acercaba a su fin.Como dictaba la tradición, cualquier candidato que aspirara a liderar la familia Asher debía presentar su visión: sus planes, sus inversiones y el rumbo que pretendía darle a la fortuna familiar.El objetivo era demostrar no solo ambición.Sino capacidad.Adrian estaba encantado.Tanto que incluso se ofreció a cubrir el costo del banquete y del lugar.Irónicamente, aunque él no tenía idea, había elegido una de mis propiedades más caras de alquilar.El mismo edificio que albergaba las oficinas principales y los centros de cocinas de su preciada empresa, Foodiex.Se suponía que el evento sería privado.Solo asistirían los familiares.Y los principales inversionistas de las Casas Asher.Pero, cuando Jason y yo llegamos, la entrada ya estaba abarrotada de periodistas.Los flashes estallaron en cuanto bajamos del auto.Jason tomó mi mano con naturalidad.Los niños caminaron entre nosotros.Alice comenzó a saludar de inmediato a las

Por el rabillo del ojo, observé a Adrian.Su rostro había palidecido.No esa palidez teatral destinada a despertar compasión.No.Era el color de alguien que acababa de comprender que algo había salido terriblemente mal.Sus dedos temblaban ligeramente alrededor del teléfono.Debía haber revisado las facturas de alquiler.Interesante.Mantuve una expresión neutral y continué como si nada hubiera sucedido.La última diapositiva de mi presentación desapareció de la pantalla.Mi abuelo se levantó de la silla.La sala guardó silencio de inmediato.—Gracias —dijo con calma. Su voz se oyó con claridad por todo el salón.Su mirada se desplazó entre Adrian y yo.—Ya hemos escuchado las presentaciones de ambos candidatos.Varios inversionistas asintieron pensativos.—La conclusión de la Prueba del Heredero tendrá lugar dentro de tres días.Un suave murmullo recorrió la sala.—Hasta entonces —continuó mi abuelo—, recomendamos que la familia y nuestros inversionistas evalúen las

[Jason]El salón de baile se había sumido en el caos.Las personas gritaban.Los guardias de seguridad avanzaban con rapidez entre la multitud, inspeccionaban las salidas y daban órdenes a través de sus radios.Los familiares reunían a sus seres queridos, los inversionistas discutían con el personal y los periodistas eran expulsados del edificio.Pero nada de aquello importaba.Amber había desaparecido.El señor Asher estaba cerca del centro de la sala, con su serenidad habitual completamente destrozada.Hablaba por teléfono con voz fría y cortante.—Encuéntrenla.Hubo una pausa.—No me importa cómo.A su lado, su asistente ya contactaba a la mitad de la red de seguridad de la ciudad.Me obligué a permanecer inmóvil.Porque los niños estaban observándome.Alice se aferraba a mi brazo.Alex permanecía en silencio a su lado, intentando mostrarse valiente.Mis abuelos, el señor y la señora Sun, llegaron unos momentos después.Mi abuela caminó directamente hacia mí.Sus

[Jason]La casa había vuelto a quedar en silencio.Pero esa vez era diferente.No era un silencio impotente ni caótico; era concentración.Determinación.El estudio se había transformado en una sala de guerra.Tres grandes monitores mostraban mapas de la ciudad vecina. Rutas, patrones de tráfico, redes de seguridad, permisos de construcción e imágenes satelitales superpuestas. Toda la información se analizaba en tiempo real.Marcus estaba detrás de uno de los monitores y revisaba la información a mayor velocidad de la que la mayoría de las personas podía leer.El señor Asher permanecía cerca del escritorio con los brazos cruzados y observaba la operación con una intensidad serena.Yo ya estaba listo para salir.Chaqueta oscura.La funda de mi arma asegurada.El teléfono, la tableta y el dispositivo de comunicación segura estaban alineados sobre la mesa.Todo estaba listo.Porque cada segundo que Amber permanecía cautiva era un segundo de más.Marcus alzó la mirada.—Ten