Eliz,Fiquei parada perto da janela da sala, os olhos fixos na rua estreita lá fora, observando cada movimento que pudesse indicar a chegada de alguém familiar. Já era quase tarde, e Aiden tinha prometido passar naquele dia, mesmo que só por algumas horas.— Você está esperando ele de novo — disse Briana, entrando na sala com um cesto pesado apoiado no quadril, cheio de frascos pequenos cuidadosamente embrulhados em pano.— Não estou esperando ninguém — respondi rápido demais, afastando-me da janela com um cuidado que provavelmente entregava mais do que eu pretendia.Briana riu, aquele riso leve e conhecedor que já tinha aprendido a reconhecer nas últimas semanas, e colocou o cesto sobre a mesa da cozinha, começando a organizar os últimos remédios pra feira do dia seguinte.— Claro que não. — Ela ergueu uma sobrancelha, o tom carregado de ironia gentil. — Por isso você fica parada na janela toda tarde, olhando pra rua como se sua vida dependesse disso.— Eu só estava olhando o movimen

Briana entrou no meu quarto carregando um vestido azul-turquesa nos braços, o tecido leve balançando com o movimento, e um pequeno arranjo de flores brancas na outra mão.— Achei que você fosse ficar aqui em casa hoje — comentei, surpresa ao vê-la tão animada.— Mudei de ideia. — Ela sorriu, estendendo o vestido pra mim. — E você vai comigo. Sem discussão.— Briana...— Nada de "Briana". — Ela cortou qualquer protesto antes mesmo que eu terminasse, já me guiando em direção ao espelho pequeno do quarto. — Você merece uma noite boa, Eliz. Só uma noite. Vamos lá.O vestido caiu perfeitamente, o tecido leve realçando cores que eu não sabia que tinha, e quando Briana prendeu o arranjo de flores no meu cabelo, ajeitando algumas mechas soltas ao redor, mal reconheci a própria imagem refletida.— Se alguém perguntar quem você é — disse ela, terminando os últimos ajustes —, diz que é minha prima de terceiro grau. Ninguém vai questionar isso na feira. Sempre tem parente distante aparecendo de a

A festa continuava ao redor, mas eu mal conseguia ouvir a música, os olhos ainda presos naquela imagem que se recusava a sair da mente. Briana tentou puxar assunto duas ou três vezes, sem sucesso, até que desistiu e foi conversar com alguém que reconheceu perto das barracas de comida. Fiquei sozinha, o copo de ponche esquecido na mão, quando percebi Aiden se afastando da moça de vestido vermelho e caminhando em minha direção, o sorriso de antes ainda no rosto, sem sinal nenhum de culpa ou pressa. — Eliz! — Ele parecia genuinamente feliz ao me ver ali. — Você veio. — Vim. — Forcei um sorriso pequeno, tentando esconder o que sentia por trás dele. Ele deve ter notado algo na minha expressão, porque o próprio sorriso dele vacilou, a cabeça inclinando-se de leve num gesto de quem tenta entender. — Está tudo bem? — Está. — A palavra saiu mais seca do que eu pretendia. — Eliz. — Ele deu um passo mais perto, a voz baixando. — O que foi? Hesitei, sentindo-me boba diante da própria rea

Alfa Kael,Theo entrou no meu quarto na manhã seguinte com um rosto que eu já tinha aprendido a temer — o mesmo semblante fechado que ele carregava sempre que trazia notícias que preferia não dar. — O que foi agora? — perguntei, ainda deitado, o corpo cansado demais para se levantar rápido. — É sobre Lucy. — Ele fechou a porta atrás de si, a voz baixa. — Recebemos notícia através de um dos guardas. Um emissário do Norte esteve na casa dela ontem à noite. Sentei-me na cama, ignorando a tontura que o movimento brusco provocou. — Que tipo de emissário? — Do próprio Alfa do Norte. — Theo hesitou, como se as palavras seguintes custassem algo pra sair. — Ele propôs que Lucy se torne Luna dele. O quarto pareceu girar por um motivo que não tinha nada a ver com minha fraqueza física. — O quê? — Uma troca. — Theo se aproximou, sentando-se na beira da cama, o rosto carregando uma preocupação que ia além da simples entrega de más notícias. — Se ela aceitar, eles garantem paz. Se recusar..

A casa estava mais silenciosa do que o normal quando Maya desceu as escadas, os pés descalços contra a madeira fria, os olhos ainda sonolentos procurando pelo pai na sala pequena.Aldric estava sentado perto da janela, como fazia quase todas as manhãs desde que Eliz partira, os olhos fixos na rua vazia lá fora, como se esperasse, contra toda razão, vê-la aparecer a qualquer momento.— Papai. — Maya subiu no colo dele, sem pedir licença, um hábito que ele nunca tinha coragem de recusar. — Você está triste de novo.— Não estou triste, pequena. — Ele passou a mão pelos cabelos escuros da filha, um gesto automático, carinhoso. — Só pensando.— Pensando na Liz?Ele hesitou antes de responder, sempre cuidadoso com as palavras diante da menina, tentando protegê-la do peso completo daquela ausência.— Sempre penso nela.— Ela vai voltar? — A pergunta veio simples, direta, do jeito que só uma criança conseguia perguntar sobre algo tão complicado.— Eu espero que sim. — A voz dele saiu mais rou