O vento frio varria as ruínas do Mosteiro de Saint-Michel.A fumaça ainda subia entre as pedras quando o helicóptero pousou lentamente. Assim que as hélices diminuíram a velocidade, Isabella saltou da aeronave e correu em direção a Gabriel.Ao vê-lo caído no chão, ajoelhou-se ao seu lado.— Gabriel... não...Sua voz se quebrou.Ela pressionou as mãos contra o ferimento, tentando estancar o sangue.Gabriel abriu lentamente os olhos.Ao reconhecer Isabella, um sorriso cansado surgiu em seu rosto.— Você... voltou.As lágrimas escorriam pelo rosto dela.— Eu nunca quis que isso acontecesse.— Eu sei.Ele respirou com dificuldade.— Durante anos... ensinei você a vencer qualquer batalha.Mas nunca ensinei... como voltar a ser humana.Isabella abaixou a cabeça, chorando em silêncio.— Ainda há tempo? — perguntou ela, quase sem voz.Gabriel olhou para Hadassa, depois para Tariq.— Sim...Enquanto existirem pessoas como eles...Sempre haverá tempo.Com um último suspiro, sua mão caiu lentame

O céu amanheceu limpo sobre os Alpes suíços.Pela primeira vez em muito tempo, o silêncio não parecia anunciar perigo.A mansão de Elias estava diferente. Os funcionários caminhavam pelos corredores com expressões mais leves, as janelas permaneciam abertas para deixar entrar o ar fresco das montanhas, e o perfume das flores dos jardins invadia cada ambiente.Hadassa despertou cedo.Ao abrir a janela do quarto, respirou profundamente. O ar frio acariciou seu rosto, e ela fechou os olhos por alguns instantes.Ainda era difícil acreditar em tudo o que havia acontecido nos últimos meses.Descobrira que sua origem escondia segredos antigos, sobrevivera a sequestros, enfrentara pessoas que pareciam invencíveis e encontrara respostas que jamais imaginou procurar.Mas, acima de tudo, encontrara um amor que transformara completamente sua vida.Ela olhou para o anel em sua mão.Um sorriso espontâneo surgiu em seus lábios.Naquele instante, ouviu uma batida suave na porta.— Posso entrar? — perg

A chuva começou ainda durante a madrugada.Gotas finas deslizavam pelas janelas da mansão, enquanto o vento percorria os corredores antigos como um sussurro distante.Hadassa despertou antes do amanhecer.Por alguns instantes, permaneceu deitada observando Tariq dormir ao seu lado. O peito dele subia e descia lentamente, em um ritmo tranquilo que contrastava com a tempestade que se formava do lado de fora.Ela sorriu.Nunca imaginou que encontraria paz simplesmente observando alguém dormir.Com cuidado, saiu da cama para não acordá-lo.Vestiu um casaco de lã e caminhou pelos corredores silenciosos até a pequena capela da propriedade.Desde que chegara à mansão de Elias, aquele havia se tornado seu refúgio.Ali ela conseguia organizar os pensamentos, agradecer pelas vitórias e encontrar forças para enfrentar o desconhecido.Acendeu uma vela.Ajoelhou-se.Fechou os olhos.— Senhor... eu não peço uma vida sem dificuldades.Peço apenas sabedoria para continuar escolhendo o amor quando o m

O relógio marcava oito e quinze da manhã.O cartão do Projeto Fênix permanecia sobre a mesa da biblioteca.Ninguém ousava tocá-lo.As palavras pareciam pesar mais do que qualquer documento que já tivesse passado pelas mãos de Tariq."Hadassa deverá se apresentar sozinha."A frase ecoava em sua mente repetidamente.Ele fechou os olhos por um instante.Quando os abriu, encontrou Hadassa observando-o em silêncio.Ela conhecia aquele olhar.Era o mesmo que vira quando ele acreditou tê-la perdido durante o sequestro de Isabella.Um olhar de quem faria qualquer coisa para proteger a pessoa que ama.— Não pense nisso. — A voz de Hadassa foi calma.Tariq virou-se imediatamente.— Não pensar em quê?Ela aproximou-se.— Em me entregar para salvá-los.O silêncio confirmou o que ela já suspeitava.— Tariq...Ele passou as mãos pelos cabelos, tentando controlar a ansiedade.— Se eu perder a empresa, milhares de famílias serão afetadas.Se eu entregar você...Perco a única pessoa sem a qual não con

O grito de Tariq ecoou pelo teatro vazio.— Hadassa!Sua voz atravessou o palco, subiu pelos camarotes e perdeu-se na escuridão dos corredores antigos.Nenhuma resposta.Apenas o som da chuva batendo contra o telhado de vidro quebrado.Tariq deu um passo à frente, mas Hassan segurou seu braço.— Espere!No mesmo instante, o piso de madeira onde Tariq pisaria desabou.Tábuas antigas despencaram, revelando um poço de quase cinco metros de profundidade.— É uma armadilha — disse Hassan, observando o mecanismo escondido.Helena apareceu novamente em uma das varandas superiores.Ela aplaudiu lentamente.— Muito bem.Pelo menos vocês ainda são cautelosos.Tariq ergueu os olhos.Sua expressão era firme.— Onde está Hadassa?Helena inclinou levemente a cabeça.— Em segurança.Por enquanto.Ela fez um gesto, e um enorme telão desceu sobre o palco.A imagem se acendeu.Hadassa estava sentada em uma sala iluminada apenas por uma luminária suspensa.Não estava amarrada.Não havia ferimentos.Mas