Damien olhou para Thomas.— Ninguém cruza o portão.Thomas assentiu.— Ninguém.Scarlett olhou para Damien.Ele respirou.— Isso foi segurança, não controle.— Eu sei.— Tem certeza?Ela apertou os dedos dele.— Hoje, sim.Entraram.O hall principal cheirava a madeira encerada, flores velhas e casa fechada. Havia móveis cobertos parcialmente por lençóis claros. Alguns quadros haviam sido removidos para catalogação. O lustre continuava lá, bonito e ofensivo, como se nada tivesse acontecido.Scarlett parou no centro do hall.Damien parou ao lado.Não falou.Ela olhou para a escada.— Eu odiava essa escada.— Por quê?— Porque tudo importante era anunciado no topo ou no pé dela. Festas. Brigas. Decisões. Meu pai gostava de altura.Damien seguiu o olhar dela.— Claro que gostava.— Ele me chamou daqui quando disse que o casamento estava decidido.A mão de Damien ficou mais firme na dela, mas não demais.— Scarlett...— Você estava no escritório dele naquele dia?— Sim.— Esperando?— Sim.

Mas havia outra coisa por cima.Escolha.— Certo — ele disse.A palavra veio rouca.— Vou pensar claro.Madison soltou um ar audível.— Ótimo. Porque a ameaça contra o bebê muda tudo juridicamente. Podemos pedir medidas mais fortes de proteção, investigar vazamentos e restringir quem tem acesso a informações sobre Scarlett.Claire falou:— A lista de quem sabia da ida a Newport é pequena.— Nós — Scarlett disse. — Madison, Claire, Thomas, Nora, Samuel talvez soubesse que Damien iria se ausentar, a equipe de transporte do piano, os representantes legais do inventário, a segurança.Thomas assentiu.— Vamos revisar todos.Damien falou:— Sem interrogar equipe doméstica como suspeitos antes de evidência.Scarlett olhou para ele, surpresa.Ele sustentou seu olhar.— Você disse inteligente.— Sim.— Estou sendo.A emoção quase a desarmou.— Obrigada.— Não me agradeça ainda.— Agradeço por esse segundo.Madison interveio:— Vamos limitar informações daqui para frente. Consultas médicas com

Nora colocou a mão no ombro de Scarlett.— Primeiro ela termina a aveia.Scarlett riu sem humor.— Nora...— Primeiro, aveia. Depois crise pública de herdeiro, gravidez e famílias amaldiçoadas.Damien ficou tenso com a palavra herdeiro, mas Nora apontou a colher para ele.— Usei para provocar o mundo, não a criança.Ele fechou a boca.Scarlett olhou para a aveia.De repente, a tigela parecia o único objeto simples na sala.Comeu outra colherada.Depois outra.O silêncio ao redor dela virou respeito.Quando terminou metade, Nora pareceu satisfeita o suficiente para não declarar guerra.— Pronto — Scarlett disse. — Sobrevivi à aveia e ao começo de outro escândalo.Damien olhou para ela.— Eu gostaria que não precisasse fazer as duas coisas na mesma manhã.— Eu também.Claire saiu para falar com Madison. Nora voltou ao fogão, irritada demais para esconder. Damien permaneceu sentado ao lado de Scarlett, a pasta esquecida.Ele olhou para o ventre dela.Dessa vez, não com pânico.Com algo s

Damien ficou tenso.— Quem usou herdeiro?Claire olhou para Scarlett.Scarlett respirou.— Legalmente e com calma.Damien fechou os olhos.— Legalmente e com calma.Claire assentiu.— Já estamos fazendo.Scarlett olhou para a publicação novamente.A imagem das mãos.A lavanda.O texto.Não era perfeito. O mundo ainda tentaria tomar pedaços. Mas, pela primeira vez, a gravidez existia fora da mansão sem ter sido roubada por Evelyn, Pierce ou Richard.Eles haviam contado.Do jeito deles.Damien tocou o ventre dela.— Posso?Ela sorriu.— Já está pedindo com a mão no ar.Ele retirou um pouco.— Posso?— Pode.A mão dele pousou sobre ela.— Meu filho — ele disse, quase sem som.Scarlett cobriu a mão dele com a sua.— Nosso filho.— Ou filha.— Ou filha.Ele olhou para ela.— O mundo sabe agora.— Sabe uma parte.— A parte que deixamos.— Sim.— O resto fica aqui.Ela levou a mão ao coração dele.— Aqui também.Damien segurou a mão dela contra o peito.— Você está bem?Scarlett olhou para a

Quando o piano foi posicionado, Scarlett se aproximou.Passou os dedos sobre a madeira.— Chegou — ela sussurrou.Do celular, Victoria chorou.— Parece menor fora daquela sala.Scarlett sorriu.— Tudo parece menor fora daquela casa.Damien olhou para ela, entendendo.Samuel, que havia sido convocado para ajudar com a sala, abriu as janelas para ventilar. O cheiro de madeira antiga misturou-se ao da terra úmida da estufa próxima.— Toque — Victoria pediu.Scarlett olhou para as teclas.— Está desafinado.— Toque mesmo assim.Damien permaneceu em silêncio.Scarlett sentou-se no banco.As mãos tremeram um pouco.Então tocou.A melodia saiu imperfeita. Algumas notas falharam. Outras soaram levemente tortas. Mas a música estava ali. A mesma que Victoria tocava, que Margaret ouvira, que Scarlett tocara para Damien, que talvez um dia o bebê ouviria não como lamento, mas como origem.Victoria chorava pelo celular.Nora também.Madison, presente por acaso — ou por ter inventado motivo jurídico