Mas talvez fosse necessário.Ela se levantou devagar, ainda um pouco enjoada, vestiu um robe claro e foi até a mesa. Havia um bilhete de Damien, deixado por baixo do vaso de lavanda.Reunião com Madison e Claire às dez. Nada será decidido sem você. Nora disse que, se você não comer antes, ela cancela a civilização. — D.Scarlett sorriu.Damien estava ficando engraçado de um jeito seco, quase involuntário.Isso era novo.Ou talvez sempre tivesse existido, enterrado sob gelo, vingança e ternos impecáveis.Pegou o bilhete e guardou na gaveta, junto aos outros. A gaveta, antes cheia de provas e segredos, começava a parecer um arquivo estranho de intimidades: o primeiro ultrassom, a lista de limites, o bilhete sobre ele ter ficado até ela dormir, uma cópia da carta de Margaret, e agora aquela ameaça culinária transmitida por Damien.O amor, pensou Scarlett, talvez fosse isso também: uma coleção de pequenas provas de que alguém tentou fazer diferente.Desceu para o café.Damien estava na co

Scarlett respirou.E falou.— Quando uma mulher ocupa um espaço público, sempre há quem tente reduzi-la ao homem ao lado dela, ao sobrenome que carrega ou ao corpo que habita.A sala ficou silenciosa.Damien não se moveu.Scarlett continuou.— Essa fundação existe porque acreditamos que meninas devem crescer sabendo algo simples e, ainda assim, muitas vezes negado a elas: suas escolhas pertencem a elas. Suas vozes pertencem a elas. Seus corpos pertencem a elas. E nenhuma fofoca, nenhum sobrenome, nenhuma família poderosa tem o direito de tomar isso.Um murmúrio percorreu a sala.Ela viu uma jornalista levantar a cabeça.Ótimo.— Nos últimos dias, muitas pessoas tentaram transformar histórias de mulheres em instrumentos de disputa entre homens. Isso acaba aqui. Meu trabalho não será definido por especulações. Minha vida privada não será oferecida como entretenimento. E nenhuma mulher deveria precisar escolher entre ser discreta e ser respeitada.Scarlett sentiu a voz firmar.— O que co

Scarlett ficou olhando para ele.— Isso foi muito formal.— Foi o melhor que consegui em pouco tempo.Ela quase sorriu.Quase.— Pode ficar.O alívio dele foi sutil, mas real.— Obrigado.— E depois vai comer.— Nora já ameaçou?— Não. Eu estou ameaçando.A sombra de um sorriso passou pelo rosto dele.— Mais perigoso.O celular de Scarlett vibrou novamente.Madison.Ela pegou.— Madison?— Você acordou?— Sim.— Damien te contou?Scarlett olhou para ele.— Contou.— De forma aceitável?Damien fechou os olhos, como se pudesse ouvir a pergunta mesmo sem viva-voz.— Parcialmente aceitável — Scarlett respondeu.— Isso já é um milagre estatístico. Certo. Vou resumir. Richard está em queda livre. A promotoria quer os registros completos das empresas de fachada. Pierce está tentando jogar a culpa operacional em Richard. Richard, por sua vez, quer provar que Pierce era o arquiteto. Os dois estão se destruindo.Scarlett apertou a manta.— E os Monroe?A pausa de Madison foi curta.— Ativos con

Scarlett ficou olhando para ele.— Você está ficando muito bom nisso.— Culpa dos livros.— E das mulheres que te cercam.— Principalmente.Ela estendeu a mão.Damien se levantou e foi até ela. Sentou-se ao seu lado no sofá.— Posso? — ele perguntou.Ela assentiu.Ele a abraçou.Não como quem cerca.Como quem sustenta.Scarlett apoiou a cabeça no peito dele.— Eu estou triste pela queda de uma coisa que também me feriu — ela sussurrou.— Faz sentido.— Faz?— Sim. O luto não exige que o objeto tenha sido bom inteiro.Ela fechou os olhos.— Livro de trauma familiar?— Capítulo quatro.Ela riu contra ele, e o som saiu molhado de lágrimas.— Você é impossível.— Estou tentando ser útil.— Está sendo.Damien ficou muito quieto ao ouvir.Como se utilidade emocional fosse uma conquista inesperada.À noite, Richard Monroe apareceu na televisão.Não fisicamente.Por meio de uma declaração gravada por seus advogados.A mansão inteira parou.Scarlett assistiu na biblioteca com Damien, Madison p

Scarlett quase engasgou de novo.Damien olhou para o prato como se comer fosse a única estratégia honrosa.Madison, sem piedade, sorriu.A manhã seguiu com uma estranha mistura de luto e vida.Madison e Claire foram para o escritório organizar documentos. Thomas saiu para revisar perímetros. Nora dominou a cozinha. Damien voltou para a estufa depois de comer, mas antes parou ao lado de Scarlett.— Quer caminhar depois?A pergunta foi simples.Não “venha comigo”.Não “você precisa de ar”.Não “é melhor”.Quer.Scarlett olhou para ele.— Quero.— Agora?— Preciso terminar o chá.— Certo.Ele hesitou, como se quisesse dizer algo mais.— O quê?— Você dormiu bem?Ela estreitou os olhos.— Pergunta ou monitoramento?— Pergunta. Com interesse.— Dormi melhor porque você cumpriu o combinado.A expressão dele suavizou.— Bom.— E você?— Dormi pouco.— Damien.— Mas dormi no meu quarto.— Vitória parcial.— Aceitarei.Ela olhou para as mãos dele.— Lavanda sobreviveu?— Samuel diz que ainda é