ريناتو ساليسلم أتخيل يومًا أن أصل إلى هذه المرحلة.خلال الأيام الماضية، كنت تائهًا تمامًا.ومنذ اللحظة التي تأكد فيها حمل لورينا، أيقنت أن حياتي لن تعود أبدًا كما كانت.أصبحت أشعر بأنني محاصر...داخل فخٍّ أنا من صنعه بيدي.كيف استطعت أن أكون بهذا القدر من اللامبالاة؟كيف سمحت لجسدي أن يتغلب على عقلي؟كان من المفترض أن يجلب لي خبر أنني سأصبح أبًا السعادة.فالطفل لم يكن مذنبًا في شيء.ولم يكن له أي علاقة بالأخطاء التي ارتكبتها.ومع ذلك...كان ذلك الخبر يقلب حياتي رأسًا على عقب.لأن كل ما كنت أريده، في أعماقي، هو أن أجد سارا...وأن أجد الطفل الذي كانت تحمله في أحشائها.كنت أريد أن أتصالح معها.كنت أريد أن أشرح لها أن الليلة التي طردتها فيها من المنزل كانت واحدة من أسوأ الليالي في حياتي...وأن ذلك الخطأ...لم يكن يعني شيئًا بالنسبة إلى ما أشعر به تجاهها.لكن...كيف سأفعل ذلك الآن؟كيف سأنظر في عينيها...وأعترف لها بأن نتيجة ذلك الخطأ سترافقني طوال حياتي؟مررت يدي بقوة على وجهي، وشعرت من جديد بذلك الصداع الذي لم يفارقني منذ أيام، والذي بدا وكأن أي دواء في العالم لم يعد قادرًا على تخفيفه.

ما إن أدركت كونستانسا ما فعلته، حتى استوعبت أنها تجاوزت كل الحدود، خاصة عندما رأت لورينا تضع يدها على بطنها وتبدأ بالتأوه من شدة الألم.«آه...»واصلت لورينا التأوه، ثم انحنت ببطء حتى جلست على الأرض، وقد بدا عليها الألم والاضطراب بوضوح.ولأن كونستانسا لم تعرف ماذا تفعل، تجاوزتها مسرعة وخرجت تركض من المكتب.وفي عجلتها، اصطدمت بإلييني، التي كانت تسير في الممر وهي تحمل عدة مناشف حمام مطوية.«أعتذر يا سيدتي،» قالت العاملة بفزع.لكن كونستانسا لم ترد.بل تجاهلتها تمامًا، وواصلت سيرها بخطوات متعجلة، وكأنها تريد الهرب من ذلك المكان بأقصى سرعة ممكنة.استغربت إلييني تصرف سيدتها، فاستدارت برأسها، وظلت تتابعها بعينيها حتى اختفت عن ناظريها.ثم نظرت نحو المكان الذي خرجت منه، وقررت أن تذهب لترى ما الذي حدث.وعندما اقتربت من مكتب سيدها، سمعت أنينًا خافتًا.كان الباب مواربًا.بدافع القلق، ألقت نظرة إلى الداخل...فتجمدت في مكانها عندما رأت لورينا ملقاة على الأرض.واتسعت عيناها في اللحظة نفسها.«يا إلهي...»دخلت إلييني بسرعة إلى الغرفة، ثم انحنت إلى جوارها.«لورينا... ماذا حدث؟»«تلك المرأة...» حاولت لور

في تلك اللحظة، شعر ريناتو وكأنه عالق بين المطرقة والسندان.فمن جهة، كان هناك طفله الذي يواجه خطرًا حقيقيًا على حياته.ومن الجهة الأخرى...كانت سارا، التي تحمل هي أيضًا طفلًا منه، والتي كان يعلم أنها بحاجة إلى أن تُنقذ من بين يدي أليساندرو.انقبض صدره بقوة، لكنه أدرك أن هذا لم يكن الوقت المناسب ليغرق في صراعاته الداخلية.«بالتأكيد... أنا قادم.»قالها، وهو يعاود السير خلف الطبيب.تابعا طريقهما عبر الممر في صمت.وكان وقع خطواتهما يتردد فوق أرضية المستشفى اللامعة، بينما كان التوتر الذي يعتصر صدره يزداد مع كل خطوة.وبعد ثوانٍ قليلة، دفع الطبيب بابًا زجاجيًا.«تفضل بالدخول.»عبر ريناتو الباب...ثم توقف.كانت لورينا مستلقية على سرير داخل غرفة العناية المركزة.كان وجهها شاحبًا، وكانت تبدو منهكة إلى حد كبير.وكان المحلول الوريدي يتدفق ببطء عبر الإبرة المثبتة في ذراعها، بينما كانت أجهزة المراقبة بجانب السرير تعرض علاماتها الحيوية بإيقاع منتظم من أصوات التنبيه.وللحظة...اكتفى بالنظر إليها.لم تكن تلك هي لورينا التي اعتاد رؤيتها.بدت هشة...وضعيفة...وكأنها انكمشت داخل نفسها.وعندما شعرت بوجوده،

ريناتو ساليسلم أكن أتخيل يومًا أن أراها بهذه البرودة والبعد. وفي أعماقي، لم أكن ألومها على ذلك. ومع هذا، لم أقطع كل تلك الساعات في الطائرة لأستسلم عند أول حاجز. لقد جئت إلى هنا من أجل أن أعيدها معي، ورؤيتها الآن أمامي لم تجعلني إلا أرغب أكثر في الاقتراب منها.حاولت أن أسيطر على رغبتي في احتضانها، فتقدمت نحوها ببطء، وبكل صبر وحذر.«كيف حالك؟ هل آذاكِ؟» سألتها، بينما كانت عيناي تتفحصان وجهها وجسدها من غير أن أشعر.في اللحظة نفسها، تراجعت سارة خطوة إلى الوراء، وكأن مجرد اقترابي منها يشكل تهديدًا لها.«آذاني؟» كررت، قبل أن تطلق ضحكة يملؤها السخرية المريرة. «أجئت إلى هنا لتسألني هذا السؤال؟»كانت عيناها ممتلئتين بعدم التصديق، والطريقة التي نطقت بها كلماتها جعلت سؤالي يبدو وكأنه إهانة.«كنت قلقًا عليكِ.» اعترفت. «منذ اليوم الذي عرفت فيه أن ذلك الحقير معكِ، وأنا لم أستطع النوم ليلةً واحدة كما ينبغي.»«إذًا يمكنك أن تعود إلى بيتك وتنام مرتاحًا.» أجابت بسخرية. «لأن ذلك الحقير الذي تشير إليه عاملني معاملةً أفضل من أي رجل عرفته في حياتي.»أصابتني كلماتها في الصميم.شعرت بانقباضٍ حاد في صدري، حت

«كيف؟» قال ريناتو، وقد بدت الدهشة واضحة في صوته، وكأنه لا يصدق ما يسمعه.لاحظت سارة في الحال نظرة الصدمة التي ارتسمت في عينيه، ولم تدعها تمر دون أن تستغلها.«هل ظننت أنني لن أعرف؟» سألته، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة باردة خالية من أي دفء. «لقد استهنت بي حقًا يا ريناتو... وقللت من شأني أكثر مما ينبغي.»ثم عقدت ذراعيها أمام صدرها، في حركة عكست المسافة التي أصبحت تضعها بينهما.«ألم يكفِك كل ما فعلته بي؟» تابعت، وقد ازداد صوتها صلابة. «بل كنت تظن أنك ستجدني كما تركتني؟ فتاة غبية وساذجة، تصدق كل كلمة تقولها وتسقط مرة أخرى في أكاذيبك؟»خرجت كلماتها حادة كالسكاكين، ولم يكن في نبرتها أدنى قدر من التردد أو الشفقة.«أنا أعرف جيدًا أن لورينا تنتظر طفلًا منك.» واصلت وهي تحدق فيه بثبات. «وأعرف أيضًا أنكما أصبحتما قريبين جدًا بسبب ذلك الطفل.»«هذا ليس صحيحًا!» رد فورًا، وكأن الكلمات خرجت منه قبل أن يفكر فيها.رفعت أحد حاجبيها بسخرية.«أحقًا؟» قالت. «إذن ستنكر أيضًا أنها حامل؟»ابتلع ريناتو ريقه بصعوبة، بينما انغلقت قبضتاه إلى جانبي جسده بقوة حتى برزت عروق يديه. كان يعلم جيدًا أنه لا يستطيع الكذ