«كيف؟» همس، مذهولًا لأن أوديتي تعرف ما حدث في مكتبه في الليلة التي طرد فيها سارا من المنزل.وعندما رأت الحرج في عينيه، أشارت بيدها، وكأنها تطلب منه ألا يشغل باله كثيرًا بذلك.«لا ينبغي أن تقلق بشأن كيف عرفت،» قالت. «بل ينبغي أن تقلق بشأن الشخص الذي رآكما هناك.»اتسعت عيناه في اللحظة نفسها، وقد فهم ما كانت تقصده.«هل رأتنا؟»«نعم يا سيدي. أعترف أنني شعرت بالحيرة مما حدث، لأنني رأيتها تتجه نحو المكتب وهي مصممة على أن تشرح لك الحقيقة. لكن بعد دقائق قليلة، عادت وهي تبكي. سألتها عما جرى، لكنها هربت من المكان... ومنذ ذلك اليوم لم أرها مرة أخرى.»أغمض عينيه بقوة، وشد قبضتيه، وقد اجتاحه الغضب من نفسه لأنه سمح لنفسه بأن يكون ضعيفًا إلى ذلك الحد.«أوديتي...» بدأ يقول، لكنه بدا عاجزًا عن إيجاد الكلمات. «ما حدث بيني وبين لورينا في تلك الليلة كان خطأ.»«سواء كان خطأ أم لا، فقد كلفك المصالحة مع سارا.»عض على شفته وأومأ برأسه بتوتر. كل ما كانت تقوله المرأة كان منطقيًا.«وهل تعرف ما هو الأسوأ من كل ذلك، يا سيدي؟» تابعت. «لورينا حصلت على ما كانت تريده منذ اللحظة التي دخلت فيها سارا ذلك المنزل: أن تُخر

هبطت الطائرة على أرض كندا باهتزازٍ خفيف، وبدا صوت احتكاك عجلاتها بمدرج المطار أعلى مما ينبغي. شدّت سارا أصابعها على مسند المقعد، وهي تشعر بمعدتها تنقلب من شدة التوتر.وحين فُتحت الأبواب، واندفع الهواء البارد إلى الممر، تأكد لها أن كل شيء حقيقي بالفعل. لم يكن هذا كابوسًا ستستيقظ منه بعد قليل. بل كان بداية حياة أخرى، في بلدٍ آخر، وبلغةٍ أخرى، ومع طفلٍ ينمو في أحشائها، ولم يعد بإمكانها أن تتظاهر بأنه غير موجود.اجتازا إجراءات الهجرة بسرعة. كان أليساندرو يتحدث بثقة، ويسلم الوثائق، ويبتسم كلما استدعى الأمر ذلك. أما سارا، فلم تكن تفعل سوى السير خلفه، مطأطئة الرأس، محاولةً أن تبدو غير مرئية. كانت تشعر بعيون الناس من حولها تراقبها، رغم أن أحدًا، في الحقيقة، لم يكن يعيرها أي اهتمام. كان ذلك مجرد خوفٍ يسكن داخلها، لا أكثر.في الخارج، بدت المدينة نظيفة أكثر مما ينبغي، ومنظمة أكثر مما ينبغي. سيارات تمر في الطرقات، ومبانٍ شاهقة تلوح في الخلفية، وأشخاص يسيرون بخطوات سريعة وهم يرتدون معاطف ثقيلة. سحبت نفسًا ببطء، لكن الهواء البارد أحرق حلقها من شدته.كان رجل ينتظرهما بالقرب من موقف السيارات، فتبادل

بينما كان يحدق في شاشة الهاتف، اجتاحته رغبة عارمة في أن يقذف الجهاز خارج السيارة، فقط ليخفف قليلًا من الغضب الذي كان يلتهمه من الداخل. لكنه كان يعلم أن تفريغ غضبه في شيء لا ذنب له لن يكون سوى مضيعة أخرى للوقت.«سأقتل ذلك الوغد...» تمتم من بين أسنانه.حاول أن يسيطر على نفسه، فأمسك عجلة القيادة من جديد، ثم عاد إلى القيادة. كان عليه أن يصل إلى الفندق بأسرع ما يمكن.بدت الطريق المؤدية إلى هناك واحدة من أطول الرحلات في حياته. ومع كل دقيقة تمر، كان يشعر بأن الضغط يزداد، وبأن الخناق يضيق حوله أكثر فأكثر. لم يكن يعرف أين توجد سارا، ولم يكن يعرف كيف يعاملها أليساندرو... وكان ذلك يخنقه بطريقة لا تطاق.وحين وصل إلى الفندق، كاد يقفز من السيارة. صعد إلى غرفته بخطوات واسعة ومتسارعة، وما إن دخل حتى تناول هاتفه مباشرة. اتصل بشخص، ثم بآخر، ثم بثالث.استنفر جميع معارفه، وضغط على المحققين الذين استأجرهم، وطالبهم بأن تكون القضية على رأس أولوياتهم. أخبرهم أن المال ليس عائقًا، وطلب منهم الوصول إلى سجلات الرحلات الجوية، وبيانات الهجرة، وأي معلومة يمكن أن تقودهم إلى مكان وجود سارا وأليساندرو.وعندما أنهى آخر

لم يكن النهار قد أشرق بالكامل بعد، لكن ريناتو كان قد استيقظ بالفعل.لم ينم إلا قليلًا.ظل رأسه ينبض بالألم طوال الليل، وكلما أغمض عينيه، رأى المشهد نفسه يتكرر أمامه:سارا في المطار...وأليساندرو يبتسم...ثم لورينا، واقفة في وسط غرفته، تخبره بأنها حامل.مرر يده على وجهه بإرهاق، ثم اتجه مباشرة إلى الحمام.كان عليه أن يحسم هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد.وفي أعماقه، ما زال يؤمن بأن ما قالته لورينا ليس سوى كذبة اختلقتها لتحتفظ به إلى جانبها بأي وسيلة.وبعد دقائق، خرج من غرفته وقد ارتدى ملابسه.كان المنزل ما يزال غارقًا في السكون، ويبدو أن الجميع لا يزالون نائمين.لكن عندما وصل إلى غرفة الجلوس، وجد لورينا تنتظره بالفعل.كانت متأنقة أكثر مما ينبغي بالنسبة إلى امرأة تدّعي أنها متوترة.تركت شعرها منسدلًا، وضعت مساحيق تجميل خفيفة، واختارت ملابسها بعناية.وما إن رأته حتى رفعت ذقنها، وكأنها تريد أن تثبت له أنها مستعدة للمواجهة.«ظننت أنك لن تأتي،» قالت.«أنا لا أهرب من مشاكلي،» أجابها ببرود.لمعت عيناها للحظة.«الطفل ليس مشكلة،» ردت بسرعة.لم يجبها.اكتفى بإشارة قصيرة من رأسه.«هيا.»خرجا من الم

مع كل يوم يمضي في كندا، كانت سارا تدرك أكثر فأكثر مدى صعوبة أن تعود إلى حياتها الطبيعية في البرازيل.كانت الأيام التي تقضيها داخل ذلك المنزل طويلة ورتيبة، تكاد تخلو من أي شيء يشغل وقتها.لم يكن أليساندرو يسمح لها بالقيام بأي عمل، بحجة أن أي مجهود قد يضر بالطفل.ولهذا السبب، كانت تقضي معظم وقتها منعزلة داخل غرفتها، أو أحيانًا في الحديقة، تقرأ كتابًا أو تشغل نفسها بدروس اللغة الإنجليزية التي أصر على أن تلتحق بها.وخلال النهار، كانت تبقى وحدها في معظم الوقت.كان العاملون في المنزل منشغلين دائمًا بأعمالهم، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعاملونها بكل لطف واحترام، فإنهم لم يكونوا من الأشخاص الذين يميلون إلى الحديث أو تكوين علاقات.أما أليساندرو، فكان يغادر المنزل كل صباح، ولا يعود إلا في المساء.وكان من النادر أن تراه في بقية ساعات اليوم، حتى في عطلات نهاية الأسبوع.الاستثناء الوحيد كان عندما تضطر إلى الذهاب لإحدى المراجعات الطبية.في تلك المناسبات، كان يصر على أن يصطحبها بنفسه، وأن يرافقها في كل خطوة.بل كان يحرص على البقاء إلى جانبها حتى داخل غرفة الطبيب.وكان ذلك القدر من الاهتمام الذي يغدقه