ارتسمت على وجه ريناتو ملامح باردة جعلت سارة تبتلع ريقها، وقد اجتاحها الخوف. لم تفهم سبب تلك ردة الفعل المفاجئة.«لم يكن شيئًا.» قالت محاولةً أن تبدو هادئة. «أنا من جرحت نفسي.»لكن من نظرته، كان واضحًا أنه لم يقتنع بإجابتها على الإطلاق.ابتعد عنها ريناتو قليلًا، ثم أشعل ضوء الغرفة، فغمر النور المكان كله. وفي اللحظة نفسها، عاد ينظر إلى جسدها وإلى الجروح الصغيرة التي كانت لا تزال في طور الالتئام.«كيف أُصبتِ بهذه الجروح؟» سأل بجدية، وهو يمرر يده برفق فوق آثارها الصغيرة.نظرت إليه بعينين ما زالتا تحملان آثار الخوف، ثم قررت أن تخبره بالحقيقة.«حدث ذلك عندما دخلتُ سيارتك.» اعترفت، لترى خطوط العبوس ترتسم على جبينه.«كيف ذلك؟»«ألا تتذكر؟» سألته.توقف ريناتو، وحاول أن يسترجع ما كانت تتحدث عنه، لكن ذاكرته لم تسعفه بشيء.«لا... لا أتذكر أي شيء.»حاولت سارة أن تحافظ على هدوئها، فأخذت نفسًا عميقًا.«في الليلة التي وصلت فيها إلى هنا مصابًا داخل السيارة، رأيتك جريحًا ومغطى بالدماء. ولأنهم قالوا إن الطبيب أو سيارة الإسعاف سيتأخران في الوصول إلى المزرعة، تشجعت ببساطة... ونقلتك إلى مقعد الراكب، ثم جلس

بينما كان ريناتو يراقب سارة وهي مستلقية إلى جواره، لم يستطع أن يمنع نفسه من التفكير فيما اكتشفه للتو. إن معرفته بأنها هي من ساعدته ونقلته إلى المستشفى جعلته يدرك أنها أشجع بكثير مما تبدو عليه.مستغلًا أنها كانت نائمة، أمسك هاتفه وأرسل إلى محاميه يطلب منه إرسال التسجيلات المصورة التي التقطتها كاميرات السيارة في الليلة التي تعرض فيها لمحاولة الاغتيال. وبينما كان ينتظر رد الرجل، عاد ينظر إلى وجهها، الذي كان، حتى وهو غارق في النوم، يعكس إرهاقًا واضحًا.وفي تلك اللحظة، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه، لأنه تذكر خجلها الشديد كلما كانت بقربه، وخاصة عندما اقترح عليها شيئًا لم تفعله من قبل. وبسبب إصاباته، كان من المستحيل عليه أن يتحرك، لذلك اقترح عليها أن تكون هي فوقه، وهو ما جعل وجهها يظل محمرًا من شدة الخجل طوال ذلك الوقت.«كم هي لطيفة...» فكر في نفسه.كانت خصلة من شعرها قد انسدلت على وجهها، فمد يده بحذر وأزاحها برفق شديد، حتى لا يوقظها.وكان لتلك الحركة البسيطة أثر غريب في قلبه، فأيقظت داخله شعورًا لم يستطع تفسيره.وقبل أن يتمكن من التفكير في ذلك بعمق، وصل إشعار إلى هاتفه.ظل ينظر إليها لبضع

وعندما أدركت كونستانسا أن جميع العاملات يراقبنها، وينظرن إلى ما يحدث بعدم تصديق، اتسعت عيناها، ثم حدقت في ابنها.«ماذا قلت الآن؟»«أم أنك أصبحتِ صماء؟» رد عليها ببرود.«كيف تجرؤ على مخاطبتي بهذه الطريقة؟! أنسيت أنني أمك؟»«لا، لم أنسَ.» أجاب بهدوء. «لكنني أيضًا لن أتساهل معك لمجرد أنك أمي.»أطبقت كونستانسا شفتيها، وهي تشعر بكبريائها يغلي في داخلها.«كيف تجرؤ على إحراجي أمام العاملات؟»حافظ ريناتو على نظرته الثابتة.«أنا فقط أفعل بك ما فعلته أنتِ بسارة. أم أنك نسيتِ ما فعلته بها أمامهن جميعًا؟»«أتقارنني بتلك المرأة؟»«وهل تظنين نفسك أرفع شأنًا منها؟» رد من دون تردد. «أنتِ من جعل هذا الأمر علنيًا... فلنحله إذًا بالطريقة التي تفضلينها. أنتِ تحبين إذلال الناس أمام الآخرين... والآن جاء دورك لتتذوقي من الكأس نفسها.»ثم أدار وجهه نحو العاملات، اللواتي ما زلن واقفات في أماكنهن، لا يدرين أين يخفين وجوههن من شدة الحرج.«ما أفعله الآن هو درس لكن جميعًا. لن أسمح لأي شخص أن يضايق سارة أو يعاملها بسوء، مهما كانت مكانته.»«كيف استطاعت تلك المرأة أن تغيرك بين ليلة وضحاها؟» أصرت كونستانسا، غير مصدقة.

«نعم... لقد ذهبت إلى هناك.»«حقًا؟» سأل باهتمام. «وكيف استطعتِ الوصول إلى هناك بمفردك؟»أثار فضوله بشأن ذلك شيئًا من القلق داخلها، حتى إنها فكرت للحظة في اختلاق عذر ما.لكن شيئًا في داخلها كان يخبرها ألا تسلك ذلك الطريق...وأن تستمر في الصدق.«لم أذهب وحدي.» اعترفت. «في الحقيقة... كان هومبرتو... عامل المزرعة المسؤول... هو من أراني ذلك المكان.»«هومبرتو؟» كرر ريناتو، وتبدلت ملامحه في اللحظة نفسها.لاحظت سارة ذلك.لم تكن تعرف السبب، لكن ريناتو بدا وكأنه انزعج إلى حد كبير، حتى إنه لم يستطع إخفاء الامتعاض الذي ارتسم على وجهه.«لم أكن أعلم أن علاقتكما بهذه الدرجة من القرب.»«لسنا كذلك.» أوضحت بهدوء. «لكنني أعترف أننا كنا نتبادل الحديث من حين إلى آخر. عندما كنت أعمل هناك مع الخنازير، كان هو من يساعدني... لأنني كنت أعلم أنني لن أتمكن من القيام بكل ذلك بمفردي.»ابتلع ريناتو ريقه بصعوبة، واكتفى بالإيماء برأسه من دون أن يقول شيئًا آخر.«عندما تصبحين جاهزة، يمكننا الانطلاق.»«سأرتدي فقط ملابس مناسبة.» قالت وهي تتجه نحو غرفة الملابس.وبينما خرجت سارة من مجال رؤيته، ظل ريناتو أسيرًا لما قالته قبل

فتحت فمها لترد عليه، لكن الكلمات ماتت قبل أن تولد.وفي اللحظة التالية، وضع يده خلف عنقها، وجذبها إليه، ثم طبع قبلة على شفتيها.وما إن لامست شفتا ريناتو الدافئتان شفتيها، حتى ارتعش جسدها كله في اللحظة نفسها.لم تكن تلك القبلة تشبه أي قبلة تلقتها من قبل.كان فيها شيء أكثر رقة...وأكثر عمقًا...لم تكن مجرد رغبة.وكان هذا بالذات هو ما أربكها...أربكها إلى درجة أن قلبها اختل إيقاعه.لمسته...وقربه منها...كل شيء بدا مختلفًا.وبعد برهة، وبينما كانت غارقة في تلك المشاعر، شعرت بريناتو يبتعد عنها.فتحت عينيها في الحال، لتجد عينيه العميقتين، المليئتين بالتركيز، تحدقان فيها عن قرب.كانت مشوشة إلى حد أنها لم تعرف ماذا تقول...ولا حتى ماذا تفكر.بدت رأسها فارغة وثقيلة في الوقت نفسه.وفجأة...صدر صوت تكسر غصن في مكان بعيد، خلف الأشجار.تجمد الاثنان في اللحظة نفسها.استدار ريناتو نحو مصدر الصوت، وسأل بصوت مرتفع:«من هناك؟»وفي اللحظة التالية، خرج هومبرتو من بين الأشجار، وقد ارتسمت على وجهه علامات الحرج.«أنا يا سيدي.» قال بصوت منخفض. «أعتذر إن كنت قد قاطعتكما. سمعت حركة في هذا المكان، فجئت لأتأكد إن