Karina Fechei a porta do quarto atrás de mim e me encostei nela por alguns segundos, soltando o ar que eu nem percebia que estava prendendo. Meu coração ainda batia rápido, um reflexo direto do olhar intenso do Richard na cozinha. Quinze mil libras. Eu tinha conseguido o valor que queria, mas, em troca, estava entregando meu tempo integral e a minha liberdade àquele homem.​Antes de qualquer coisa, caminhei silenciosamente até o berço para checar a Sophie. Ela dormia feito um anjinho, com as bochechas coradas e os punhos fechados perto do rosto. Ajustei a mantinha sobre o corpo dela com cuidado e deixei a mamadeira que eu tinha subido da cozinha bem posicionada na mesa de cabeceira, pronta para o caso de ela acordar chorando de madrugada.​Só então me permiti relaxar. Fui para o banheiro, tomei um banho morno demorado para tirar a tensão do dia e, ao sair, vesti uma camisola confortável. Sentei-me na cama e comecei a passar hidratante pelas pernas e braços, sentindo o perfume suave d

RichardO choro baixinho cortou o silêncio da minha suíte master, me arrancando de um sono pesado. Pisquei os olhos, tateando a cama até achar o celular na cabeceira para checar a hora: 3:14 da manhã.​Sentei-me na cama, passando a mão pelo rosto, exausto depois de um dia tenso de cirurgias no hospital. O choro continuava. Instintivamente, meu corpo fez menção de levantar, mas então me lembrei: eu tinha a Karina agora. Quinze mil libras por mês para garantir que a minha filha tivesse o melhor cuidado vinte e quatro horas por dia.​Mesmo assim, o instinto de pai falou mais alto. Joguei o lençol para o lado, vesti apenas uma calça de moletom cinza e saí do quarto.​Conforme caminhei pelo corredor, o som parou. Notei que a porta do quarto da Sophie estava aberta e o berço, vazio. Ela já estava com a bebê. Desci as escadas flutuantes devagar, guiado apenas pela luz do luar que entrava pelas vidraças da cobertura, até notar um feixe de luz fraca vindo da cozinha.​Aproximei-me em silêncio.

RichardO nó na minha gravata estava impecável, o terno perfeitamente alinhado. No espelho, a expressão focada era do Dr. Richard, o cirurgião chefe que tinha uma vida nas mãos em poucas horas. Toda a vulnerabilidade da madrugada, o banho frio e os pensamentos pecaminosos com a camisola roxa estavam trancados a sete chaves. Pelo menos, era o que eu tentava convencer a mim mesmo.​Peguei meu paletó e saí do quarto. Conforme eu descia a escada flutuante, o aroma de café fresco invadiu o ambiente, misturado ao cheiro suave de bebê.​Quando entrei na sala de jantar, Karina já estava ali, toda trabalhada no café da manhã. Ao lado dela, no bebê-conforto, Sophie dormia feito um anjinho, completamente alheia ao caos do mundo. Karina já não usava a seda roxa da noite anterior — infelizmente —, mas o impacto que ela causava em mim não diminuía nem um milímetro.​— Bom dia para a enfermeira mais cara do Reino Unido — brinquei, puxando a cadeira à cabeceira da mesa com um sorriso de canto.​— Bom

KarinaO apartamento do Richard era imenso, mas com o silêncio da manhã, ele parecia ainda maior. Passar o dia cuidando da Sophie estava sendo uma mistura de cansaço e um carinho que crescia no meu peito a cada minuto. Depois que o Richard saiu para o hospital, consegui dar o banho nela, alimentá-la e fazê-la tirar um cochilo. Olhando para aquele rostinho tão delicado, com os cabelos pretinhos contrastando com os olhos que eu sabia que eram idênticos aos do doutor arrogante, era impossível não me derreter.​Por volta da metade da manhã, quando eu estava na sala dobrando algumas roupinhas que haviam sido entregues, o som agudo do interfone quebrou a tranquilidade do lugar. Senti meu estômago dar um leve puxão. Eu já sabia o que era.​Atendi e o porteiro confirmou: o Vítor estava subindo acompanhado de uma enfermeira.Abri a porta e o Vítor me cumprimentou com o profissionalismo e a simpatia de sempre. Ao lado dele, uma enfermeira segurava uma maleta térmica pequena e um kit de coleta.

Karina​Miranda ficou comigo até a hora do almoço. Entre uma mamadeira, uma troca de fraldas da Sophie e mais algumas risadas para aliviar a tensão, o tempo passou voando. Quando o relógio marcou meio-dia, ela começou a juntar suas coisas, bocejando de leve.​— Amiga, preciso ir — disse ela, me entregando a Sophie com todo o cuidado do mundo. — Vou para casa tentar dormir um pouco à tarde, porque marquei de ir a um barzinho hoje à noite com o pessoal e, amanhã cedo, já tenho plantão e preciso trabalhar.​— Vai lá, amiga, e descansa! — respondi, guiando-a até a porta com a bebê no colo. — Obrigada por ter vindo. Divirta-se hoje à noite!Nos despedimos com um abraço carinhoso e, assim que a porta se fechou, a casa imensa do Richard pareceu voltar ao seu silêncio imponente.​O resto do dia seguiu uma rotina intensa com a Sophie. Coloquei em prática a lição que havia aprendido na madrugada anterior: esterilizei várias mamadeiras e deixei tudo esquematizado no meu quarto. Se a princesinha