A igreja, que minutos antes era um templo de paz, transformou-se num turbilhão de rumores e apontamentos. Os convidados se levantavam, esticando o pescoço pra não perder nenhum detalhe do desplante de Nahla.No altar, a atmosfera era elétrica, carregada de uma fúria que buscava por onde explodir. Nahla, mantendo uma postura que desprendia autoridade absoluta, fez um gesto quase imperceptível com a mão enluvada pra um dos homens de confiança de Alejandro, que esperava perto das colunas.O homem subiu os degraus do presbitério com passo firme. Sem dizer uma única palavra, tirou um dispositivo do bolso e apertou um botão. Da parte superior do grande arco central, uma tela de alta tecnologia se desenrolou com um silvo mecânico, cobrindo parte do retábulo banhado em ouro. Um segundo depois, a imagem saltou com nitidez cruel.Os gemidos e risadas de Paolo e Rosaura inundaram o recinto pelos potentes alto-falantes da igreja. Na tela, via-se o casal em atitude inequívoca, mas o que realmente

As luzes do salão não só brilhavam; feriam. Sobre o enorme piso de dança, a orquestra dedilhava uma melodia lenta que parecia um lamento elegante. Os convidados não só observavam Nahla e William; dissecavam. Os murmúrios atrás das taças de cristal eram ruídos de estática venenosa, e os celulares gravavam cada piscar de olhos, prontos pra alimentar a voracidade da internet.Nahla mantinha o queixo erguido, uma máscara de mármore que escondia uma maré negra de orgulho ferido e um vazio que ameaçava devorá-la.William rodeou a cintura com uma possessividade elegante, encurtando a distância até que os corpos virassem uma única sombra sob os refletores.— Você continua pensando demais — murmurou, e a voz, perto do ouvido, foi uma vibração escura que arrepiou a pele. — Uma mulher como você deveria devorar o momento em vez de carregar o peso do mundo nesses ombros.Nahla ergueu o olhar. A proximidade de William era um incêndio controlado, uma segurança esmagadora que parecia dobrar a realida

A manhã seguinte não só amanheceu; explodiu sob o estrondo obsceno dos noticiários. Desde a alvorada, o sobrenome Casalins ardia em cada tela do país como uma marca em brasa. As imagens do casamento entre Nahla e William sucediam-se num loop frenético, uma dança grotesca de seda e escândalo, escoltada por títulos que pingavam julgamentos sobre moral, ambição e um poder que muitos invejavam.Os jornalistas despedaçavam uns aos outros: uns erigiam Nahla como mártir, outros a lapidavam, assegurando que o ódio a descontrolara ao desposar o tio do ex-noivo. Mas pra ela, o barulho do mundo já não conseguia penetrar a pele.Sentada diante do espelho, Nahla observou o reflexo com a frieza de um carrasco enquanto a cabeleireira domava o cabelo.As olheiras eram sulcos profundos, impossíveis de apagar, mas as costas permaneciam eretas, rígidas como aço. Esgotara as lágrimas por Paolo; o depósito da dor estava seco. Agora, naquele vazio, só germinava a vingança.Enquanto encaixava os brincos de

A sala de reuniões afundou num silêncio sepulcral, um vazio denso e pesado que se instalou após a última ameaça de Nahla. Nenhum dos acionistas ousava sustentar o olhar; o ar ali dentro parecia ter ficado irrespirável.Alguns baixaram o olhar, de repente fascinados pelos próprios punhos de camisa ou por documentos que fingiam analisar com urgência, temerosos de que os olhos dela, carregados de uma fúria gélida, pousassem sobre eles. Paolo, no entanto, era a única nota dissonante: respirava com uma raiva animal, ruidosa, enquanto a mão apertava a bochecha onde o tapa de Nahla ainda ardia como ferro em brasa.Nahla voltou a sentar. Não o fez com pressa, mas com uma parsimônia aterrorizante, uma calma absoluta que gritava controle.— Agora que todos finalmente processaram quem dita as regras nesse recinto — sentenciou, a voz cortando o ar como um bisturi —, podemos retomar a sessão.Esteban Llorente, com os dedos trêmulos, reajustou a gravata, sentindo o nó apertar mais que o devido.— O

William ficou imóvel diante do telefone, não compreendia quem estava brincando com ele daquele jeito, a única certeza era que a tela emitia um brilho doentio, projetando uma sentença que se recusava a desaparecer:“Dalia não morreu no dia do acidente.”Os pulmões recusaram processar o oxigênio. Durante anos, construíra um império sobre as cinzas daquela lembrança, blindando a sanidade com transações milionárias e uma indiferença que todos temiam. Aquela frase, simples e letal, acabara de demolir os alicerces da existência.O dispositivo vibrou novamente, como um pulso errático.“Se quiser respostas, venha sozinho.”Ele fechou os olhos, tentando conter o caos que ameaçava transbordar. Os dedos, usualmente firmes, hesitaram antes de pressionar as teclas.“Quem é você?”A notificação não demorou um segundo.“Alguém que conhece a verdade.”***Enquanto isso, na casa de Nahla, o que lhe arrebatava toda a atenção tinha nome e sobrenome. A luz do laptop era o único refúgio na imensidão que a