Os meses passaram como uma bênção necessária, limpando os rastros de amargura que o passado tentou tatuar na pele de Aurora. O destino finalmente havia ditado sentença: Esmeralda e Penélope se afundavam no esquecimento atrás dos muros da prisão, enquanto de Esteban não restava mais nenhum rastro.Do outro lado da moeda, Hugo e Graciela viviam seu próprio deserto; a falência não era só financeira, era de alma. Sozinhos e desprezados pela sociedade que tanto quiseram impressionar, eram agora o retrato vivo da derrota.Mas na mansão Casalins, o ar vibrava com uma energia diferente. Aurora havia organizado um jantar especial no grande salão, decorado com flores brancas e velas que banhavam o ambiente com uma luz quente e festiva. Alejandro e Valentina presidiam a mesa com uma serenidade que lhes devolveu anos de vida, enquanto Nahla e Dante compartilhavam risadas, aproveitando a paz que finalmente reinava em sua casa.— Bom, família — disse Aurora, levantando-se com uma elegância que cati

Três anos haviam se passado desde que o choro de Nicolás anunciou uma nova era para os Casalins. Três anos em que a mansão se transformou num lar vibrante, onde o som da correria de duas crianças marcava o ritmo do relógio. Julián não só havia cumprido a promessa de ser um pai presente para Nicolás; tinha ido além com Celeste.A menina já não lembrava de um mundo onde o sobrenome Casalins não fosse o dela, nem de um pai que não fosse aquele homem alto e protetor que a carregava nos ombros toda tarde ao voltar do trabalho.Naquela noite, o Teatro Nacional estava vestido de gala. O ar vibrava com a expectativa dos prêmios “Verdade e Justiça”, o maior reconhecimento ao jornalismo nacional.Na primeira fila, Julián permanecia sentado com elegância impecável, mas as mãos entrelaçadas no colo delatavam uma emoção que raramente mostrava em público. Ao lado dele, Alejandro e Valentina guardavam as crianças, que, vestidas em miniaturas de alta costura, esperavam impacientes o momento estelar.—

Nahla não dirigiu sem rumo. Cada giro no volante foi calculado, cada semáforo uma pausa necessária pra organizar a tempestade que carregava por dentro. Quando finalmente parou o carro em frente ao prédio dos Vázquez, não restava mais nenhum rastro da mulher que chorara minutos antes. Só restava decisão.O lugar impunha respeito sem precisar de ostentação. Fachada sóbria, segurança rigorosa, janelas escuras que não deixavam ver nada do interior. Era o tipo de lugar que não buscava chamar atenção… porque não precisava.— Claro… combina perfeitamente com você — murmurou pra si mesma antes de descer.O segurança a parou na entrada, mas bastou dizer o nome de William pra o olhar do homem mudar. Uma ligação rápida, um silêncio breve, e depois um aceno.— Pode passar.O elevador subiu em completo silêncio. Nahla aproveitou aqueles segundos pra se recompor de vez. Não podia permitir nem uma rachadura. Não na frente de um homem como ele. Quando as portas abriram, caminhou com passo firme até a

Paolo finalmente saiu da sala, mas o rastro da presença ainda contaminava o ar do escritório. Nahla deixou-se cair na cadeira, como se o corpo já não respondesse, sentindo o peso de um cansaço que chegava aos ossos. Abraçou-se, esfregando os braços com insistência quase desesperada, tentando arrancar da pele a queimadura invisível que ele deixara ao tocar.O peso da traição ficava cada vez mais difícil de carregar; uma armadura que começava a rachar. Paolo ainda acreditava que tinha o controle absoluto, que ela era um satélite girando em torno da vontade dele… sem imaginar que Nahla já tomara uma decisão capaz de reduzir o mundo dele a cinzas.Os olhos se cravaram no contrato sobre a mesa. A assinatura de William não era só tinta no papel. Era um aviso gravado a fogo. Uma aliança perigosa que prometia salvação e ruína em partes iguais. Uma porta que, uma vez cruzada, selava pra sempre.— Me meti em algo pior… — murmurou, a voz quase um fio que se perdia na penumbra, sem desviar o olha

O rugido dos aplausos explodiu assim que as portas da catedral se abriram de par em par. Lá fora, o sol da tarde banhava a cidade, mas dentro, o brilho de milhares de velas e os arranjos de flores brancas criavam uma atmosfera de sonho que envolvia as centenas de convidados.A música da orquestra começou a soar, uma melodia doce e solene que marcava o passo da noiva. Nahla avançava com uma elegância que tirava o fôlego, agarrada ao braço do pai, Alejandro Casalins.Alejandro caminhava ereto, com o peito inflado de orgulho, embora os olhos estivessem levemente marejados.Pro mundo, ele era o magnata poderoso, o homem que controlava indústrias inteiras, mas naquele momento, era só um pai entregando o que tinha de mais valioso na vida. Sentia o tremor quase imperceptível no braço da filha e, embora não entendesse totalmente a distância no olhar, decidiu que sua última tarefa antes de soltá-la seria lembrar quem ela era.Ao chegar aos pés do altar, Paolo os esperava com postura impecável