إذا كان من الصواب أن نجعله يدفع ثمن الفتاة، بالطبع لا! لكن في الوقت الحالي، لم يكن لدينا حل ولم نكن قادرين على التفكير بشكل سليم.قال برينو: "أعتقد أن عشرة ملايين نوريان مبلغ مناسب. يمكننا شراء منزل صغير في حيّ أفضل... وربما سيارة أو دراجة نارية قوية. لطالما أرادت أنيا تكبير ثدييها"، ونظر إلى زوجته مبتسمًا، "وأعتقد أنها بحاجة ماسة لذلك. فإلى جانب صغر حجم أحدهما، إلا أنه أكبر من الآخر"."يا إلهي، أشياء ضرورية للغاية!" لم أستطع كبح جماحي. "ثم ماذا سيقولون؟ المنزل يحتاج إلى صيانة، والسيارة تحتاج إلى استبدال بأخرى أحدث، ومؤخرتك مترهلة أيضاً... لماذا لا تخضع لعملية جراحية وتستبدل عقلك المريض؟" انفجرت غضباً.- باربرا... – لمس هيتور ذراعي، وداعبها برفق، بينما كان ينظر إليّ – دعيني أتعامل مع هذا، من فضلك.سألتهم وأنا أنظر باتجاههم: "لن ينتهي هذا أبداً، أليس كذلك؟"التقت عينا آنيا بعيني. لم تكن بحاجة للإجابة. أعتقد أننا جميعًا كنا نعلم أننا سنُبتز إلى الأبد.سأل هيتور: "كيف تمكنت من تجاوز حراس الأمن الخاصين بي؟"أجاب برينو: "لستَ أنتَ المهمّ يا سيد كازانوفا، لديّ أيضاً معارف... وهم ليسوا سيئين

بدأتُ أضحك وتركتهما هناك، يتبادلان المجاملات وكلمات المودة. في قرارة نفسي، كنتُ متأكدًا من أنهما معجبان ببعضهما، لكنهما لم يرغبا في الاعتراف بذلك.توقفتُ، وضممتُ ذراعيّ، أتأمل الفرحة التي تملأ منزلنا. أجل، أخيرًا أصبح لدينا منزل، محاط بالحب والحنان وكل ما تحتاجه ابنتنا. لا يعني هذا أنني قبل لقاء هيتور لم أكن أعتبر المكان الذي عشتُ فيه مع بن وسلمى منزلًا. لكنني لم أفهم السبب، والآن كل شيء مختلف. كان حبي لماريا لوا لا يُفسر، وكذلك حاجتنا نحن الثلاثة لأن نكون معًا طوال الوقت.هل تفكر في كيفية الحصول على المزيد من ابني بالتبني؟ألقيت نظرة خاطفة إلى الجانب فرأيت سيلين، بابتسامة كئيبة، تقف بجانبي، وذراعيها متقاطعتان أيضاً.أنا لست أنتِ يا "حماتي".أكره الطريقة التي تناديني بها. لا أجدها مضحكة. في الحقيقة، لا أجد أي شيء تقوله مضحكاً.وأنا أكرهك. لذا فإن حقيقة أنك لا تحب الطريقة التي أناديكَ بها هي آخر ما يشغل بالي."هل تعتقدين حقاً أنه سيحب هذه الفتاة كما لو كانت ابنته؟ هذا لن يحدث أبداً. وفي النهاية، لن يترك لها حتى ميراثاً، مدعياً أنها ليست ابنته. لا تكوني ساذجة،" همست حتى لا يسمعنا أحد."

قام هيكتور وسيباستيان بتقييدي مرة أخرى.قال آلان للطبيب بينما كانا يحملان سيلين خارج الشقة على نقالة، محاولين تقييدها: "هيا بنا"."سأذهب معها." نظرت ميلينا إلى سيباستيان.سأل سيباستيان دون أن يتحرك من مكانه: "هل أنت متأكد؟ لقد حاولت قتل ماريا لوا، وهي طفلة تبلغ من العمر عامًا واحدًا. لقد قتلت أخي أو أختي... لا بد أنها كانت مسؤولة عن موت طفلتنا، بينما كانت تُسبب لك المعاناة، وتُعيد إحياء المشاكل التي مررنا بها كل يوم. هل تعتقد حقًا أنها تستحق وجودك معها؟ هل ما زلت تعتقد أنها بريئة، حتى بعد كل ما قالته باربرا؟"وقفت ميلينا متوجسة، وحقيبتها معلقة على كتفها، غير متأكدة مما إذا كان عليها الذهاب أم البقاء.وتابع قائلاً: "الأمر ليس خياراً يا ميلينا. أنا لا أطلب منكِ البقاء معي وعدم الذهاب معها. أنا فقط أذكّركِ بكل ما فعلته بكِ بالفعل.""أنا... أنا..." نظرت إلينا في حيرة قبل أن تتخذ قرارها. "أحتاج أن أتأكد من أنها ستكون بخير. حالما يتم حل كل شيء، سأعود."التزمنا الصمت بينما كانت تتجه نحو الباب. قبل مغادرتها، سألت ميلينا:هل ستقبلني مجدداً عندما أعود؟- دائماً يا ميلينا. كما قلتُ، الأمر لا يتع

وهكذا، وبعد ساعات، استقلينا طائرة خاصة، مملوكة للرئيس التنفيذي لشركة نورث بي، متجهة إلى إيطاليا."أخيراً، استراحت"، قالت نيكوليت عندما غفت ماريا لوا أخيراً في حضنها، وهي لا تزال على متن الطائرة.قلت وأنا أجمع الألعاب التي ألقتها على الأرض وأضعها في حقيبتي: "لا أفهم كيف تمتلك كل هذه الطاقة".بدأت نيكوليت تضحك قائلة: "أعتقد أن القطة كانت سعيدة بالحصول على استراحة قصيرة".لا تفكري في الأمر حتى يا نيكوليت، بالكاد كان لديها وقت للعب معه."ظننت أنه قد يفقد ذيله." لم تستطع كتم ضحكتها.قبلت طفلي الصغير النائم على خده.سآخذها لتستريح معي ومع هيكتور.لا... قطعاً لا! سأحتفظ بها. اذهبي واهتمي بزوجك. لا تقلقي بشأن هذه العاصفة الصغيرة؛ يمكنني التعامل معها.ذهبت إلى المقعد الأبعد في المقدمة ورأيت أنون نائماً نوماً عميقاً، ورأسه مستندة على النافذة.قلت بهدوء: "لقد كره الرحلة بالتأكيد"، لأنه كان هو ومالو نائمين.بالتأكيد. لقد أخذه بعيدًا عن بن. إنه ليس من النوع الذي يشتكي أو يُظهر أي شيء. لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، أتوقع زواجًا."سيكون الأمر رائعًا لو نجح. أنا أحب بن وأنون... واو، لقد أحببته منذ زمن

استيقظت في صباح اليوم التالي عارية تماماً، محتضنة زوجي تحت غطاء سميك، على الرغم من وجود التدفئة التي جعلت الغرفة دافئة بشكل لطيف.مررت أطراف أصابعي برفق على ذراعه الملتفة حولي، ولاحظت وخزًا خفيفًا في جلده رغم أنه كان نائمًا. ابتسمت، وانزلقت بحذر إلى جانب السرير دون أن أُصدر أي صوت.لففت نفسي بالملاءة وتوجهت إلى النافذة، فتحت الزجاج ثم دفعت المصراع الخشبي الثقيل. خفق قلبي بشدة عندما رأيت الأرض تبدأ بالتحول إلى اللون الأبيض والثلج يتساقط بخجل.ركضت نحو هيكتور، وأنا أهزه بقلق."ماذا حدث؟" فتح عينيه قليلاً، وغطى نفسه حتى رأسه.سحبت الغطاء، فوجدت رجلاً عارياً ومثالياً في السرير، نحيفاً، بشعر جسم قليل جداً وبطن مثالي.قال وهو ينظر من النافذة: "يا إلهي، الجو بارد جداً! هل أنتِ مجنونة يا باربرا؟ هل تريدين أن تجمّديني حتى الموت؟"- إنها تمطر ثلجاً! – بدأت أقفز كطفل مندهش، وأنا أعود إلى النافذة.مددت يدي محاولاً التقاط رقاقة واحدة على الأقل. كانت أشبه بقطعة ثلج بيضاء مجروشة بالكاد بردت راحة يدي.شعرتُ بالبطانية السميكة تغطيني، وكذلك ذراعي هيكتور، الذي أسند ذقنه على كتفي:هذا ما يُسمى بالحظ... ل