Valeria acordou antes do amanhecer, como já era costume. O corpo doía pela tensão acumulada da noite anterior, mas sua mente estava mais afiada do que nunca. Damián dormia ao seu lado, respirando com aquela calma arrogante que a enfurecia. Ela ficou imóvel por vários minutos, observando seu rosto na penumbra."Algum dia vou te ver morrer", pensou com uma frieza que a surpreendeu até a si mesma.Levantou-se sem fazer barulho e foi ao banheiro. Tomou banho com água fria, deixando que o jato lhe clareasse as ideias. Quando saiu, encontrou um novo vestido preparado sobre a cama: preto, curto, com um decote profundo. Ao lado, uma nota:"Hoje quero que use isso sem nada por baixo.Quero te imaginar vulnerável durante o dia todo.Não me decepcione.D."Valeria amassou a nota até o papel ficar enrugado. Vestiu-se sem protestar. Sabia que resistir abertamente só lhe traria mais dor. Mas por dentro, cada ordem que obedecia era um investimento. Estava ganhando tempo. Estava estudando.Durante o

Valeria acordou com o coração acelerado. O quarto estava em penumbra, iluminado apenas pela luz fraca da cidade que entrava pelos janelões. Damián dormia ao seu lado, com um braço possessivamente sobre sua cintura, como se até em sonhos temesse que ela desaparecesse.Ela ficou imóvel por vários minutos, respirando devagar, memorizando o peso daquele braço. Cada noite era igual: ele a tocava, a beijava, lhe sussurrava palavras de posse, e ela suportava tudo com uma frieza que a surpreendia até a si mesma. Mas por dentro, a raiva crescia. A paciência se afiava.Deslizou para fora da cama com cuidado, sem acordá-lo. Foi ao banheiro e se olhou no espelho. Tinha olheiras profundas, os lábios secos e os olhos cheios de uma determinação que não tinha antes. Tomou banho com água fria, deixando que o jato lhe clareasse as ideias. Cada gota era um lembrete: estava viva. Estava observando. E estava esperando o momento perfeito.Quando desceu para o comedor, Damián já estava lá, revisando o telef

Valeria estava sentada na sala de música, mas desta vez não tocava. Damián havia proibido o piano por três dias como “castigo” por tê-lo olhado com desafio demais na noite anterior. Em vez disso, a obrigava a ficar ali, vestida apenas com uma bata de seda negra aberta, esperando.O relógio marcava 14h17 quando o telefone de Damián vibrou sobre a mesa. Ele atendeu, falou em voz baixa e saiu do penthouse sem dar explicações. Era a segunda vez em uma semana que saía de improviso.Valeria esperou exatamente dez minutos antes de se mover. Foi diretamente para o escritório. Desta vez não usou o código; a porta estava entreaberta. Entrou e revisou a mesa com mãos experientes. Encontrou algo novo: um pendrive preto sem etiqueta.Conectou-o ao computador de Damián. Havia senhas, mas ela havia visto como ele as digitava várias vezes. No terceiro tentativo, entrou.Arquivos. Dezenas.Transferências milionárias para contas no Panamá. Nomes de sócios que Damián havia “eliminado”. E um vídeo. Abriu

Valeria passou o dia inteiro com os nervos à flor da pele. Damián havia saído cedo por “assuntos urgentes” e lhe deixara instruções claras: devia se preparar para receber Viktor às nove da noite no penthouse. Sozinha. Sem câmeras no quarto principal. Damián estaria vigiando de outro lugar, mas lhe dera “permissão” para fazer o necessário.Ela sabia que era uma prova. E uma armadilha.Tomou banho lentamente, deixando que a água quente relaxasse seus músculos tensos. Olhou-se no espelho enquanto aplicava a maquiagem que Damián havia escolhido: lábios vermelhos intensos, olhos esfumados, cabelo solto caindo em ondas sobre os ombros. Vestiu o vestido preto que Viktor havia pedido especificamente: curto, decotado, com uma fenda lateral que deixava ver grande parte de sua coxa.Quando terminou, sentou-se frente ao piano e tocou uma melodia suave para se acalmar. Seus dedos tremiam sobre as teclas.Às 20h55, o elevador privativo tocou. Viktor entrou sozinho, vestido com um terno preto impecá

O jato particular tremia na pista enquanto os carros pretos de Damián bloqueavam o caminho. As luzes dos faróis iluminavam a cabine como se fossem refletores de um interrogatório. O piloto xingou em voz baixa e olhou para Viktor, que estava de pé na porta da cabine.— Não posso decolar — disse o piloto. — Vão atirar em nós.Valeria apertou Luca contra o peito. O menino havia começado a chorar em silêncio, aterrorizado pelos gritos e pelas luzes. Mateo sacou uma arma que Valeria não sabia que ele carregava e se colocou à frente deles.— Viktor, isso fazia parte do seu plano? — perguntou Mateo com voz fria.Viktor levantou as mãos, pálido.— Isso eu não previ. Damián deve ter alguém dentro do aeroporto. Temos que descer e correr para o bosque. Há um segundo veículo escondido a trezentos metros.Valeria olhou pela janela. Quatro carros. Pelo menos oito homens armados descendo deles. Um deles era o próprio Damián, de pé sob a chuva, com o sobretudo preto esvoaçando e uma expressão de pura