دوغلاس واردحاولت فتح الباب، لكنه لم يُفتح. دفعته بقوة بضع مرات أخرى ولكنه ظل مغلقاً.— اخرج من منزلي! — سمعت أورورا تصرخ من الداخل ولم أحتج للتفكير مرتين قبل أن أقتحم الباب.جذب الصوت العالي انتباههما والتفتا كلاهما نحوي.— عندما تقول امرأة لا، يجب عليك أن تتركها وشأنها. لكن، وبصفتك الوغد الذي أنت عليه، تتسلل إلى منزلها وتحاول التحرش بها. — قلت ذلك بينما كنت أخطو خطوات تهديد نحوه، ونظر إلي بصدر مرفوع وكأن لديه فرصة.— وما شأنك أنت بهذا؟ — سأل بنبرة متحدية، وكأنه يتوقع مني أن أخاف منه.— أنت تتحرش بموظفتي وأعتقد أن هذا يجب أن يقلقني.— هل تتدخل في جميع شؤون موظفتك؟— إذا كانت في خطر وكنت قريباً، سأفعل أي شيء لحمايتها.— هل هذا هو الأمر؟ — قال بينما كان يلتفت نحو أورورا. — إذن أنت تمارسين الدعارة معه.— لا تنعتها بالعاهرة.سقط فكي دهشة عند سماعه ينعت أورورا بالعاهرة. لقد كان يسبح في مياه خطرة.— اخرج من منزلي يا رايان، وإلا أقسم أنني سأتصل بالشرطة! — صرخت أورورا.— لكي تتمكنا من الاستمتاع معاً؟ اعتقدت أنك بريئة، لكنك كنت تبحثين فقط عن الفرصة المثالية لتكوني...لم أدعه يكمل كلامه ووجهت

دوغلاس واردكان والدي هنا أيضاً. لم نر بعضنا البعض منذ وقت طويل، وذلك لأنني كنت بارعاً جداً في تجنبه. سبب آخر لعدم رغبتي في التواجد هناك. الآن سيكون لدى أمي سبب لإقامة عشاء عائلي.يا لي من محظوظ.دخلت الغرفة، متجهاً إلى مقعدي، على يمين والدي، وجلست أورورا بجانبي.بدت أمي متحمسة جداً لرؤيتي، كان بإمكاني رؤية ذلك في الطريقة التي وصلت بها ابتسامتها إلى أذنيها.— أهلاً بالجميع. — رحب والدي بذلك الصوت العميق الذي كان يستخدمه دائماً لإخافة الناس، ولكن ليس أنا. — كان هناك شائعة حديثة حول منتجنا الجديد. هل هناك أي سبب لعدم حل هذا الأمر؟ — سأل.كنت أعرف إلى أين سيصل هذا. أراد أن يصورني كخروف أسود مرة أخرى.— دوغلاس، هل هناك أي شيء لم تفعله بشكل صحيح؟ — كما تخيلت، سيجد أي فرصة ليجعلني أبدو غير كفء.لم يكن خطأي وفاة أخي الأكبر، لكن ما كان يزعجه هو أنه كان علي الإشراف على الشركة. حتى الآن كنت أبذل قصارى جهدي، لكنني لن أكون كافياً أبداً. كان أخي هو الابن المثالي، بينما كنت أنا أكثر تمرداً، أفعل ما أريد. وكان غاضباً لأنني جررت اسم العائلة إلى وسائل الإعلام. على أي حال، لم أطلب من المراسلين أن يتبعو

أورورا سمرحقيقة استيقاظي في السرير وأذرع رئيسي تحيط بي أظهرت أن علاقتنا قد تجاوزت الحدود المهنية بالفعل، بغض النظر عن مدى محاولتنا، لم يكن هناك طريقة لتكون الأمور طبيعية بيننا.أنا ورئيسي في السرير... إذا اكتشفت وسائل الإعلام شيئا كهذا، سأكون في ورطة كبيرة.ببطء، سحبت ذراعه من فوقي عندما نهضت من السرير، كان نائما بعمق. ذكرني الألم بين ساقي بالسبب الذي جعلنا في هذا الوضع من الأساس.من بين كل الأيام والأماكن التي اختارتها دورتي الشهرية لتأتي فيها، هل كان يجب أن يحدث ذلك عندما كنت في منزله؟لكنني متفاجئة بالطريقة التي تعامل بها مع كل شيء. معظم الرجال لا يريدون الاقتراب من فتاة عندما تكون في دورتها الشهرية. أتذكر أن رايان اعتاد أن يقول لي إنني درامية أكثر من اللازم... التفكير في أنني واعدته لسنوات لا يزال يثير حيرتي. هل كنت مجنونة؟فتحت باب الحمام ودخلت. كل ما كنت أحتاجه في تلك اللحظة هو الشعور بالماء الدافئ على بشرتي. خلعت القميص الذي كنت أرتديه وكل شيء آخر، ودخلت تحت الدش، وشغلته وتركت الماء الساخن يسري على جسدي.كنت غارقة جدا في الشعور بالماء علي لدرجة أنني لم ألحظ أن شخصا آخر انضم إل

أورورا سومر في اليوم السابق كان يطلب مني أن أكون صديقته، واليوم في الصباح يطلب مني أن أحجز طاولة لأنه سيخرج مع امرأة؟ يا للإهانة. لكنني لم أستطع أن أسأله. بدلاً من ذلك، بحثتُ عن مكان جيد يناسب الوصف الذي أعطاني إياه وحجزتُ المكان. انشغلتُ بالعمل، محاولة تجاهل ما يشعر به قلبي. لم أكن أريد أن أكون صديقته، أليس كذلك؟ إذن لم يكن هناك سبب لأشعر بالضيق. رافقته في جميع اجتماعات اليوم، سواء داخل الشركة أو خارجها. رغم أنني كنتُ مشتتة قليلاً، دونتُ المعلومات المهمة التي كنتُ بحاجة لتذكيره بها. كنتُ هناك كسكرتيرته، لا كصديقته. لم أكن حتى صديقته. أنهى اجتماعه مع مدير سويسرا، قبل أن يراجع التقرير المالي الذي كان بحاجة إلى اهتمامه. عندما انتهى من العمل، اتصل بي ليسألني إن كنتُ قد قمتُ بالحجز، فقلتُ نعم. بدأتُ أجمع أغراضي، مستعدة للعودة إلى المنزل. كنتُ قد انتهيتُ من مهامي لهذا اليوم، وإذا كان سيخرج مع امرأة، فهذا يعني أنني حرة. بمجرد أن انتهيتُ من ترتيب كل شيء، خرج من مكتبه ونهضتُ. — هيا. — قال، وأنا فقط حدقتُ فيه، متسائلة إن كان يتحدث معي أو مع شخص ما على الهاتف. عندما لم أتحرك، رفع حاجبا

أورورا سومر استيقظتُ صباحاً أشعر كفتاة لا تطيق الانتظار لرؤية حبها في المدرسة. فتحتُ خزانتي، وكلمات دوغلاس بالأمس عادت إلى ذهني. ظهرت ابتسامة شريرة على شفتي بينما تشكلت أفكار خطيرة. كان قد حذرني من ارتداء البنطال... لكنني فعلتُ العكس تماماً. اخترتُ أقصر تنورة أملكها، مع بلوزة وحذاء أسود بكعب عالٍ. كانت ماجو قد خرجت مبكراً إلى المستشفى. ألقيتُ نظرة أخيرة في المرآة، تنفستُ بعمق وأخذتُ مفاتيحي. أغلقتُ الباب وذهبتُ إلى السيارة، أقود إلى المكتب وقلبي يخفق بسرعة. حييتُ الحارس عند الدخول. ركبتُ المصعد وبقيتُ هادئة، مستندة إلى الحائط، بينما سيطر عليّ قلق غريب. وصلتُ إلى طابقي وخرجتُ. وصلتُ إلى مكتبي وبدأتُ أرتب أغراضي. ثم جلستُ لأرتب بعض الأشياء قبل أن يصل رئيسي. سمعتُ المصعد يفتح وعرفتُ أنه هناك. نهضتُ، أفتح تلك الابتسامة التي يحبها عند دخوله. — أهلاً بك، سيدي — قلتُ بصوتي الأكثر حلاوة. انزلقت عيناه مباشرة إلى ساقي، مثبتتين على التنورة القصيرة التي اخترتها عمداً. مرر دوغلاس لسانه على شفتيه، والطريقة التي نظر بها إليّ جعلت جسدي كله يرتجف. لقد أعجبه ما رآه. — صباح الخير. — قال بصوت خ