دوغلاس وارد— أرجوك، لا تنس إرسال الزهور إلى والدتي — قلت لمساعدي بينما كنت أفتح باب مكتبي وأدخل. من أجل راحة بالي، اضطررت إلى تغيير ديكور المكتب بالكامل، لأن كل تفصيلة فيه كانت تذكرني بها.لمدة عامين، بعد رحيلها، تركت كل شيء على حاله، ولكن عندما كان كل ما أفعله هو التفكير في الذكريات الجميلة التي جمعتنا هنا وعدم معرفة مكانها، شعرت وكأنني سأجن.بحثت عنها في كل مكان، لكنني لم أجدها. عندما كان يبدو أنني أصل إلى شيء ما، لم أكن أجد شيئا. كما حدث ذات مرة، عندما شوهدت في باريس وأُرسلت الصور إلي، ركضت إلى هناك، لكننا لم نجدها أبدا، كان الأمر وكأنها خمنت ذلك وكانت تحاول الاختباء.جلست على الكرسي لمواصلة العمل بعد الاجتماع الصاخب الذي أنهيته للتو. بمجرد أن جلست، اهتز هاتفي الخلوي معلنا وصول رسالة من آيرون، فالتقطته لأرى ما إذا كان قد أرسل لي مقطع فيديو. إنه يرسل لي الأشياء دائما.لم يكن لدي وقت حقا لمشاهدة أي فيديو. تركت هاتفي يسقط بينما التفت نحو الكمبيوتر لإنهاء العمل الذي يحتاج إلى انتباهي. كان لدي الكثير من الأشياء لأفعلها اليوم، وفي وقت لاحق، ستقيم والدتي حفل عشاء، ويجب أن أكون هناك وإلا

دوغلاس وارد— أورورا؟ — وضعت أمي يدها على فمها في صدمة، ثم بدا وكأنها استعادت وعيها. مشت نحو أورورا وعانقتها، فعانقتها أورورا بالمثل. — مر وقت طويل جدا — قالت أمي قبل أن تبتعد. إذن لم يكن وهما، بعد كل شيء.— نعم، نعم. كيف حالك يا سيدة وارد؟ — سألت أورورا، واكتفت أمي بهز كتفيها بابتسامة.— هل تعرفان بعضكما؟ — سألت الرئيسة، فأومأت أورورا برأسها.كانت تبدو أجمل مما كنت أتذكر؛ الفستان الأزرق الذي كانت ترتديه يبرز جمال بشرتها بشكل رائع، والأقراط الماسية الصغيرة التي كانت تضعها جعلت عينيها تتلألآن. كانت تجسيدا للجمال.— أوه، سيد وارد، يسعدني رؤيتك مجددا — قالت أورورا وهي تلتفت أخيرا نحوي ممدة يدها للمصافحة.لم أكن أريد مصافحتها، كنت أريد فقط جذبها نحوي وإخبارها كم اشتقت إليها وأن السنوات القليلة الماضية كانت عذابا، لكن لم يكن لي هذا الحق. لذا اكتفيت بأخذ يدها النحيلة وضغطت عليها، فمنحتني ابتسامة مهذبة قبل أن تمشي لتقف بجانب الرجل الذي ظننت أنه قد يكون ابن همفري.وضع الرجل يده على أسفل ظهرها، وهمست هي له بشيء ما. ضحكا كلاهما قبل أن يلتفتا نحونا.من كان هذا؟ هل كان حبيبها أم زوجها؟ اعتصر قلبي

أورورا سمرللحظة، لم أستطع التحرك، ولم أصدق ما رأيته للتو؛ ابني كان حيا، وهناك من يحتجز ابني.كان الأمر وكأن دلوا من الماء البارد قد سكب علي. استعدت وعيي، والتقطت هاتفي واتصلت برقم مساعدتي. أجابت من الرنة الثانية.— تشيري، تعالي إلى غرفتي في الفندق، الآن، إنها حالة طارئة. أحضري لياندرو معك — دون انتظار رد منها، أنهيت المكالمة.نهضت من السرير وبدأت أمشي ذهابا وإيابا. هل كان كل هذا مجرد مزحة لإثارة غضبي؟ في المقابلة، ذكرت ابني. هل كانت فكرة سيئة أن أفعل ذلك؟نظرت إلى الرسالة مرة أخرى واعتصر قلبي من الخوف: هل يمكن أن يكون هذا الشخص محتجزا لابني؟"غادري تكساس إذا كنتِ ترغبين في رؤية ابنكِ مرة أخرى."طرق شخص ما الباب، فركضت بسرعة لفتحه.— هل أنتِ بخير؟ — سأل لياندرو وهو يدخل، بينما تبعته تشيري.— لست بخير، تلقيت رسالة بخصوص ابني. لا أعرف يا لياندرو، أعتقد أن أحدهم يعبث معي.— أي رسالة؟ — سأل لياندرو، فاكتفيت بإعطائه هاتفي.— تبا! يجب أن نبلغ الشرطة عن هذا، لكن سيتعين علينا الانتظار حتى الصباح، لأننا حتى لو أخبرناهم الآن، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء.— لكن من يكون هذا الشخص؟ ولماذا يفعلون بي

أورورا سمر— ماذا تفعل هنا؟ — سألت بينما كان يدخل.أي نوع من الفنادق هذا الذي نزلت فيه؟ ماذا لو لم أكن أريد أن يأتي أحد لرؤيتي؟— نحتاج إلى التحدث — قال بينما كان يمشي إلى داخل الغرفة.— سأكون في غرفتي — قالت تشيري بينما كانت تفتح الباب وتخرج.— ماذا هناك يا سيد وارد؟ لا أتذكر أنك حجزت موعدا. — قلت، وأنا أوليه ظهري وأمشي نحو الأريكة، حيث جلست.— هل هو ابني؟ — سأل فجأة، فالتفت نحوه.— عما تتحدث؟ — قطبت حاجبي بحيرة.— أنت تعرفين عما أتحدث. هل الطفل الذي تبحثين عنه هو ابني؟ — أصر.— بأي حق تطرح علي سؤالا كهذا يا سيد وارد؟ ما شأنك بحياتي الشخصية؟— بحق الله يا أورورا. أجيبي على هذا السؤال اللعين، أحتاج إلى المعرفة — توسل وهو يمشي نحو الأريكة ويجلس بجانبي، لكنني نهضت. كنت بحاجة للابتعاد عنه. — أنت لست متزوجة، ولم تدخلي في أي علاقة خلال السنوات الأربع الماضية، وأنا أعلم أنك لست من النوع الذي يقضي ليلة عابرة... — لم أستطع منع نفسي من السخرية. هل نسي كيف التقينا؟— إذن كنت تحقق في حياتي حقا؟ — تساءلت.— أرجوك، أجيبي، هل أنا الأب؟— أنا لا أدين لك بشيء، أرجوك، ارحل، لدي أمور يجب أن أهتم بها —

دوغلاس وارد— سامي، عزيزي، لماذا أنت مستيقظ؟ — ركضت نحوه، خائفا من أن يرانا ونحن نتشاجر.— هل فعلت أمي شيئا سيئا؟ — سأل، وهو ينظر إلى ريبيكا قبل أن يلتفت إلي.— لا، لم تفعل أمك أي شيء سيء، كنا نتحدث فقط — أكدت له، وأنا أمرر أصابعي بين أصابعه.— حقا؟ — رفع نظره بشك.— نعم، دعنا نعود بك إلى السرير — أضفت، وأنا أحمله بين ذراعي. عندما استدرت، رأيت ريبيكا تكتفي بتقليب عينيها وتبتعد.لا يهمها أن تكون أما. إنها تهتم فقط بالزواج وبالكاد تقوم بواجباتها كأم.فتحت باب غرفة سامي ووضعته في السرير بعناية.— أبي، هل تحب أمي؟ — سأل فجأة، مما جعلني أتوتر. لم أستطع الكذب على ابني، لكنني لم أرد أيضا أن أجرحه بالحقيقة.— هل تشعر بالغيرة؟ أنا أحبك أكثر، لا داعي للقلق — أجبت، مجبرا نفسي على الابتسام.بادلني بابتسامة أخرى.— أنا أيضا أحبك يا أبي، أنت أفضل بطل في العالم.لسبب ما، ذكرتني تلك الابتسامة الجميلة والنقية بها.— إذن أنت تقول إن والدك أفضل من كابتن أمريكا؟ — مازحته.أومأ سامي برأسه، ولم أستطع حبس ضحكتي. كان كابتن أمريكا بطله المفضل، لذا سماع ذلك ملأ قلبي بالفرح.بقيت بجانبه حتى غلبه النعاس. سحبت ال