Chapitre 91Le silence planait entre eux, dense et plein de tout ce qui n’avait pas été dit au cours du dernier mois. Patrícia semblait encore sous le choc, les yeux embués, les lèvres tremblantes. Augusto était là, en chair et en os… et le cœur serré.Elle respira profondément, essayant de reprendre le contrôle de ses émotions.« Joel… » commença-t-elle, la voix encore basse « il s’occupe du potager, du verger, du jardin. C’est un bon homme, il m’aide avec tout ici. »Augusto hocha la tête, soulagé. Peut-être avait-il été jaloux pendant une seconde, mais l’explication dissipa toute ombre de doute.« Et… » elle posa les mains avec délicatesse sur son ventre. « Ils sont deux. »Il fronça les sourcils, confus.« Deux… ? »« Deux bébés, Augusto. Ce sont des jumeaux. C’est pour ça que mon ventre a beaucoup grossi en peu de temps. »Le monde sembla s’arrêter un instant.Les yeux d’Augusto s’écarquillèrent, et dans un geste presque instinctif, il fit un pas en avant, portant les mains à son

Chapitre 93La nuit tombait lentement sur la Fazenda Avelar do Sol Nascente, et Augusto, de bonne humeur avec la tournure des choses, tint à inviter Júnior et le pilote de l’hélicoptère à passer la nuit là. La maison était spacieuse, avec des chambres d’amis prêtes, et la cheminée du salon était déjà allumée, créant une ambiance accueillante. Après le dîner copieux de Dona Iraci, les hommes s’installèrent avec un verre de vin et une conversation légère, tandis que Patrícia préparait un bain chaud avant de se retirer.Mais la tranquillité ne s’étendait pas à tous les coins du monde Avelar.À quelques heures de là, dans une maison de plage oubliée par le temps, le détective engagé par Rafael trouvait enfin une piste précieuse. Après des semaines à suivre des traces presque invisibles d’Estela, il réussit à tromper un ancien employé de sa famille, en se faisant passer pour un évaluateur immobilier. Avec cela, il eut accès à l’intérieur de la maison, et là, entre des papiers anciens et de

Chapitre 95À chaque étage que descendait l’ascenseur, l’image d’Estela tombant revenait comme un cauchemar dans son esprit. Le son de son corps heurtant le sol martelait encore ses oreilles.Quand il atteignit le hall, le temps sembla ralentir.Quelques personnes étaient là, sous le choc, paralysées. La réceptionniste du service de nuit tenait le téléphone d’une main tremblante, la voix nouée en parlant avec les urgences :« Oui… elle est tombée… je crois qu’elle est morte. Nous sommes dans l’immeuble Avelar, Centre d’affaires. S’il vous plaît, envoyez quelqu’un rapidement ! »Augusto traversa le hall comme un éclair. En voyant le corps d’Estela étendu sur le sol, avec les yeux vides fixés dans le néant, il sentit un nœud serrer sa gorge.« Estela… » murmura-t-il en s’agenouillant à côté d’elle, incapable de détourner les yeux de la scène. La robe rouge était maintenant mouillée, non seulement de sang, mais de toute la douleur qu’elle avait portée et causée.L’ambulance arriva en moi

Chapitre 97Plus de deux mois s’étaient écoulés depuis la mort tragique d’Estela, et le procès qui avait été reporté allait enfin commencer. La salle d’audience était bondée. D’un côté, la famille Avelar réunie : Augusto à l’expression ferme, Patrícia assise à ses côtés, tenant discrètement sa main, et Rafael avec les yeux attentifs et tendus. De l’autre, le père d’Estela, le visage fermé, vêtu d’un costume sombre, émanant deuil et rancœur.Le juge entra, suivi du procureur et de l’avocat de la défense. Après les procédures initiales, le premier à être appelé à témoigner fut le père d’Estela.Il marcha jusqu’au pupitre à pas lents et lourds, et quand il commença à parler, sa voix était chargée d’émotion et de colère.« Augusto Avelar a tué ma fille. Il l’a poussée. Il avait des motifs, il ressentait de la haine. Elle était intense, oui, mais c’était ma petite fille. Et cet homme a détruit notre famille ! »Un murmure parcourut le public présent. Patrícia ferma les yeux un instant, sen

Chapitre 99Cinq ans plus tard...Le matin commençait paresseusement sur la terrasse de la grande maison, l’odeur du café frais se mélangeant au parfum doux des fleurs du jardin. Patrícia coupait des tranches de gâteau pour le goûter des enfants, tandis que sa mère, assise dans le fauteuil à bascule à côté, observait le jardin avec un sourire serein sur le visage.« Je t’ai parlé de ta sœur ? » demanda la mère. Patrícia secoua la tête. « Elle a tout laissé derrière elle et est partie en Italie avec ce riche. Elle ne s’est même pas bien dit au revoir. »Patrícia rit avec un peu d’ironie.« Ce riche… qui par coïncidence était le père d’Estela. La vie a de ces retournements, maman. »« Je n’y crois toujours pas. Cette fille disait toujours qu’elle ne voulait pas d’un homme avec de l’argent, qu’elle voulait un amour vrai… Il a suffi d’un visa et d’un passeport européen pour qu’elle oublie tout. »« Elle est allée pour le luxe, maman. Mais je ne sais pas si elle trouvera la paix. Cet homme