Damon BlackMiles está com o tornozelo engessado. Felizmente, não precisou de cirurgia. O médico disse que, por ser jovem, ele se recuperaria rápido e sem sequelas. Vai precisar ficar de repouso, sem forçar o pé. Agora tem um novo "amigo": um andador infantil para se locomover, embora ele não pareça nada animado para tentar andar por aí.Adaptamos a sala para que ele ficasse confortável, sem precisar ser levado de um lado para o outro. Agora tem uma poltrona reclinável onde ele fica deitado, com a perna esquerda engessada apoiada sobre um travesseiro. Ligo a TV em qualquer desenho para tentar distraí-lo, mas nada parece prender sua atenção. Ele está chateado, e com razão: Sienna não apareceu desde o acidente, há dois dias. Hoje foi o dia da alta, e posso jurar que, quando entramos em casa, ele esperava vê-la. Mas murchou na hora ao perceber que ela não estava ali.Não tentei ligar para ela de novo, especialmente agora com Celia e Arthur na minha cola. Tive que avisá-los que o Miles es

---★— Como isso aconteceu? — pergunta Sienna à minha mãe, depois que conseguiu alimentar tanto Miles quanto Noah. Agora, Noah está deitado no colo dela, dormindo, e Miles pegou no sono na poltrona, ainda segurando a mão da Sienna como se quisesse garantir que ela não vá embora.— Ele soube que você não viria trabalhar e saiu correndo pelas escadas... acabou caindo — explica minha mãe.Até agora, não fui capaz de dizer uma palavra. O medo de que ela vá embora ainda mais irritada comigo me paralisa. Ela mal me olha. Sei que engoliu o orgulho para vir ver os meninos — e que eu, nessa equação, não tenho vez. Eu a machuquei. E mereço seu desprezo, sua raiva.— Se eu soubesse... eu teria ido ver ele no hospital — diz ela, visivelmente abalada. Baixa a cabeça e observa os meninos com uma expressão que mistura amor e dor.Ver esse sofrimento é como levar uma punhalada no peito, sem ter chance de se defender.— Está tudo bem, Sienna. Você veio hoje, e eles ficaram felizes — conforta minha mã

Damon Black— Será que podemos conversar? — pergunto, abrindo a porta do quarto da Harper.Ela dá de ombros, sentada na cama, agarrada a um travesseiro como se fosse seu refúgio. Notei que ela voltou estranha da casa dos avós. Não sei exatamente o que aconteceu... ou talvez tenha sido por ter visto a Sienna comigo, sei lá. Não faço ideia do que se passa na cabeça dela.— O que está passando na sua cabeça agora? — sento-me na ponta da cama, olhando para ela com as sobrancelhas erguidas.Ela desvia o olhar e abraça o travesseiro com mais força, os lábios curvados para baixo.— Que você me odeia — murmura. Mas dessa vez não há aquele tom hostil que ela tem usado comigo nos últimos dias. É frágil. Isso me faz franzir o cenho, preocupado com o que ouvi.— Eu não te odeio. Nunca te odiaria. Estou chateado com você, é diferente. Você me colocou em uma posição difícil, e sabe disso — explico com a voz calma.Ela me encara de volta. Seus olhos estão marejados.— E que você não faz ideia do que

---★Observe a juíza enquanto ela consulta alguns papéis com atenção. Me sinto aliviado por saber que Celia e Arthur não fazem mais parte do processo. Mas ainda assim, ele continua. Não é porque desistiram que tudo será resolvido como num passe de mágica. Ainda há um caminho a ser trilhado. Mas as expectativas são altas de que, desta vez, nada mais me separará dos meus filhos.— Registro nos autos a desistência homologada dos avós requerentes, Arthur e Celia Stone. Passamos agora à instrução para decisão definitiva quanto à guarda, atualmente provisória com o pai, Sr. Damon Black. Consta também nos autos o resultado do exame de DNA, requisitado em fase anterior.Contraio a testa, a mandíbula tensa, enquanto espero ela continuar com o que decidirá se Noah é ou não meu filho biológico. A juíza lê com firmeza o teste que retira do envelope:— Recebemos o laudo pericial do Instituto de Genética Forense, e informo às partes que o exame de DNA confirmou com 99,99% de certeza que o menor No

Damon BlackOs olhos de Sienna refletem medo. Quando a seguro entre os meus braços, não sei o que aconteceu, mas o seu estado está caótico, como se tivesse saído de um filme de terror — e ela é a vítima. O rosto está manchado de lágrimas, com uma expressão aflita. A roupa... a blusa está rasgada... e, bem ali, no seu ombro, está sangrando.Ela me ligou, só que a ligação estava estranha, e eu só consegui escutar um ruído baixo. Algo em mim disse que ela estava em perigo. Na verdade, quando me ligou, eu já estava vindo para cá, no meio da estrada para a casa dela. Queria contar sobre a guarda, conversar sobre nós... sobre tudo. Não hesitei em acelerar o carro para encontrá-la mais rápido.Eu a puxo para mim, passando a mão no seu rosto, preocupado, tão aflito.Que merda aconteceu?— Sienna... quem fez isso com você?O peito dela sobe e desce, agitado. Seu olhar se direciona para além de mim. Sigo seu olhar, notando um homem próximo do que deve ser o apartamento dela. Reconheço de imedia