Apolo O som insistente da campainha reverberou pela casa, quebrando o silêncio perfeito do corredor. Praguejei entre dentes, ajustando o roupão escuro sobre o meu corpo ainda úmido do banho com a Kayla, e desci as escadas a passos largos. Quem quer que estivesse na minha porta àquela hora estava prestes a arrepender-se de ter nascido. ​Mas quando abri a porta, o ar simplesmente sumiu dos meus pulmões por um segundo. ​Era Eleonora. ​Lá estava ela, com o mesmo vestido justo, o mesmo perfume enjoativo e aquele olhar dissimulado que um dia já conseguiu me enganar. Sem pedir licença e ignorando a fúria estampada no meu rosto, ela passou por mim como se fosse a dona da minha casa ,, caminhando com ousadia direto para o bar da sala. ​— Não me lembro de ter te convidado para entrar, muito menos para sentir tão à vontade na minha casa .— murmurei, a voz perigosamente baixa, enquanto fechava a porta com um baque seco. Eleonora serviu-se de uma dose generosa do meu uísque. O estalo

Assim que a porta da frente se fechou com o baque seco do salto de Eleonora, o silêncio que sobrou no quarto era quase palpável. Uma carga elétrica densa, perigosa e sufocante ainda pairava no ar. Eu não conseguia tirar os olhos de Kayla. A respiração no meu peito subia e descia descontrolada, mas não era apenas pela raiva da Eleonara. Era pela mulher à minha frente. Nenhuma , absolutamente nenhuma mulher jamais tinha encarado Eleonora daquele jeito. Sem piscar, sem recuar um milímetro, destruindo-a com o próprio orgulho e a postura de uma verdadeira rainha. Kayla não apenas enfrentou o veneno da minha madrasta; ela tomou o controle da situação com uma firmeza e uma frieza que me deixaram completamente extasiado A audácia das palavras dela, a forma debochada como esfregou na cara de Eleonora o que fizemos na empresa e no meu banheiro... Aquilo me deixou ensandecido. O desejo que me dominou não era racional, era físico, brutal. O sangue queimava nas minhas veias, e meu membro ereto

Se aquela mulher descobrisse quem eu realmente sou, se resolvesse cavar o meu passado para me destruir por ciúmes do Apolo, meu segredo seria exposto. Tudo o que venho lutando para proteger ruiria como um castelo de cartas. Eu precisei ser fria. Precisei esfaquear o orgulho do Apolo, pisar no desejo dele e me fazer de insensível, porque me afastar dele era o único escudo que me restava. Preferia ver o olhar de ódio dele a ver a minha vida destruída. ​Ainda tentando desacelerar a respiração para ir embora, dei dois passos pelo corredor e travei no lugar. ​Para a minha absoluta surpresa, dei de cara com a própria Eleonora. ​Ela não tinha ido embora. Estava ali, encostada com uma postura perigosamente à vontade, segurando um copo de uísque numa das mãos e um cigarro na outra, com um sorriso envenenado nos lábios. — Eu não ia sair daqui sem falar a sós com você, Kayla... Não é? — disse ela, dando um gole lento na bebida, o olhar gélido cravado em mim. Engoli a seco o susto ini

— Você nunca me amou! Sempre foi uma vagabunda aproveitadora e interesseira. Quando viu que eu abri mão do dinheiro do meu pai para construir a minha vida do zero, com o meu próprio esforço, você tratou de voltar para cama com ele e não se importou nem um pouco que era a mesma cama que dividia comigo! O silêncio que se seguiu foi pesado, denso, cortado apenas pelo som da minha respiração compassada e irada. Caminhei de volta para a grande porta de vidro do terraço, virando-me de costas para ela. A noite finalmente tinha caído sobre a cidade. O reflexo do vidro me devolvia a imagem de um homem endurecido pelo tempo, traído pelas pessoas que deveriam ter lhe protegido. Eu odiava admitir, mas no fundo do meu peito, a ferida antiga ainda queimava. Ela tinha razão em uma única coisa: eu a amei. No passado, eu fui tolo o bastante para dar meu coração a uma mulher que o vendeu pelo maior lance. Mas o amor tinha morrido na mesma noite em que peguei ela e meu pai juntos . O que restava h

Eu e Júlia nos viramos quase no mesmo instante para a porta de entrada, o coração disparando contra as costelas, tomadas por um choque absoluto. Mas o horror que congelou os meus passos não foi apenas ver Apolo Ferraro parado no hall do meu apartamento, impecável em seu terno escuro sem gravata, com os primeiros botões da camisa abertos e aquele olhar denso cravado em mim. O que me tirou o chão foi olhar para baixo e ver a mãozinha do Léo segurando a maçaneta. Meu filho. O meu garotinho , o meu grande segredo naquele momento , tinha acabado de abrir a porta para o próprio pai sem sequer imaginar quem ele era. Léo estava ali, parado com seu pijaminha de estampas, segurando seu carrinho favorito com uma das mãos, encarando aquele homem alto e imponente com uma curiosidade puramente inocente, sem saber que eu estava em Pânico com medo que Apolo o olhasse co.m mais atenção e percebesss os traços dele no meu pequeno . Apolo parecia estátua no batente. O olhar dele, que antes transb