O homem intactoPOV ADRIÁNCinco anos depois.A sala de reuniões cheira a café caro e ambição contida. Doze pessoas rodeiam a mesa de mogno, todas a olharem para mim como se cada palavra que saísse da minha boca fosse um mandamento corporativo. Mattias apresenta os números do último trimestre com gráficos que sobem e descem no ecrã como promessas de sucesso contínuo. Victoria toma notas com a precisão que a caracteriza, a caneta a mover-se em linhas perfeitas sobre papel que provavelmente custa mais do que o salário semanal de metade dos presentes. Alguém menciona algo sobre expansão na Ásia, projeções otimistas, mercados emergentes que estão prontos para serem conquistados. Estou aqui, mas não estou. Fisicamente presente, ocupando a minha cadeira na cabeceira da mesa, acenando com a cabeça nos momentos certos, mas emocionalmente ausente. É uma habilidade que aperfeiçoei ao longo de cinco anos, esta capacidade de funcionar sem sentir, de liderar sem estar realmente presente, de existi

 Lola De Rossi. A filha? A mãe dos trigémeos que a Isabella mencionou como se fossem o tesouro da família? Não importa. Não devia importar. Não há nenhuma razão lógica para que esse nome signifique algo para mim além de uma ligação empresarial falhada há meia década.—Procurei informações sobre ela antes de confirmar a tua participação —continua Victoria, tirando o seu tablet com movimentos eficientes, deslizando o dedo pelo ecrã enquanto os seus olhos analisam informações que já memorizou—. É… curiosa.—Curiosa como?—Poderosa, mas invisível. Diretora executiva de uma empresa multimilionária com presença em trinta países. Falam dela nos círculos empresariais europeus como uma estratega implacável, alguém q

 Levantei-me da secretária e caminhei até à janela do meu apartamento com vista para o Central Park. Nova Iorque estende-se lá em baixo, milhões de luzes a piscar na noite como promessas e ambições. Construí a minha vida nesta cidade com a mesma precisão com que construí a minha relação com o Adrián: estrategicamente, pacientemente, sem deixar nada ao acaso. Vim de uma família de classe média em Houston, tive três empregos para pagar o meu MBA, subi na carreira em empresas onde os homens assumiam que a minha aparência era o meu único trunfo, até que os meus resultados os obrigavam a respeitar-me.Conheci o Adrián há dez anos, antes da Claudia, quando ambos éramos executivos ambiciosos em empresas diferentes. Houve uma atração imediata, uma química que ambos reconhecemos, mas que nunca explor&a

 As criançasPOV ADRIÁNNão consigo deixar de procurá-los com o olhar.Durante o registo, enquanto a Victoria preenche formulários e coordena horários com a eficiência de uma general a organizar tropas, os meus olhos vasculham o átrio como se tivessem vontade própria. À procura. À espera de ver aqueles três miúdos outra vez. Para confirmar que não os imaginei, que não foram uma alucinação resultante do jet lag e de cinco anos de ausências acumuladas.—Adrián, preciso que assines aqui —diz Victoria, estendendo uma pasta.Assino sem ler. Ela lança-me um olhar estranho, mas não comenta. Conhece os meus silêncios o suficiente para saber quando pressionar e quando recuar.O coordenador do evento, um italiano efusivo de fato azul-marinho, entrega-nos as credenciais c

 SuspeitaPOV ADRIÁNA sala Verdi está lotada até ao último lugar. Quinhentos executivos esperam que eu lhes diga algo que valha a pena, algo que justifique o custo dos seus voos internacionais e das suas noites em hotéis de cinco estrelas. As luzes do palco são mais brilhantes do que eu esperava, concebidas para que os oradores fiquem completamente visíveis enquanto o público permanece na penumbra. O moderador, um italiano de cabelos grisalhos cujo nome já esqueci, está a fazer as apresentações com aquele entusiasmo profissional que provavelmente aperfeiçoou ao longo de décadas de eventos corporativos.A Victoria está sentada na primeira fila, com uma postura impecável, a tomar notas, embora eu ainda não tenha dito nada. Ela lançou-me um olhar de advertência antes de eu subir ao palco, um lembrete silencioso d