Punto de vista de LailaTraer a Ava a casa fue como terminar de armar casi por completo un rompecabezas roto. Aún faltaban algunas piezas, pero la mayor parte de la imagen estaba allí. Se sentía mucho más completo que cuando ella no estaba.Ava y Hannah se encariñaron de inmediato, y la casa no tardó en volver a sentirse como un hogar.A la mañana siguiente, Ava incluso estaba emocionada por regresar a la escuela.—Tengo muchas ganas de ver a mis amigos —dijo—. Espero que no hayan avanzado demasiado con las clases.Había recibido la visita de un tutor de vez en cuando en el hospital, y Riley y yo intentábamos mantenerla al día con sus tareas. Sin embargo, no había un verdadero sustituto para la experiencia real. Aun así, mi cachorra era inteligente; estaba segura de que lograría seguirle el ritmo a la clase. —Tus maestros lo entenderán y te apoyarán —respondí—. Más tarde podremos hacer tu tarea juntas. Te ayudaré con cualquier duda que tengas.—De acuerdo —aceptó, sin que su brillant

Punto de vista de LailaComo todavía era horario laboral, sabía dónde estaría Jason, así que conduje directo al edificio de la sede del Alfa. Irrumpí por las puertas principales, ignorando a la recepcionista que intentó detenerme, y caminé hacia la oficina principal.Marcus estaba parado en la puerta y se sobresaltó cuando pasé a su lado a empujones.Jason estaba sentado en su escritorio, pero al verme, se puso de pie, con los ojos bien abiertos.—¿Laila? ¿Qué haces aquí?—¡¿Dónde está mi cachorra?! La alarma cruzó por su rostro.—¿De qué estás hablando? ¿Por qué estaría ella aquí?—Pregúntale a tu madre —dije, con veneno en la voz—. ¡Ella la secuestró!—Ella...El rostro de Jason palideció de repente. Enseguida agarró el teléfono, lo desbloqueó y realizó una llamada. Con el aparato en la oreja, escuchó un momento antes de preguntar:—¿Qué hiciste?Hubo una pausa.—Eso no me importa. ¿Está a salvo? ¿Dónde estás?Se hizo otra pausa.—Quédate ahí. Vamos para allá. Sí, Laila y yo. Ella

Punto de vista de JasonLas palabras de Laila —su amenaza— resonaron en mi cabeza mucho después de que girara sobre sus talones, regresara al auto y se alejara.Comprendía su enojo, yo también lo sentía. Mamá había actuado con un egoísmo y una impulsividad inusuales en ella. Debía saber lo preocupada que habría estado Laila, y no era propio de ella mostrar tal indiferencia. Siempre había estado del lado de Laila, ¿y ahora actuaba como si no le importara? ¿Como si la repentina e inexplicable desaparición de su única cachorra no fuera a destrozarla? Sin duda, algo le pasaba a mi madre. Lo había notado al verla tan distante cuando intenté hablar con ella, pero ahora tenía la prueba definitiva.Solo necesitaba respuestas.Tras respirar profundo, volví a subir al auto y conduje sin rumbo un rato para calmarme, pues no quería hablar con mi madre sin tener la cabeza fría. La rabia bullía en mi interior y amenazaba con hacerme estallar. Necesité dos horas enteras de sinuosos caminos rurales

Punto de vista de LailaNo sabía cómo responderle a Ava. No quería mentirle sobre el tema ni sobre ningún otro asunto, pero si llegaba a encariñarse demasiado con Jason y él terminaba abandonándonos, ella sufriría muchísimo. Desarrollaría el mismo trauma que padecí yo: el de no ser deseada, el de sentirse como una paria. El de preguntarse constantemente por qué no merecía un amor de verdad.Ava se merecía algo mucho mejor.Sin embargo, mentirle sobre la identidad de su propio padre también me parecía una especie de traición, porque algún día descubriría la verdad. ¿Me guardaría rencor entonces por habérselo ocultado?—Mami, ¿me escuchaste? —preguntó. La determinación brillaba en sus ojos. Conocía bien a mi pequeña, así que sabía que no daría su brazo a torcer—. ¿El Alfa Jason es mi papi?En el fondo ya conocía la respuesta, solo me miraba en busca de confirmación. ¿Llegaría a creerme siquiera si se lo negaba? ¿Valía la pena intentar ocultarlo?—No importa si lo es o no —le dije—. No d

Punto de vista de JasonSalí de la sede del Alfa y me dirigí directo al hospital. Durante todo el trayecto, evalué distintas maneras de hablar con mi padre para intentar convencerlo de que dejara de ver a Brittany y de creerle.Saber que era Brittany quien le susurraba mentiras al oído a papá me aclaró muchos misterios. Explicaba por qué se había mostrado tan hostil conmigo, con Ava y con Laila; por qué había sido tan generoso con ella y se negaba a escucharme sobre el incidente de las drogas; y por qué insistía en que Laila me manipulaba, cuando en realidad ella lo había estado manipulando a él todo este tiempoAl hablar con mamá, logré despertarla de la neblina de manipulaciones de Brittany, las cuales habían llegado a sus oídos de boca de mi padre. Sin embargo, mi padre estaba mucho más cerca de la fuente, y era probable que llevara bastante más tiempo escuchando esas falsedades, por lo que preveía la dificultad de convencerlo.Aun así, debía intentarlo. Papá era respetado y había