DAMIEN SINCLAIR — Me chamam de demônio por um motivo — comentei, sem paciência. Meus subordinados me chamavam de certos apelidos por minhas costas sem saber que eu sabia de tudo. Eu sempre sabia. — Sim, eu sei — respondeu, balançando a cabeça de forma afirmativa. — Mas normalmente você é um demônio menos resmungão. Ignorei o comentário enquanto observava o velocímetro subir mais do que deveria. Meu corpo inteiro ficou tenso, mas respirei fundo tentando pensar que meu irmão não estava tentando nos matar. Pelo menos, não agora. — Luca, reduz a velocidade. — Relaxa. Ele respondeu sorrindo de lado sem nem olhar pra mim, confortável enquanto ultrapassava os outros carros sem nenhum cuidado. Então o carro subiu no meio-fio ao virar uma esquina, grunhi não esperando menos do que leis de trânsito quebradas uma a uma. — Você acabou de subir na calçada. — Tecnicamente subi o meio-fio — corrigiu pegando óculos escuros no porta luvas e colocando no rosto. Era noite e ele estava pondo ó

DAMIEN SINCLAIR — Então? — ela perguntou enquanto colocava mais café na minha xícara sem pedir permissão. — Como você está? — Sentado. — Damien. — Comendo. — Damien. Luca começou a rir. — Ela vai ganhar essa discussão, sabia? — Não existe discussão. — Exatamente. Por isso ela vai ganhar. Minha mãe apoiou o cotovelo na mesa e encarou meu irmão. — Luca. — Sim? — Coma sua comida. Meu irmão levantou as mãos em rendição. — Tá vendo? Ditadura. — Eu ouvi isso. — Era pra ouvir. Balancei a cabeça enquanto pegava uma panqueca, aquilo era estranhamente familiar. Os comentários da minha mãe, Luca falando sem parar e o cheiro de café fresco. Por um momento, parecia que nada tinha mudado desde que éramos adolescentes. Foi então que ouvi passos vindo do corredor. Luca virou o rosto primeiro e soltou um gemido dramático. — Ah, não. — O quê? — perguntou minha mãe. — Agora vai começar. Meu pai apareceu na entrada da sala. A aposentadoria tinha mudado algumas coisas nele. Anos

DAMIEN SINCLAIR O trânsito estava um inferno. O celular vibrava sem parar no banco do passageiro, iluminando a cabine a cada nova mensagem da empresa. Eu nem precisava olhar a tela para saber o que encontraria. Relatórios atrasados, reuniões remarcadas, contratos esperando aprovação e, provavelmente, alguma cobrança de Natalie. Já conseguia imaginá-la me esperando na Sinclair Corporation com aquela expressão fria e impassível que significava apenas uma coisa: você está atrasado e isso vai virar problema. "Perfeito." pensei enquanto balançava a cabeça já exausto. "Lembrei porque não gosto de dormir mais do que quatro horas por noite." Apertei os dedos ao redor do volante enquanto avançava por mais um cruzamento congestionado. Do lado de fora, a chuva engrossava a cada minuto, transformando as ruas de Manhattan em um borrão cinzento de buzinas, faróis e guarda-chuvas apressados. Olhei para o relógio no painel. E este mostrou que eu estava atrasado pela primeira vez desde que tomei

DAMIEN SINCLAIR As portas do elevador se abriram e eu saí primeiro, encerrando a conversa antes que Natalie tentasse retomá-la. O andar executivo já estava funcionando a pleno vapor. Assistentes caminhavam apressadas pelos corredores, diretores conversavam em grupos discretos perto das salas de reunião e o som distante de telefones e teclados preenchia o ambiente. Assim que me viram, algumas pessoas endireitaram a postura quase automaticamente. Aquilo era familiar, confortável, até. Talvez porque empresas fossem mais fáceis de entender do que pessoas. Contratos eram claros e planilhas eram objetivas. Números não mentiam, não quebravam promessas e não acordavam um dia decidindo destruir anos de confiança. Continuei caminhando pelo corredor sem olhar para trás, embora soubesse que Natalie vinha logo atrás. Por alguns segundos, pensei no absurdo que tinha sido o último semestre da minha vida. Durante anos, todo mundo considerou inevitável que eu me casasse com Natalie. Nossos pais a

DAMIEN SINCLAIR Era o meu irmão, ele estava apoiado contra uma das mesas, mexendo no celular com a tranquilidade de alguém que claramente não deveria estar naquele andar. O pior foi o sorriso que surgiu em seu rosto no exato segundo em que nossos olhos se encontraram. Girei nos calcanhares tão naturalmente quanto possível. — Damien? — chamou Natalie, confusa ao me ver mudar de direção. — Acabei de lembrar de uma coisa. — Você acabou de virar para o lado oposto do seu escritório. — É uma coisa muito importante. Natalie olhou por cima do meu ombro, vendo Luca e a compreensão apareceu imediatamente em seu rosto. Ouvi uma gargalhada atrás de mim. — Eu ouvi isso! Acelerei o passo. Infelizmente, Luca também. — Damien Sinclair! Metade do corredor virou a cabeça. — Você está constrangendo a empresa. — Você é a empresa. — Isso piora tudo. Quando me virei de novo, meu irmão já estava praticamente ao meu lado. — Te achei. — Que pena. — Você não respondeu minhas mensagens.