(Narrado por Eduardo) Aprendi cedo demais que não pertencer nem sempre é algo que te dizem. Às vezes é algo que se sente, que se infiltra sob a pele e fica ali, constante, silencioso, impossível de ignorar. Ninguém nessa família precisou me explicar qual era o meu lugar, porque entendi sozinho — nos olhares que se demoravam um segundo a mais, nas conversas que mudavam de rumo quando eu entrava, na forma como o meu nome nunca soava igual ao deles. Sou filho da filha caçula dos Castellanos, a mais instável, a mais imprevisível, a que nunca se encaixou… Fui adotado, sim, e no papel isso me tornou parte da família, mas neste mundo papéis não significam nada. Aqui, a única coisa que importa é o sangue. E eu não o tenho. Por isso, aprendi a compensar. A ser o melhor. A me esforçar mais. A não falhar. Tudo o que fiz teve sempre o mesmo objetivo: provar que eu merecia estar ali, que podia ser suficiente, que podia ser digno. Mas nunca fui, porque sempre existia ele. Sempre havia alguém

Tudo corria relativamente bem — o que, considerando a minha situação atual, já era suspeito. Eu tinha conseguido me sentar, abrir o meu computador e fingir que tinha o controle da minha vida por pelo menos uma hora inteira, o que, naquele momento, contava como uma grande conquista. — Clara… Ergui o olhar com um sorriso automático que não estava nem um pouco conectado com o meu estado real. — Sim? A Marta me observava com uma atenção incomodamente detalhada, como se estivesse montando um quebra-cabeça com o meu rosto. — Você está se sentindo bem? — Claro — respondi rápido, rápido demais, o suficiente para que até eu notasse o erro. Ela não se moveu. — Você está estranha. — Não estou estranha — retruquei, ajeitando uns papéis que claramente não precisavam ser ajeitados, apenas para fazer algo com as mãos. — Está sim — interveio outro colega da sua mesa —, passou a manhã inteira distraída. — E não tomou nem um café — acrescentou a Marta, cruzando os braços. — Justo você. Aqu

(Narrado por Sandra) — Eu não vou. Disse isso com toda a calma de alguém que já tomou uma decisão e não pretende mudar de ideia. — Você vai sim. O meu pai nem sequer ergueu os olhos do celular, o que foi uma falta de respeito considerável, levando em conta que eu estava tentando defender a minha liberdade. Nós nos encaramos por alguns segundos em um silêncio que claramente era uma batalha de vontades. Por um momento, pensei que fosse vencer, que desta vez ele cederia, que se lembraria de que sou uma adulta funcional com critério próprio. Spoiler: não. — As famílias já conversaram — disse ele finalmente, como se isso fosse um argumento válido no século XXI. — É um bom partido. Soltei uma risada que não tinha nada de amigável. — Eu sou uma pessoa ou um investimento? Só para eu saber como devo me comportar. — Você é uma mulher que precisa criar juízo. — O meu juízo está perfeitamente no lugar — respondi. — Uso todos os dias. — Para tomar péssimas decisões. Ah. Já

(Narrado por Eduardo) Cheguei à mansão com o mesmo ânimo de quem volta de um mau negócio que não pôde evitar. O jantar tinha sido um desastre — e não exatamente por causa da comida. A Sandra tinha uma forma particular de me irritar: uma mistura de segurança exagerada, sarcasmo constante e aquele hábito de se comportar como se cada lugar onde pisava lhe pertencesse. Não era a primeira vez que eu cruzava com ela e, na verdade, essa era a parte mais incômoda. A primeira vez ela quase me atropelou; desceu do carro como se a rua fosse dela e, por um segundo, fiquei convencido de que perderia um pé por causa daquela entrada dramática. A segunda vez foi na empresa: caminhando como se estivesse em uma passarela, rindo mais alto do que o necessário, ocupando espaço como se o resto do mundo não importasse. E agora, é claro, tinha que ser a mulher com quem queriam me casar. Claro que ela tinha que ser amiga da Clara. Mulheres como elas sempre acabavam se encontrando. Tirei a gravata sem cui

(Narrado por Clara) Não tinha sido um bom dia, mas eu tampouco podia dizer que estava surpresa. Desde que pisei naquela casa, tudo parecia ter sido projetado para desgastar, para testar, para empurrar até o limite sem que ninguém dissesse nada em voz alta. E agora o trabalho… o trabalho não era um refúgio. Era o mesmo cenário, apenas com outro figurino. Mas o que eu realmente não conseguia tirar da cabeça… era ele. Adrián. Não o homem que todos viam. Não o herdeiro frio que tinha chegado para impor a ordem, nem o homem que, em questão de horas, havia colocado todos no seu devido lugar sem sequer levantar a voz. Eu vi algo mais. Algo que mais ninguém estava olhando. Quando entrei na sala dele, ele estava de costas, de pé diante da janela, com as mãos nos bolsos e a postura rígida demais para alguém que estivesse “bem”. A cidade se estendia diante dele, enorme, ruidosa, cheia de movimento… e, ainda assim, parecia que ele não a estava enxergando. Parecia que ele estava em outro