A porta de vidro opaco da sala de reuniões principal foi aberta sem nenhuma cerimônia. Alexander, que ainda mantinha as mãos na cintura de Maya, afastou-se lentamente, recompondo sua postura de aço no mesmo segundo.Arthur entrou no recinto. Ele não usava mais os ternos simples de quando era o chefe de departamento de Maya; estava com um modelo italiano sob medida, um relógio de ouro reluzente no pulso e um sorriso de escárnio que fazia o estômago de Maya revirar. Atrás dele, três membros seniores do conselho de administração da Vance Holding entravam com expressões severas.— Mas que bela cena familiar — Arthur debochou, batendo palmas lentamente enquanto caminhava até a cabeceira da mesa. — O grande CEO consolando a secretária... ou seria o contrário? Dado o rombo de cinquenta milhões que apareceu nas contas, acho que é você quem precisa de consolo, Vance.Alexander deu um passo à frente. A atmosfera na sala despencou para abaixo de zero. A veia em sua mandíbula pulsava com uma viol

O som da tranca batendo ecoou pelo apartamento minúsculo como um tiro de misericórdia no antigo Alexander Vance. O silêncio que se seguiu era denso, quebrado apenas pela respiração descompassada dos dois. Segundos atrás, as bocas deles estavam coladas em um beijo urgente, nascido do desespero e da adrenalina de terem o mundo arrancado sob seus pés.Alexander se afastou lentamente, os olhos cinzentos tempestuosos fixos em Maya. Seus dedos, que antes apertavam a cintura dela com possessividade, escorregaram pela lateral do corpo dela até caírem ao lado do próprio corpo. Ele olhou em volta, e a realidade do Queens o atingiu como um soco no estômago.O teto era baixo. A sala inteira caberia dentro do closet de sua cobertura em Manhattan. Havia um cheiro suave de amaciante barato e café fresco no ar — o oposto dos perfumes importados e do couro italiano a que estava acostumado.— Isso... — Alexander começou, a voz áspera, falhando por um segundo enquanto ele ajeitava o paletó de grife, ago

POV: MayaO som do soco de Alexander contra a parede de gesso ainda ecoava nos meus ouvidos. Olhei para a marca que os nós dos seus dedos haviam deixado na pintura clara, e depois para o rosto dele, transfigurado pelo ódio. Ele estava respirando tão forte que os músculos do seu peito pareciam prestes a rasgar o tecido da camisa.— Você não vai descer — Alexander sibilou, a voz baixa, fria, o tipo de tom que ele usava nas salas de reunião para destruir os adversários. — Se o Arthur pensa que pode usar você para me atingir dentro da minha própria casa... da sua casa, ele está muito enganado.— Alexander, ele ameaçou você! — dei um passo à frente, tentando segurar o braço dele, mas ele se esquivou, o orgulho ferido agindo como uma barreira eletrificada. — Você ouviu o que ele disse. Ele sabe que estamos aqui. Ele tem poder agora, tem o conselho, tem a sua mãe! Se houver algo naquele envelope que possa te colocar na cadeia por aquela falsa auditoria, eu preciso saber!— Eu não preciso da

POV: MayaO ar no corredor parecia ter congelado. Olhei para o Sr. Cavendish, para o brilho opaco do castão de prata de sua bengala e para os dois brutamontes parados atrás dele como estátuas de pedra. O luxo que emanava daquele homem não pertencia ao Queens; parecia uma assombração rica e perversa em meio às paredes descascadas do meu prédio.— O que você quer? — minha voz saiu firme, embora minhas pernas quisessem ceder. — Eu não conheço você. Dê o fora da minha porta antes que eu chame a polícia.Sr. Cavendish soltou um riso anasalado, um som seco que fez os pelos dos meus braços se arrepiarem. Ele deu um passo à frente, forçando-me a recuar para dentro do meu próprio apartamento. Os seguranças entraram logo atrás, fechando a porta de madeira e trancando-a por dentro. O espaço, que já era minúsculo, tornou-se uma prisão sufocante.— Chamar a polícia? Ah, Maya... a ingenuidade é uma característica adorável em mulheres da sua classe, mas é um péssimo escudo protetor — ele caminhou at

POV: ArthurO suor frio escorria pela minha testa, manchando o colarinho de algodão egípcio da minha camisa de grife. Olhei para a tela apagada do meu celular, as mãos tremendo tanto que quase deixei o aparelho de última geração cair sobre o piso de mármore importado da presidência da holding V&M. A imagem da minha mãe, Beatriz, amarrada àquela cadeira de ferro com os braços para trás, com o Edward Vance segurando um galão de gasolina e o Alexander com os olhos injetados de um verdadeiro psicopata, estava gravada na minha retina.— Aquele desgraçado... ele enlouqueceu de vez — sussurrei para o escritório presidencial vazio, sentindo um nó apertar a minha garganta.Alexander Vance não tinha mais nada a perder. Eu tinha tirado o dinheiro dele, o status, o império que o pai dele construiu... e o Sr. Cavendish tinha ficado com a Maya. Um homem que não tem nada a perder na vida é a criatura mais perigosa do mundo. Ele era capaz de colocar fogo em Nova York inteira só para me ver queimar ju