A semana se arrastou, teimando em não passar.Sarah tentou convencer-se diversas vezes de que era apenas um jantar.Nada além de um compromisso.Mas a urgência ao checar o telefone a cada vibração, e o nome do restaurante trazia de volta um peso desconfortável ao estômago.Peter notou a agitação antes que ela pudesse disfarçar.— Você está nervosa.— Não estou.— Está sim.Ela revirou os olhos.— Você é insuportável.— Eu sei.Na sexta-feira, o amigo surgiu no apartamento decidido a intervir.O resultado foi uma hora inteira de roupas espalhadas sobre o colchão.— Não.— O quê?— Isso parece figurino de entrevista de emprego.Sarah jogou a cabeça para trás, impaciente.— Então escolhe você.— Com prazer.No fim, a decisão se resumiu a um vestido dourado que caía de forma fluida, sustentado por alças finas que deixavam os ombros descobertos. Por cima, um sobretudo escuro cobria parcialmente o tecido metalizado.Sem personagem, sem simulação. Nada de Samantha. Apenas Sarah.Antes de s

O final de semana passou em um borrão, sem que Sarah conseguisse focar em qualquer coisa. Mal levantou da cama para comer.Na segunda-feira, decidiu parar de se sentir pequena e seguir em frente.Acordou cedo, tomou um café da manhã reforçado e um banho demorado. Depois criou coragem para sair.A manhã estava mais quente do que o habitual. Os raios de sol surgiam entre as nuvens, quase um prenúncio de que logo as coisas melhorariam. Caminhou a passos rápidos para o metrô, repetindo o mesmo trajeto de sempre enquanto pensava na prova de Direito Financeiro que teria à tarde. Pegou as anotações na tentativa de recuperar o tempo perdido dos últimos dois dias e evitar pensar nos atos que a levaram àquela situação.Durante as aulas, checava o relógio apenas para constatar que poucos minutos haviam se passado.Vez ou outra olhava para o celular, relendo a mensagem que não sabia como responder, sentindo-se vazia e dolorida. Tinha a sensação de que, se não tomasse alguma atitude, deixaria a

Os dias seguintes correram em um ritmo que Sarah há muito tempo não conhecia: o da normalidade.A rotina no Nyx continuava à noite, e cada dólar ainda precisava ser rigidamente dividido entre aluguel, contas e parcelas da faculdade, mas a urgência sufocante havia diminuído.Já não existia a sensação de se afundar sozinha.Na quarta-feira, o peso dessa mudança se materializou de forma simples: uma colega a alcançou na saída da faculdade, ajeitando a mochila no ombro.— Vamos revisar o material para a prova de Processo Civil amanhã. Quer vir com a gente?Meses antes, a resposta teria sido automática, disparada pelo puro instinto de sobrevivência: não posso, preciso trabalhar, não tenho tempo. Mas, naquela tarde, ela olhou para a tela do celular e não precisou calcular quantos minutos faltavam até o próximo compromisso.— Posso ficar uma hora.A colega sorriu.— Ótimo. Você explica melhor que o professor.Sarah achou graça.Quando chegaram à biblioteca, já havia outros quatro alunos ocup

Através dos vidros altos do loft, a paisagem do West Side começava a perder os contornos. Era a primeira semana de dezembro, e a neve caía densa, cobrindo os galhos secos das árvores da rua e os antigos galpões industriais com uma camada espessa e branca. O som abafado do tráfego distante indicava que a cidade já se movia com cautela.Lá dentro, o aquecedor estalava baixo na parede, criando um refúgio quente contra o inverno rigoroso que se consolidava do lado de fora. Sarah encarava os flocos acumulando no vidro, segurando uma caneca de café. O bairro sempre parecera distante do restante da cidade, mas o inverno tinha o talento de isolá-lo ainda mais.O celular repousava sobre a bancada da cozinha. Pela terceira vez em menos de dez minutos, ela desviou os olhos para a tela.Nenhuma notificação.Tinha sido na madrugada anterior que Sarah finalmente cedera. Incapaz de continuar sustentando aquele silêncio que se arrastava desde Londres, passara vários minutos encarando a conversa abert

O celular vibrou dentro do bolso do avental.Peter terminou de alisar o cabelo da cliente, desligou o secador e checou o aparelho, franzindo a testa ao ver o nome de Sarah na tela."Preciso da sua ajuda."Ele encarou a mensagem. Era normal que ela pedisse ajuda, mas incomum que fosse sem contexto. Principalmente em plena tarde de semana.Digitou uma resposta imediatamente."Você foi presa?"A resposta chegou menos de dez segundos depois."Não."Peter relaxou um pouco."Então o que aconteceu?"Desta vez a resposta demorou o suficiente para que ele terminasse o atendimento, entregasse a cliente à recepcionista e caminhasse até os fundos do salão. Quando a resposta chegou, abriu a conversa sem diminuir o passo.“Eu marquei um encontro.”Peter releu a mensagem três vezes.Em todos os anos que conhecia Sarah Whitmore, existiam poucas frases capazes de surpreendê-lo.“Com um ser humano?”A resposta veio quase imediata.“Idiota.”Ele sorriu.“Desculpa. Estou saindo daqui, vamos tomar um c