Hannah BrooksSem dizer mais uma única palavra, ele passa por mim a passos firmes. Eu quase posso sentir a vibração da raiva silenciosa que emana dele a cada pisada no chão, eu apenas o ignoro e caminho com o Theo em direção ao quarto dele.Enquanto o preparo para o banho, meu pequeno tagarela não para um segundo de relatar como aquele foi, sem sombra de dúvidas, o dia mais feliz da vida dele.Ele gesticula com as mãozinhas, me garantindo que o pai era o seu herói favorito em todo o mundo, simplesmente porque "afastou o palhaço mau".Sorrio sozinha, sentindo um aperto leve no peito. Se o Cael soubesse que o que para ele foi o mais puro inferno na terra, para o filho foi algo absolutamente magnífico e inesquecível... como será que ele reagiria?Será que aquela armadura de gelo finalmente racharia?Deixo o Theo bem acomodado na banheira com alguns de seus brinquedos de plástico e saio rapidamente para pegar um dos seus pijamas limpos no closet. Dou mal dois passos para fora do banheiro

Semanas depois...Hannah Brooks.- Você vai realmente fingir que é a coisa mais normal do mundo o seu chefe te ligar às duas da madrugada perguntando onde você está? - A voz de Jane ecoa ao meu lado, afiada e carregada de ironia, enquanto ela gira o canudo plástico dentro do copo de refrigerante, fazendo as pedras de gelo estalarem. - Amiga, você realmente insulta a minha inteligência se acha que eu vou me contentar com essa desculpa esfarrapada.Ela para de mexer na bebida e me encara. No canto dos lábios, surge aquele maldito sorriso de lado - o sinal universal de que ela sabe que tem mais coisa nessa historia e que não vai descansar até arrancar a verdade de mim, pedaço por pedaço.- Eu não tenho culpa se você é paranoica e não acredita em mim - dou de ombros, forçando uma expression de tédio absoluto.Dou um gole demorado no meu milk-shake, usando o canudo como escudo para desviar o olhar do escrutínio dela. Meus olhos vagam pela multidão que caminha sem pressa pelos corredores do

Hannah Brooks.Jane freia o carro com um tranco dramático bem em frente aos portões colossais de ferro fundido da residência Sterling. Olho para o painel e sinto cada músculo do meu corpo cobrar o preço: passamos literalmente o dia inteiro batendo perna naquele shopping, como se ele nos pertencesse.Cinema, overdose de fast-food na praça de alimentação, maratona de vitrines e, o ápice da nossa jornada espiritual, o salão de beleza.Céus, os meus cabelos estavam praticamente implorando por socorro, gritando por um tratamento digno. Saí de lá me sentindo a própria dona da porra toda.Em um determinado momento da tarde, o acúmulo de sacolas nos braços era tanto que mal conseguíamos caminhar sem parecer duas sacoleiras em dia de feira.Se nós tínhamos dinheiro para bancar tudo aquilo? Obviamente não.Mas nós temos a maravilhosa ilusão do cartão de crédito e a filosofia de que, se o mundo acabar amanhã, eu pelo menos morro feliz e bem vestida. Agora, se o mundo não acabar... Bom, aí eu est

Hannah BrooksEra surreal estar ali.Sentada à mesa de um restaurante cujo luxo beirava o intimidador, eu me via vestida de uma forma que nunca julguei possível.As joias em meu pescoço e pulsos claramente valiam mais do que um ano inteiro do meu salário, e o vestido que eu usava parecia ter sido esculpido diretamente no meu corpo.Porque sim, Cael Sterling não estava mentindo quando quase em tom de suplica, disse que havia planejado cada detalhe.Ele de fato o fez.E isso incluía a armadura de sedução que eu vestia agora: um modelo na cor bordô, de caimento fluido e impecável, que demarcava minhas curvas de modo absurdamente elegante, sem inclinar um milímetro sequer para o vulgar. Havia também os saltos - que eu secretamente odiava com todas as minhas forças, mas que sustentavam minha postura - e um conjunto de quatro peças em prata reluzente. Tudo cortesia da meticulosidade dele.O que mais me assustava era a sua capacidade de dobrar o tempo. Quando ele me avisou que estava "tudo p

Vejo em tempo real sua postura, que até poucos segundos estava completamente relaxada e entregue ao nosso momento, mudar drasticamente para aquela linha fria, calculista e implacável que ele costumava usar quando nos conhecemos no escritório.Seus olhos azuis se fixam nos meus por dois segundos inteiros. É um vislumbre rápido, mas a mensagem ali é cristalina, quase como se ele me dissesse: Não importa o que aconteça agora, não deixe que te diminuam.Pisco algumas vezes, tentando processar a mudança abrupta de atmosfera, e quando finalmente dou por mim, ele já está posicionado ao meu lado. A mão dele desce da minha lombar e aperta minha cintura de forma possessiva, um aviso silencioso de que estamos juntos nisso.Respiro fundo, engolindo o nó de desconforto que começa a se formar na minha garganta, e assumo o meu melhor sorriso profissional, encarando a figura que vem em nossa direção.A mulher em questão não me parece totalmente estranha.Quero dizer, eu nunca a vi pessoalmente, mas a