الفصل 211الدون أليكسي كيمانتظرت حتى استيقظت ماريا لويزا لنذهب معًا إلى غرفة الطفلين.كانت قد اختارت لون الجدران، وفي النهاية وافقتها الرأي.— بالفعل... اللون الأخضر سيكون أفضل بكثير.قلت ذلك، فابتسمت بسعادة عندما رأتني أوافقها.— سنقوم بالتبرع ببعض الأشياء لإحدى المؤسسات. وبعد ذلك يمكننا الذهاب إلى مركز التسوق لاحقًا. ما رأيك؟ هناك بعض الأشياء التي أرغب في استبدالها. أظن أنها ستبدو جميلة جدًا.ابتسمت وأنا أرى مدى سعادتها.— بالطبع يا جميلتي. اجعليها كما حلمتِ تمامًا. سأخصص وقتًا لأرافقك. لا ينبغي لكِ الخروج وحدك الآن بعدما وصلتِ إلى المرحلة الأخيرة من الحمل.— أفضل أن تأتي معي فعلًا. بالتأكيد.احتضنتها وقبلت جبينها.نزلنا بعد ذلك لتناول الإفطار.كانت مالو متألقة لوجود أختها إلى جانبها، أما إيفيتي فلم يكن ينقصها سوى أن تجلس في حضن "سيدتها"، كما تحب أن تقول دائمًا.— سيدتي أولغا... هل تريدين المزيد من الشاي؟سألت الطاهية وهي تحاول التصرف بشكل طبيعي، ثم نهضت بسرعة عندما نظرت إليها.في تلك اللحظة صعدت صوفيا على الكرسي وأدخلت يدها الصغيرة في مربى الفراولة، مما شتت انتباه الجميع.— ابنتي!

الفصل 213نازاركان الغضب ينبض في عروقي بينما كنت أتبع نيدي عبر الممر، محافظًا على مسافة كافية حتى لا تلاحظ وجودي.كان هناك شيء خاطئ منذ اللحظة التي ذكر فيها مايكون اسم ذلك الجندي الإيطالي اللعين، ماركو.والآن، بعدما قرر أليكسي التعمق أكثر في هذه القصة، كنت بحاجة إلى إجابات.إجابات بدت نيدي مصممة على إخفائها عني.دخلت إلى الحمام، وقبل أن تتمكن من إغلاق الباب، تبعتها ودفعته بقوة، مما جعلها ترتطم بالجدار.اتسعت عيناها من الصدمة والغضب.— اخرج من هنا يا نازار!صرخت، لكن دون جدوى.لأنني لم أكن سأغادر مهما حدث.— ما الذي تخفينه بحق الجحيم يا نيدي؟زمجرت وأنا أمسك ذراعيها وأثبتهما على الحائط.— ما الذي بينك وبين ماركو؟— هل جننت يا نازار؟ردت وهي تحاول الإفلات مني.— لا يوجد شيء! وحتى لو كان هناك شيء، فهذا ليس من شأنك!لم تفعل إجابتها سوى زيادة غيرتي وغضبي.شددت قبضتي على ذراعيها واقتربت منها أكثر.— لا يوجد شيء؟قلت بسخرية.— إذًا لماذا تختفين بمجرد أن يُذكر اسمه؟ لماذا تهربين؟ لا تقولي لي إنها مجرد مصادفة!— أنا لا أهرب!— لقد رأيت النظرات التي تبادلتماها. لست أحمق.— أي نظرات؟ أنت مريض!

الفصل 215الدون أليكسي كيمكانت المياه الدافئة في حوض الاستحمام تحيط بأجسادنا، بينما كانت ماريا لويزا تستريح بين ذراعي، وجسدها منسجمًا مع جسدي بشكل مثالي. كنت أشعر بأنفاسها الهادئة تلامس بشرتي بينما أجيب على سؤالها. امتزجت رائحة شعرها المبلل بالعطر الهادئ للخزامى الذي ملأ المكان.انزلقت عيناي ببطء على تفاصيل جسدها الذي غيّرته الحمـل. كان بطنها مستديرًا، ثابتًا وجميلًا، تذكارًا حيًا للحياتين اللتين تنموان داخلها. بدت كل انحناءة فيها أكثر وضوحًا وأنوثة، وكأن جسدها خُلق خصيصًا ليحمل هذه المرحلة بكل هذا الجمال.— أنتِ جميلة جدًا...همست قرب أذنها.ضحكت بخفة، ضحكة امتزج فيها الحنان بشيء من الخجل.— توقف يا أليكسي... جسدي أصبح ضخمًا. أشعر بغرابة...— غريبة؟مررت أصابعي على بشرتها الناعمة، متتبعًا انحناءة خصرها.— أنا أقول إنك في أجمل مراحل حياتك.ارتجفت قليلًا تحت لمستي، فابتسمت راضيًا لرؤية تأثيري عليها.— تبدو أكثر حرارة اليوم...همست وهي تستدير نحوي.— ربما لأن زوجتي تثير جنوني دون أن تدرك ذلك.ابتسمت مالو بخفة وأراحت رأسها على كتفي، بينما تركتني أقبل عنقها بهدوء. طبعت قبلات متأنية على ب

الفصل 218يوريلم أستطع الانتظار.أراد أليكسي أن يكون اللقاء في الثامنة. وكأن لدي الصبر لأضيع ساعة إضافية في الانتظار. وكأنني سأجلس متظاهرًا بأن كل شيء على ما يرام بينما الرجل الذي اعتبرته دائمًا أبًا يحاول الآن قتلي.لذلك حددت الموعد في السابعة.أُغلق المقهى الذي ورثته عن فلاديسلاف مبكرًا. أرسلت الموظفين إلى منازلهم، ولم أبقِ سوى صانع الحلويات الموثوق به في الخلف. اصطحبت معي جنديين، لكنني أجبرتهما على الانتظار خارجًا. لم أرد أن يكون أحد قريبًا بما يكفي للتدخل.جلست على الطاولة الموجودة في الزاوية، حيث أستطيع رؤية الباب وكل انعكاس على الواجهة الزجاجية. طلبت قهوة، لكنني لم أشربها. كان السائل الداكن يبرد ببطء أمامي، تمامًا كما كانت يداي باردتين.ليس خوفًا.بل غضبًا.غضبًا ينبض تحت جلدي كالكهرباء المستعدة للانفجار. كانت كتفاي متصلبتين، وفكي مشدودًا بقوة.كل دقيقة تمر كانت تجعل شعور الخيانة أثقل فوق صدري.رومان.هو نفسه الذي أوصلني إلى المدرسة، ثم إلى الجامعة.هو الذي منحني الثقة، وعلمني القيادة قبل أن أحصل حتى على رخصتي.الوصي القانوني الذي كان يصفعني بخفة على مؤخرة رأسي كلما ارتكبت حماق

الفصل 220يوريكان اللعين يراقبني طوال الوقت بينما كنت أقود السيارة.كانت عيناي مثبتتين على الطريق، لكن كل عضلة في جسدي كانت متأهبة. يدي اليمنى تمسك المقود بإحكام، بينما بقيت اليسرى مستقرة فوق سلاحي، جاهزة للتحرك عند أول حركة مريبة من رومان.لم يتوقف عن الكلام.وكان ذلك يثير أعصابي إلى أقصى حد.— كان والدك وغدًا، يا يوري. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟أطلق ضحكة منخفضة وكأنه يشارك نكتة قذرة.— متلاعب، أناني... ومع ذلك كان الجميع يركعون أمامه. أمر مثير للسخرية.حافظت على ملامحي جامدة، لكن غضبًا مكتومًا كان يشتعل بداخلي.لا بد أنه يتحدث عني بالطريقة نفسها خلف ظهري.— لم يكن يثق بأحد.تابع رومان وهو يعقد ذراعيه.— ولا حتى بك. لو كان يثق بك لأخبرك عن الخزنة. لكنه لم يفعل. تركك في الظلام كما ترك الجميع.اشتدت قبضتي على مقبض السلاح.يا لها من رغبة هائلة في إسكات هذا الوغد برصاصة واحدة.— المضحك أن كلامك يبدو وكأنك تتحدث عن شخص تعرفه جيدًا.قلت ذلك ببرود.ضحك رومان.أيها الأحمق.— أنا؟ على الأقل أنا صادق. لا أخفي حقيقتي. أما والدك... فقد تظاهر بأنه ملك رحيم، لكنه لم يكن سوى ابن عاهرة آخر. وأنت تعر